La storia della Tunisia è quella di una nazione nordafricana indipendente dal 1956. Ma si adatta oltre a coprire la storia del territorio tunisino dal periodo preistorico Capsiano e dall'antica civiltà punica, prima che il territorio passasse sotto il dominio di Romani, Vandali e Bizantini. Il VII secolo segna una svolta decisiva in una popolazione che sta diventando islamizzata e gradualmente arabizzante sotto il regno di varie dinastie che affrontano la resistenza delle popolazioni berbere.
Grazie alla sua posizione strategica nel cuore del Mediterraneo, la Tunisia diventa la posta in gioco della rivalità di potenze successive, la Spagna di Carlo V, il giovane impero ottomano e la Francia, che prende il controllo della provincia ottomana per anticipare il suo rivale Italiano. Contrassegnato da profonde trasformazioni strutturali e culturali, la Tunisia vede un movimento nazionalista affermarsi rapidamente, concludendo con il potere tutelare gli accordi che portano all'indipendenza nel 1956. Da quel momento in poi, il Paese è costretto a marciare verso la modernizzazione e l'integrazione economica sotto l'impulso di un partito politico che è rimasto dominante fino alla rivoluzione del 2011.
Storiografia La storiografia tunisina non decollò fino alla metà degli anni '80Driss Abbassi et Robert Ilbert, Entre Bourguiba et Hannibal. Identité tunisienne et histoire depuis l'indépendance, éd. Karthala, Paris, 2005, p. 159 2845866402. Nel 1972, Bashir Tlili stava già descrivendo una situazione difficile:
Nel 1987, la rivista Ibla dell'Istituto di belle lettere arabe dedica un numero speciale alla storiografia tunisina in cui i suoi autori, tra cui Taoufik Bachrouch, sottolineano una lenta evoluzione della ricerca storica e una disuguaglianza che rimane nel complesso di vari campi, soprattutto nella storia contemporaneaDriss Abbassi et Robert Ilbert, op. cit., p. 160. Nel 1998, questa evoluzione è proseguita con la pubblicazione di quasi 200 lavori di ricerca accademica sulla storia nazionale, un fenomeno segnato dall'apertura della storia alle altre scienze socialiDriss Abbassi et Robert Ilbert, op. cit., p. 166.
La storia nazionale rimane al centro dell'opera, in particolare i suoi aspetti sociali, politici ed economici, mentre gli aspetti culturali e religiosi rimangono relativamente indietroDriss Abbassi et Robert Ilbert, op. cit., p. 161. La parte più importante della produzione riguarda la storia moderna - a partire dalla presa di Tunisi nel 1574 - e contemporanea - a partire dalla firma del trattato del Bardo nel 1881 - e costituisce d'ora in poi i due terzi delle opere di storia dell'università sostenuti tra il 1985 e il 1998Driss Abbassi et Robert Ilbert, op. cit., p. 162. Lo studio del periodo medievale, a partire dall'arrivo dell'Islam, è anche discusso in modo significativo mentre lo studio della storia antica ha il suo status che lo distingue da quello di altre epoche: questo comprende un numero più limitato di lavori a causa della mancanza di una formazione adeguata per i giovani ricercatori, in particolare sull'accesso a fonti, all’archeologia e alle lingue antiche che sono insegnate relativamente poco. Tuttavia, gli sforzi hanno portato alla creazione di un Master in lettere classiche nel 1997.Driss Abbassi et Robert Ilbert, op. cit., p. 163
In termini di contenuto, mentre lo studio della storia antica si concentra principalmente sul campo sociale e sulla vita quotidiana, e più recentemente sull'epigrafia e l'archeologia, lo studio del periodo medievale tocca temi più vari, in particolare di antropologia e politica. Se il XVI e XVII secolo sono ancora poco studiati, è il XVIII secolo che viene trattato maggiormente a causa dell'abbondanza di fonti disponibili di documentazione, in particolare su temi sociali ed economiciDriss Abbassi et Robert Ilbert, op. cit., p. 63-64. Vengono anche discussi argomenti politici, al di fuori dello studio del movimento nazionale ed educativi. La diversificazione dei temi è anche illustrata dalla "nuova storia" che tratta di minoranze, di donne, imprese, ecc.Driss Abbassi et Robert Ilbert, op. cit., p. 165 La storia regionale è un tema emergente, legato anche all'abbondanza di archivi offerti ai ricercatori, che secondo i suoi seguaci farebbero sintesi a livello nazionale per compensare la debolezza della sociologia tunisina.
