La bifobia è l'avversione verso la bisessualità e i bisessuali come gruppo sociale o come individui. Persone di qualsiasi orientamento sessuale possono provare tali sentimenti di avversione. Come fonte di discriminazione, la bifobia si basa sugli stereotipi negativi sui bisessuali. La bifobia può assumere varie forme, tra cui: la negazione della bisessualità come un vero e proprio orientamento sessuale, stereotipi negativi (come la convinzione che i bisessuali siano promiscui o disonesti), o la cancellazione della bisessualità.
Etimologia e utilizzo Bifobia è una parola portmanteau modellata sul termine omofobia. Deriva dal prefisso di origine neoclassica bi- (due) dal termine bisessualità e dalla radice -fobia (dal greco antico φόβος, phóbos, paura) trovato nella parola omofobia. Insieme alla transfobia e all'omofobia, la bifobia fa parte di una famiglia di termini usati per descrivere l'intolleranza e la discriminazione contro le persone LGBT. È da notare che la bifobia può non avere l'accezione clinica o medica di fobia - un disturbo d'ansia: il suo significato e il suo uso sono tipicamente paralleli a quelli della xenofobia. La forma aggettivale bifobico descrive cose o qualità legate alla bifobia, e il sostantivo meno comune bifobo etichetta le persone caratterizzate da questo sentimento di avversione. Il termine "bifobia" fu coniato nel 1992 dalla ricercatrice Kathleen Bennet, a significare "pregiudizio contro la bisessualità" e "denigrazione della bisessualità come scelta di vita". È stata successivamente definita come "qualsiasi rappresentazione o discorso che denigra o critichi uomini o donne per il solo motivo di appartenere a questa identità socio-sessuale [bisessuale], o che rifiuti loro il diritto di rivendicarla."
Idee di base e stereotipi negativi Due classificazioni di stereotipi negativi sui bisessuali mirano alla credenza che la bisessualità non esista e alla generalizzazione che i bisessuali siano promiscui. Negazionismo e cancellazione La bifobia può portare le persone a negare che la bisessualità sia reale, affermando che le persone che si identificano come bisessuali non sono realmente bisessuali, o che il fenomeno è molto meno comune di quanto sostengono. Una forma di questa negazione si basa sulla visione eterosessista che l'eterosessualità è l'unico vero o naturale orientamento sessuale. Così tutto ciò che si discosta da questo è invece o una patologia psicologica o un esempio di comportamento antisociale.
La credenza che la bisessualità non esista deriva dalla visione binaria della sessualità: una visione eterosessista o monosessista. Nella prima visione, si presume che le persone siano attratte dal sesso opposto e solo le relazioni eterosessuali esistano veramente. Quindi, la bisessualità, come l'omosessualità, non è una sessualità o un'identità valida. Una seconda forma di negazione deriva dalla visione binaria della sessualità: che le persone siano assunte monosessuali, cioè omosessuali (gay/lesbiche), o eterosessuali. Nel corso degli anni ottanta, la ricerca moderna sulla sessualità è stata dominata dall'idea che l'eterosessualità e l'omosessualità fossero gli unici orientamenti legittimi, respingendo la bisessualità come "omosessualità secondaria". In tale modello, si presume che i bisessuali siano persone lesbiche/gay che desiderano apparire eterosessuali, o individui (di qualsiasi "orientamento" monosessuale) che vogliono sperimentare la sessualità al di fuori del loro interesse "normale", o non possono essere bisessuali a meno che non siano attratti in egual misura da entrambi i sessi.Rosario, M., Schrimshaw, E., Hunter, J., & Braun, L. (2006, February). Sexual identity development among lesbian, gay, and bisexual youths: Consistency and change over time. Journal of Sex Research, 43(1), 46–58. accesso 4 aprile 2009. Massime come "le persone sono o gay o etero o mentono" incarnano questa visione dicotomica dell'orientamento sessuale.
Alcune persone accettano l'esistenza teorica della bisessualità, ma la definiscono in modo stretto, come se fosse solo l'attrazione sessuale verso uomini e donne. Così i molti individui bisessuali con attrazioni ineguali sono invece classificati come omosessuali o eterosessuali. Altri riconoscono l'esistenza della bisessualità nelle donne, ma negano che gli uomini possano essere bisessuali.
Alcuni negazionisti della bisessualità asseriscono che il comportamento o l'identità bisessuale sia semplicemente una tendenza sociale – come esemplificato dal "bisessuale chic" o dal gender bending – e non un tratto intrinseco della personalità. In questo caso, l'attività sessuale con lo stesso sesso è considerata un mero sostituto del sesso con membri del sesso opposto o come una fonte più accessibile di gratificazione sessuale. L'omosessualità situazionale in ambienti segregati per sesso è presentata come un esempio di questo comportamento.
La bifobia è comune nella comunità eterosessuale, ma è spesso esibita anche da persone gay e lesbiche, di solito con l'idea che i bisessuali siano in grado di sfuggire all'oppressione degli eterosessuali conformandosi alle aspettative sociali sessuali e romantiche per il genere opposto. Questo fa sì che coloro che si identificano come bisessuali vengano percepiti come "non abbastanza [etero] o [gay]" o "non reale." Uno studio australiano condotto da Roffee e Waling nel 2016 ha stabilito che le persone bisessuali hanno affrontato microaggressioni, bullismo e altri comportamenti antisociali da parte di persone all'interno della comunità gay e lesbica.
La cancellazione bisessuale (nota anche come "invisibilità bisessuale") è un fenomeno che tende a omettere, falsificare o rivedere le prove della bisessualità nella storia, nel mondo accademico, nei media e in altre fonti primarie a volte fino a negare l'esistenza della bisessualità.
