Biografia Joel è uno dei nove figli di Lucille e Edward J.Murray II. Nato e cresciuto a Willmette (Illinois), un sobborgo di Chicago, in una famiglia cattolica irlandese, è fratello degli attori Bill Murray, Brian Doyle-Murray e John Murray. Al liceo è stato capitano della squadra di football. I suoi primi contatti con il mondo della recitazione furono a Chicago in vari teatri di improvvisazione.
Ha recitato nel 1990 nella serie Grand, nel 1991 nella serie Pacific Station, e nel 1992 in Love & War, serie comica, nel ruolo di Ray Litvak, e nella serie della rete televisiva ABC Dharma & Greg nel ruolo di Pete Cavanaugh, interpretazione che lo ha reso noto anche alla platea internazionale.
Ha fatto apparizioni in show televisivi come La tata, Joan of Arcadia, Due uomini e mezzo, Malcolm, Criminal Minds, Shameless, Blossom e The Big Bang Theory. Joel è apparso nella prima, seconda e quarta stagione della serie TV Mad Men, vincitrice di Emmy, nel ruolo del copywriter Freddy Rumsen.
Il primo ruolo nel cinema di Joel è stato nel 1986 nella commedia Una folle estate, come George Calamari. Nel 1992 ha recitato nel film Shakes the Clown. Tra gli altri suoi lavori S.O.S. fantasmi (1988), con i fratelli Bill, Brian e John, Hatchet (2006), dove ha interpretato la parte di Shapiro, e God Bless America (2011) di Bobcat Goldthwait, dove ha interpretato la parte di Frank; nello stesso anno ha partecipato al film The Artist, dove interpreta un vigile del fuoco.
Sposato dal 1989 con Eliza Coyle, ha 4 figli. Con i fratelli è proprietario di un ristorante, il "Caddyshack".
Filmografia parziale Cinema Una folle estate (One Crazy Summer), regia di Savage Steve Holland (1986) S.O.S. fantasmi (Scrooged), regia di Richard Donner (1988) Il rompiscatole (The Cable Guy), regia di Ben Stiller (1996) Hatchet, regia di Adam Green (2006) Awaydays, regia di Pat Holden (2009) God Bless America, regia di Bobcat Goldthwait (2011) The Artist, regia di Michel Hazanavicius (2011) Monsters University, regia di Dan Scanlon (2013) – voce Lamb, regia di Ross Partridge (2015) Adorabile nemica (The Last Word), regia di Mark Pellington (2017)
Televisione La tata (The Nanny) – serie TV, episodio 4x14 (1997) Dharma & Greg – serie TV, 119 episodi (1997-2002) Malcolm (Malcolm in the Middle) – serie TV, un episodio (2003) Due uomini e mezzo (Two and a Half Men) – serie TV, 5 episodi (2007-2013) Shameless – serie TV (2011) Desperate Housewives – serie TV, 1 episodio (2012) The Leftlovers - Svaniti nel nulla – serie TV (2015) The Big Bang Theory – serie TV, episodio 10x20 (2016) Grey’s Anatomy – serie TV, 1 episodio (2018) Infiltrati alla Casa Bianca - White House Plumbers (White House Plumbers) – miniserie TV, 1 puntata (2023)
Doppiatori italiani Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Joel Murray è stato doppiato da: Claudio Fattoretto in Criminal Minds, Shameless Gianluca Machelli in Criminal Minds: Suspect Behavior, Una ragazza a Las Vegas Nicola Braile in AJ and the Queen, Infiltrati alla Casa Bianca - White House Plumbers Wladimiro Grana in Dharma & Greg Sandro Acerbo in Malcolm Luigi Ferraro in Hatchet Roberto Stocchi in Mad Men Ambrogio Colombo in Cold Case - Delitti irrisolti Sergio Lucchetti in Due uomini e mezzo (ep. 4x22) Fabrizio Temperini in Due uomini e mezzo (ep. 6x24, 9x01) Paolo Marchese in Due uomini e mezzo (ep. 10x11) Gianni Giuliano in CSI: Miami Luigi Scribani in Desperate Housewives Pierluigi Astore in The Big Bang Theory Mauro Magliozzi in Jobs Antonio Sanna in Grey's Anatomy Franco Zucca in The Leftovers - Svaniti nel nulla Enrico Di Troia in Adorabile nemica
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