Preistoria
Paleolitico
Musteriano
Le prime tracce della presenza umana in Tunisia risalgono al Paleolitico. Venti chilometri a est di Gafsa, nell'oasi di El Guettar, c'è una piccola popolazione nomade di cacciatori-raccoglitori musteriani.Ahmed Moro et Bernard Kalaora [sous la dir. de], Le désert : de l'écologie du divin au développement durable, éd. L'Harmattan, Paris, 2006, p. 110 ISBN 9782296422063 Michel Gruet, l'archeologo che scoprì il sito, nota che consumano datteri che trovano il polline intorno alla fonte ora seccaMichel Gruet, « Le gisement d'El Guettar et sa flore », Libyca, 1958, p. 79-126 ora secca. Il sito stesso dà una struttura formata da un grappolo di 4.000 selci, tagliate in sferoidi e disposti in un cono alto circa 75 centimetri e un diametro di 130 centimetri. Queste pietre sono associate ad ossa caprineMichel Gruet, « Le gisement moustérien d'El Guettar », Karthago, 1954, tome V, p. 1-79, denti di mammifero e oggetti di selce musteriana e una punta ateriana.
Questa costruzione, scoperta intorno agli anni '50 e vecchia di quasi 40.000 anni, è il più antico edificio religioso conosciuto dell'umanità. Gruet vi vede un'offerta alla vicina fonte e il segno di un sentimento religioso o magico.Jean Chavaillon, « El Guettar. Tunisie », Dictionnaire de la Préhistoire, éd. PUF, Paris, 1988, p. 354 Il luogo è noto come Hermaion di El Guettar in riferimento alle pietre lanciate ai piedi di Hermes dalle divinità olimpiche durante l'omicidio del gigante Argo. Questa pratica era un modo per gli dei di pronunciarsi in favore dell'innocenza di Hermes.
Capsiani
A una cultura iberomaurusiana, distribuita sul litoraleMarcel Otte, Denis Vialou et Patrick Plumet, La Préhistoire, éd. De Boeck Université, Louvain-la-Neuve, 2006, p. 176 ISBN 2804144178 e relativamente piccola in Tunisia, segue il periodo Capsiano, nome creato da Jacques de Morgan e derivato dal latino Capsa, che a sua volta ha dato il nome al Gafsa correnteMagdeleine Moureau et Gérald Brace, Dictionnaire des sciences de la terre, éd. Technip, Paris, 2000, p. 76 . Morgan definisce il Capsiano una cultura dal Paleolitico superiore al neolitico, che copre un periodo che si estende dall'VIII al V millennio a.C.Mohamed-Habib Daghari-Ounissi, Tunisie, habiter sa différence, éd. L'Harmattan, Paris, 2002, p. 32 . Secondo Charles-André Julien, "i protomediterranei capsiani costituiscono [...] il fondo dell'attuale popolazione del Maghreb"Charles-André Julien, Histoire de l'Afrique du Nord, éd. Payot & Rivages, Paris, 1994, p. 59 mentre, secondo le parole di Gabriel Camps, un gruppo di archeologi aveva trascurato gli scheletri capsiani, credendo che fossero stati recentemente inumati:
Da un punto di vista etnologico e archeologico, il Capsiano assume un'importanza maggiore poiché nella regione furono scoperte delle ossa e tracce di attività umane risalenti a più di 15.000 anni fa. Oltre a fabbricare strumenti in pietra e pietra focaia, i Capsiani hanno prodotto vari strumenti dalle ossa, inclusi aghi per cucire e abiti da pelli di animali. Il deposito capsiano di El Mekta, identificato nel 1907 da Morgan e Louis Capitan, rivelava sculture di calcare di forma umana che misuravano pochi centimetri di altezzaGinette Aumassip et Jean Guilaine, L'Algérie des premiers hommes, éd. Maison des sciences de l'homme, Paris, 2001, p. 191 ISBN 2735109321. Per quanto riguarda le incisioni scoperte, sono spesso astratte, anche se alcune "rappresentano animali con una certa goffaggine"Gabriel Camps, op. cit., p. 44.
