È stato il più precoce musicista inglese del suo tempo, tanto da esser ricordato come il "Mozart inglese".Gwilym Beechey and Linda Troost. "Linley." Grove Music Online. Oxford Music Online. 26 Apr. 2011 <http://www.oxfordmusiconline.com/subscriber/article/grove/music/16713pg3>.
Tra il 1763 e il 1768 studiò con William Boyce. Nel 1767 cantò, danzò e suonò il violino a Londra nello spettacolo The Fairy Favour. Tra il 1768 e il 1771 studiò con Pietro Nardini a Firenze, dove conobbe Wolfgang Amadeus Mozart, col quale instaurò una buona amicizia, e il compositore Charles Burney, che di lui disse: «Il Tommasino, come viene chiamato, e il piccolo Mozart, vengono citati per tutta l'Italia come i più promettenti geni di quest'epoca».Burney: An Eighteenth-century Musical Tour in France and Italy, p.184; ed. di P.A. Scholes; Oxford University Press, 1959
Al ritorno in Inghilterra, tra il 1773 e il 1778, suonò sotto la direzione di suo padre a Bath e al teatro Drury Lane.
Sue composizioni andate perdute sono state incluse nel Drury Lane Fire. Inoltre compose sonate e concerti per violino, lavori corali e molta della musica dell'opera The Duenna (1775) del suo fratellastro Richard Brinsley Sheridan.
Linley morì nel Lincolnshire per un banale incidente durante una traversata in battello.
Lo scrittore e musicofilo sudafricano Philip de Vos, suggestionato dalla figura di Linley ha scritto nel 1992, basandosi anche su ricerche personali, Trazom – 'n Mozart-verhaal Philp de Vos, Trazom – 'n Mozart-verhaal, Città del Capo, Queillerie Publishers Ltd, 1992, ISBN 1-874901-09-0., rielaborato poi nel 2007 con il nuovo titolo Tot siens Tommasino Philip de Vos, Tot siens Tommasino, Città del Capo, Human & Rousseau, 2007, ISBN 0-7981-4823-3., un romanzo attorno al singolare incontro musicale ed umano tra Mozart e il compositore inglese, ambientato interamente in Italia con la parte più importante nella Firenze della realtà storica.http://versindaba.co.za/2009/10/14/my-pelgrimsreis-op-die-spoor-van-thomas-linley/
Note
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