Membro del Partito Popolare Cristiano fiammingo, è stato primo ministro del Belgio dal 1979 al 1981 e dal 1981 al 1992 per quasi 13 anni. Il suo periodo come premier è stato dominato dalla crisi economica degli anni '80 e dalle riforme dello Stato del 1980 e del 1988 che hanno fissato il percorso del Belgio verso uno stato federale. È stato uno dei fondatori del Partito Popolare Europeo e suo presidente fino alla sua morte.

Biografia Gioventù Nato in una modesta famiglia di contadini cattolici di Sleidinge, nei pressi di Eeklo, Martens ha vissuto gli anni della guerra. La guerra, l'assenza di un padre che è morto (e il patrigno) insieme alle cattive condizioni di salute hanno plasmato la precedente vita ed introversa giovinezza. Anche se spesso a causa di malattia è stato costretto a restare a letto, è riuscito comunque ad essere il primo della sua classe.

Formazione Nel 1955 ha intrapreso gli studi di diritto e filosofia presso la Katholieke Universiteit Leuven. Nell'ottobre 1960, Martens ottenne il dottorato in giurisprudenza e la laurea in filosofia tomista. Poco dopo, fondò uno studio legale a Gand con il suo amico di studi Lode Verhaegen.

Carriera politica

Martens è stato presidente del Partito Popolare Cristiano (oggi ribattezzato Cristiano-Democratici e Fiamminghi, CD&V) dal 1972 al 1979 e anche deputato alla Camera dei rappresentanti belga (parlamento federale) dal 1974 al 1991, e in seguito senatore dal 1991 al 1994.

Ha co-fondato il Partito Popolare Europeo (PPE) nel 1976 ed è stato suo presidente dal 1992 fino alla morte.

Dal 1993 è stato presidente dell'Unione Europea dei Cristiano-Democratici (EUCD), fino alla sua fusione con il PPE nel 1996. Martens ha inoltre negoziato con il politico conservatore finlandese Sauli Niinistö la fusione dell'Unione Democratica Europea (EDU) nel PPE (formalmente conclusa nel 2002). La fusione, conseguita con successo, con il PPE che è diventato il più grande partito politico europeo transnazionale con 75 partiti membri provenienti da 40 paesi - ha rappresentato un importante risultato della sua eredità politica europea.

Dal 1994 al 1999 è stato europarlamentare e ha presieduto il gruppo PPE al Parlamento europeo.

Dall'ottobre 2000 al novembre 2001 è stato anche presidente della Democrazia Cristiana Internazionale (CDI).

È ri-apparso sulla scena politica del Belgio il 22 dicembre 2008 per svolgere un ruolo di supporto nella crisi politica belga del 2007-2011.

Tra i numerosi riconoscimenti nazionali ed internazionali, è stato onorato nel 1998 con il Premio Europeo Carlo V per il suo contributo all'Unione europea.

Primo ministro

Martens è stato Primo ministro del Belgio nove volte, nel periodo compreso dal 3 aprile 1979 al 6 aprile 1981 e dal 17 dicembre 1981 al 7 marzo 1992, con una breve interruzione di pochi mesi.

È divenuto primo ministro senza aver mai assunto alcun ufficio ministeriale prima, che fino ad allora era stata una rarità nella vita politica belga. Ha guidato nei primi anni 1980 una politica liberale, a capo di una coalizione di cristiano socialisti e liberali. Ha anche ottenuto una certa pacificazione nella questione della lingua realizzando l'esistenza della Regione vallona e la Regione fiamminga nel 1980]e lasciando il problema della creazione di Bruxelles in stallo.

Il 20 ottobre 1980, Martens è apparso brevemente nelle notizie quando è stato reso noto che i "pirati" (ora hacker) avevano incrinato il suo computer Bistel. Un gioco da ragazzi perché la password di Martens era ancora "Tindemans1", dopo il suo predecessore di quasi 10 anni prima, Leo Tindemans. Martens ha anche optato per una password facilmente recuperabile, Martens8

Un altro problema è stato il problema dell'aborto. Durante la questione del problema del mini-re, Re Baldovino, cattolico devoto, scrisse a Martens le ragioni della sua contrarietà. Di conseguenza, il capo dello stato era nella cosiddetta "incapacità morale" di governare il paese. Deze ruime, creatieve interpretatie van de Grondwet werd bedacht door Martens' toenmalige kabinetschef en grondwetspecialist André Alen. Per riempire questo breve vuoto di potere, Martens insieme ai ministri del Consiglio lo stesso 3 aprile 1990 ha proceduto alla ratifica e alla promulgazione della legge sull'aborto (che aveva precedentemente votato contro). Il Belgio divenne così uno degli Stati con una delle leggi sull'aborto più liberali al mondo.