Neolitico
Nel Neolitico (dal 4500 al 2500 a.C.), arrivato tardi in questa regione, la presenza umana è condizionata dalla formazione del deserto sahariano, che acquisisce il suo clima attuale. Allo stesso modo, è in questo momento che l'insediamento della Tunisia è arricchito dal contributo dei berberiLloyd Cabot Briggs, Tribes of the Sahara, éd. Harvard University Press, Cambridge, 1960, p. 34-36 , apparentemente dalla migrazione verso nord delle popolazioni libiche (termine greco antico che designa le popolazioni africane in generaleMichel Quitout, Les langues orales dans les pays méditerranéens. Situation, enseignement et recherche, éd. L'Harmattan, Paris, 2001, p. 43 ).
In breve, la questione delle origini del popolo berbero è ancora aperta e oggetto di dibattito in questi giorni, ma la sua presenza è attestata dal IV millennio a.C. La prima iscrizione libico-berbera scoperta a Dougga da Thomas d'Arcos nel 1631 è stata finora oggetto di una moltitudine di decifrazioni senza successoMebarek Slaouti Taklit, L'alphabet latin serait-il d'origine berbère ?, éd. L'Harmattan, Paris, 2004, p. 50 . Il Neolitico vide anche i contatti tra i Fenici di Tiro, i futuri Cartaginesi che fondarono la civiltà punica e le popolazioni indigene dell'attuale Tunisia, i cui berberi sono diventati una componente essenziale.
Il passaggio dalla preistoria alla storia si osserva principalmente nel contributo delle popolazioni fenicie, anche se lo stile di vita neolitico continua a esistere accanto a quelli dei nuovi arrivati. Questo contributo è sfumato, in particolare a Cartagine (centro della civiltà punica in Occidente), dalla coesistenza di diverse minoranze da popolazioni dinamiche come berberi, greci, italiani o iberici in Spagna. I numerosi matrimoni misti contribuirono all'insediamento della civiltà punicaEn particulier entre les Puniques et les populations locales selon Hédi Dridi, Carthage et le monde punique, Les Belles Lettres, Paris, 2006, p. 28. C'è anche la traccia di un popolo pacifico del Neolitico tunisino nell'Odissea di Omero, quando Ulisse incontra i Lotofagi (mangiatori di loto) che sembra vivessero nell'attuale isola di DjerbaGerald K. Gresseth, « The Homeric Sirens », Transactions and Proceedings of the American Philological Association, vol. 101, 1970, p. 208.
Cartagine o l'emergere e la caduta di un potere L'ingresso della Tunisia nella storia è avvenuto in modo sconvolgente, con l'espansione di una città risultante da una colonizzazione medio- orientaleYves Lacoste et Camille Lacoste-Dujardin [sous la dir. de], L'état du Maghreb, éd. La Découverte, Paris, 1991, p. 118 . Fenicia all'inizio, la città costituisce rapidamente una civiltà originale conosciuta come punica.
L'espansionismo punico nel bacino occidentale del Mediterraneo si basa sul commercio, anche se la talassocrazia si trova ad affrontare l'espansione romana e una volontà continentale ed egemonica. Sebbene all'inizio le loro relazioni fossero cordiali, i due sistemi non furono lenti a confrontarsi e, anche se è stata posta la domanda su chi avrebbe prevalsoD'où l'interrogation de l'ouvrage de Jean-Paul Brisson, Carthage ou Rome ?, éd. Fayard, Paris, 1973, i Punici finalmente svanirono, non senza aver lasciato il segno nello spazio tunisino, che il potere di Roma non cancellerà completamente.
Fondazione ed espansione