Yoshino (2000) scrive che ci sono tre concetti che causano invisibilità all'interno della bisessualità: "Le tre invisibilità possono essere viste come annidate l'una nell'altra; la prima riguarda etero, gay e bisessuali; la seconda riguarda solo gay e bisessuali; e la terza riguarda solo bisessuali." Le forme di standard e aspettative sociali, la religione e l'integrazione dell'aspetto riguardante l'attrazione omosessuale della bisessualità con l'omosessualità contribuiscono all'invisibilità.
Una causa di bifobia nella comunità maschile gay è che c'è una tradizione di identità politica di assumere che l'accettazione dell'omosessualità maschile sia legata alla convinzione che la sessualità maschile è specializzata in un unico modo (sesso anale). Questo fa sì che molti membri della comunità maschile gay assumano che l'idea stessa che gli uomini possano essere bisessuali sia omofoba verso gli uomini gay. Un certo numero di uomini bisessuali sentono che tali atteggiamenti li costringono a mantenere la loro bisessualità "in the closet" (nascosta) e che è ancora più opprimente dell'eteronormatività tradizionale. Questi uomini sostengono che la comunità maschile gay ha qualcosa da imparare sul rispetto per l'individuo da parte della comunità lesbica, in cui non vi è una forte tradizione di presumere legami tra nozioni circa le origini delle preferenze sessuali e la loro accettazione. Questi punti di vista sono supportati anche da alcuni uomini gay che non amano il sesso anale (chiamati "sides", in opposizione ai cosiddetti "tops" e "bottoms") e riferiscono che si sentono bullizzati dalla presunzione degli altri uomini gay che pensano che la loro antipatia per il sesso anale sia "omofoba" e vogliono più rispetto per l'individualità in cui a un uomo gay che non odia se stesso può semplicemente non piacere il sesso anale e invece preferiscono altri atti sessuali come fellatio reciproca e masturbazione reciproca maschile.
Alcune forme di pregiudizio contro i bisessuali sono pretese che la bisessualità sia un tentativo da parte di omosessuali perseguitati di adattarsi alle società eteronormative adottando un'identità bisessuale. Tali affermazioni sono criticate dai bisessuali e dai ricercatori che studiano la situazione dei bisessuali per aver erroneamente ipotizzato che le relazioni omosessuali in qualche modo sfuggirebbero alla persecuzione nelle culture eteronormative semplicemente identificandosi come bisessuale invece che omosessuale. Questi ricercatori citano che tutti i paesi con leggi contro il sesso tra persone dello stesso sesso danno la stessa punizione indipendentemente da quale orientamento sessuale le persone giudicate colpevoli si identifichino come, che tutti i paesi in cui il matrimonio omosessuale è illegale non permette mai matrimoni tra persone dello stesso sesso, non importa se si identificano come bisessuali anziché omosessuali, e che le leggi contro i donatori di sangue "gay" proibiscono invariabilmente a chiunque abbia fatto sesso con altri uomini di donare sangue, indipendentemente dal fatto che si identifichi come omosessuale o come bisessuale. La conclusione fatta da questi ricercatori è che dal momento che non c'è alcun beneficio sociale nell'identificarsi come bisessuale invece di identificarsi come omosessuale, l'affermazione che i bisessuali sono omosessuali che cercano di adattarsi a una società eteronormativa è semplicemente falsa e bifobica e fa sì che i bisessuali subiscano una discriminazione bidirezionale sia da parte della società LGBT che da parte della società eteronormativa che è peggiore della discriminazione unidirezionale dalla società eteronormativa che è affrontata dagli omosessuali. Si sostiene inoltre che tale discriminazione bidirezionale induca molti bisessuali a nascondere la loro bisessualità in misura ancora maggiore rispetto agli omosessuali che nascondono la loro sessualità, portando a sottovalutazioni della prevalenza della bisessualità, soprattutto negli uomini, per i quali, tali ipotesi di "essere completamente gay", sono più dilaganti.
Nel libro Bi: Notes for a Bisexual Revolution, Eisner (2013) cita l'argomentazione di Obradors-Campos secondo cui gli individui bisessuali subiscono la stigmatizzazione da parte degli eterosessuali e degli individui gay e lesbiche. Eisner (2013) scrive anche, "alcune forme di stigma bifobico frequentemente osservate nelle comunità gay e lesbiche: che i bisessuali sono privilegiati, che i bisessuali alla fine sceglieranno relazioni e stili di vita eterosessuali, che le donne bisessuali stanno rafforzando il patriarcato, che la bisessualità non è un'identità politica, che le donne bisessuali portano l'HIV nelle comunità lesbiche, e così via."
Stereotipi Molti stereotipi sulle persone che si identificano come bisessuali derivano dalla negazione o cancellazione bisessuale. Poiché il loro orientamento non è riconosciuto come valido, sono stereotipati come confusi, indecisi, insicuri, in cerca di sperimentare, o "solo passando attraverso una fase".
L'associazione della bisessualità con la promiscuità deriva da una varietà di stereotipi negativi rivolti ai bisessuali come persone mentalmente o socialmente instabili per le quali le relazioni sessuali solo con gli uomini, solo con le donne, o solo con una persona alla volta non è sufficiente. Questi stereotipi possono derivare da supposizioni culturali che "gli uomini e le donne sono così diversi che il desiderio per uno è una bestia completamente diversa dal desiderio per l'altro" ("una caratteristica tipica dell'eterosessismo"), e che "verbalizzare un desiderio sessuale porta inevitabilmente a tentativi di soddisfare quel desiderio.", presented at the 9th International Conference on Bisexuality