Wilfried Martens, insieme a Jean-Luc Dehaene e Hugo Schiltz, può essere considerato uno dei padri del cosiddetto federalismo unionista, una delle molteplici forme di federalismo che il Belgio conosceva.

Ruolo nella crisi del governo federale nel 2008 e principale cambiamento nel 2009

Il 22 dicembre 2008, Martens inaspettatamente ha ricevuto nuovamente un ruolo nella politica nazionale. Fu poi nominato dal re Alberto II come un esploratore reale, dopo aver accettato le dimissioni del governo Leterme I. Prima e dopo il Natale 2008 ha esplorato il panorama politico, ha avuto contatti personali, informali e telefonici con i presidenti di Camera e Senato, il primo ministro uscente Yves Leterme, i presidenti dei partiti di maggioranza, la maggior parte dei vice primi ministri e i presidenti dei partiti di opposizione, ad eccezione del Vlaams Belang per equalizzare i violini per formare un nuovo governo. Il 28 dicembre 2008, Martens completò la sua missione di ricognizione e pubblicò un rapporto finale a re Alberto II. Herman Van Rompuy è stato nominato formatore.

Meno di un anno dopo, la storia ribadiva: re Alberto II chiamò Martens per aiuto nella gestione del primo cambiamento. Il primo ministro Van Rompuy è stato eletto presidente permanente del Consiglio europeo il 19 novembre 2009 e doveva quindi essere sostituito. A Martens è stato chiesto di trovare un metodo per affrontare le controversie comunitarie e la questione BHV.

Vita privata

Martens ha avuto cinque figli: due dal primo matrimonio con Lieve Verschroeven (1937-2013) Jörgen Oosterwaal, Afscheid van Lieve Verschroeven, in: Knack, 9 januari 2013, blz. 40-43. (Kris e Anne) con la quale è stato sposato per trentanni e tre figli con Ilse Schouteden (Sarah, Sophie e Simon). Dopo la nascita dei loro due gemelli nel 1997 si sposarono il 13 novembre 1998. Ilse Schouteden ha un figlio dal suo precedente matrimonio. Nel 2007 ha divorziato dalla seconda moglie. Il 27 settembre 2008 ha sposato Miet Smet, ex ministro belga, era il suo terzo matrimonio. Dopo la morte della prima moglie, Martens è stato in grado di celebrare il matrimonio con Miet Smet con rito cattolico, il 27 aprile 2013. Entrambi portavano il titolo di Ministro di Stato. Quando erano entrambi attivi nell'organizzazione giovanile del CVP, circolavano già voci su una relazione tra loro. Dal 1985 al 1992 hanno fatto parte indieme dello stesso governo.

Morte e tributi

Martens è morto per gli effetti del cancro al pancreas il 9 ottobre 2013, nella sua casa a Lokeren ; all'età di 77 anni. Il primo ministro del Belgio Elio Di Rupo lo ha descritto come un "vero uomo di Stato e uno dei padri del Belgio federale". Il presidente del Parlamento europeo Martin Schulz gli ha reso omaggio e lo ha definito un "uomo di Stato del Belgio, d'Europa e un leader eccezionale del Parlamento europeo". Jerzy Buzek, eurodeputato del PPE ed ex primo ministro polacco, lo ha definito "insostituibile".

Il 19 ottobre 2013 ha ricevuto i funerali di Stato a Gand, a cui hanno partecipato un aiutante reale di campo di re Filippo.

Il think tank del PPE Centre for European Studies è stato rinominato in suo onore come "Centro Wilfried Martens per gli studi europei", attraverso una decisione presa durante il Congresso del PPE a Dublino, il 9 marzo 2014.

Pubblicazioni

Parole donnée – Autoportrait, Didier Hatier, Bruxelles, 1985 ISBN 2-87088-552-0 Mémoires pour mon pays, Éditions Racine, Bruxelles, 2006 ISBN 978-2-87386-454-5

Distinzioni e onorificenze Ministro di Stato: dal 1992

Onorificenze belghe

Onorificenze straniere

Note

Bibliografia Helmut Gaus (dir.), Politiek Biografisch Lexicon, Gand, 1989. Hugo de Ridder, Omtrent Wilfried Martens, Lannoo, Tielt, 1991. Hugo de Ridder, De Strijd om de 16, Lannoo, Tielt, 1993. Manu Ruys, Wilfried Martens, dans: Nieuwe encyclopedie van de Vlaamse Beweging, Tielt, 1998. Gli archivi di Wilfried Martens sono conservati agli Archivi generali del Regno, à Bruxelles.

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Collegamenti esterni

Necrologio su hln.be del 10 ottobre 2013

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