È stato uno dei botanici più attivi in Madagascar, che visitò in tutto 10 volte.
Biografia Il suo primo viaggio risale al settembre del 1912 in compagnia di René Viguier; in seguito ritornò nel 1924 con Henry Perrier de la Bâthie e nel 1928 con C. F. Swingle.
I suoi lavori intitolati Les Composées de Madagascar ("Le Composite del Madagascar"), del 1923 e Destruction d'une flore insulaire par le feu ("Distruzione di una flora insulare a causa del fuoco"), del 1927 gli valsero due distinzioni dell'Académie des sciences.
Si rese conto dell'importanza di preservare le ricchezze biologiche della grande isola, e si impegnò molto per far approvare un decreto del 1927 che pose sotto tutela dieci siti naturalistici del Madagascar.
Tra il 1933 e il 1938 esplorò più volte il Madagascar e l'Africa meridionale.
Nel 1938, succedendo ad Henri Lecompte, divenne il capo del dipartimento di Fanerogamia del Muséum national d'histoire naturelle di Parigi, e responsabile dell'erbario; coprirà questa carica fino al 1957.
Dal 1938 al 1945 fu Presidente della Società Botanica di Francia.
Dopo la Seconda guerra mondiale, e fino al 1960, effettuò altre cinque esplorazioni del Madagascar. Visitò inoltre le regioni d'alta montagna dell'Africa orientale, delle Ande, della Grecia e delle isole Canarie.
Nella sua vita ha descritto 551 specie di piante, ed in suo onore 8 generi, appartenenti a 7 famiglie diverse, portano il suo nome (Humbertacalia, Humbertina, Humbertia, Humbertochloa, Humbertianthus, Humbertiella, Humbertioturraea, Humbertiodendron).
Alcune opere Les Composées de Madagascar (imprimerie E. Lanier, Caen, 1923). Végétation du Grand Atlas Marocain oriental. Exploration botanique de l'Ari Ayachi (Alger, 1924). La Disparition des forêts à Madagascar (G. Doin, Paris, 1927).
Bibliografia Le Professeur Henri Humbert Plant Ecology 1968; 16: 220-223 Philippe Jaussaud & Édouard R. Brygoo (2004). Du Jardin au Muséum en 516 biographies. Muséum national d'histoire naturelle de Paris: 630 p.
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Collegamenti esterni
Elenco piante descritte da Jean-Henri Humbert - International Plant Names Index
Categoria:Esploratori dell'Africa