La B o b (nome italiano bi Anticamente veniva anche scritto be, dall'origine latina del nome che era appunto "be" ) è la seconda lettera dell'alfabeto latino e italiano, nonché di quelli derivanti dall'alfabeto fenicio.
Nella lingua italiana corrisponde alla consonante occlusiva bilabiale sonora (come nell'alfabeto fonetico internazionale).
Nella sua veste maiuscola somiglia alla lettera beta dell'alfabeto greco e alla В dell'alfabeto cirillico, con le quali ha origini comuni.
Storia Evoluzione della lettera Il geroglifico casa Il segno proto-semitico Il beth fenicio Il beta greco L'etrusco Il latino B La lettera deriva dall'antichissimo alfabeto lineare, usato nel Sinai più di 3.500 anni fa, a sua volta derivato dal geroglifico, in cui il suono [b] era rappresentato da una casa.
Nel 1500 a.C., la seconda lettera dell'alfabeto fenicio, detta beth per analogia con l'alfabeto ebraico, aveva assunto una forma che servì come base a tutti i successivi alfabeti che da esso si sono evoluti, come l'alfabeto greco. Questa lettera chiamata beta, ruotata di 180° e sdoppiata, diede origine al moderno B, dal quale si evolve, con l'apparire della scrittura minuscola, in β.
La lettera è poi passata all'alfabeto latino tramite l'etrusco: in questo passaggio, le lettere avevano perso il loro nome riducendosi al mero suono, e così beta viene ribattezzato be (la e è una vocale di appoggio per un suono altrimenti impronunciabile).
Tipografia La grafia della lettera b minuscola moderna è nata alla fine dell'Impero romano, allorché gli scribi cominciarono a omettere la curva superiore della lettera. + Alcuni esempi di grafia della lettera B Scrittura gotica Onciale Romana moderna Italica Attuale
Uso nelle lingue
Nella maggior parte delle lingue che utilizzano l'alfabeto latino come sistema di scrittura (italiano compreso), la B rappresenta il suono AFI . In spagnolo, però, rappresenta il suono AFI quando si trova tra due vocali (da notare che in spagnolo le lettere B e V hanno lo stesso valore fonetico).
Codici informatici Unicode: maiuscola U+0042, minuscola U+0062 ASCII: maiuscola 66, minuscola 98; in binario 01000010 e 01100010 rispettivamente EBCDIC: maiuscola 194, minuscola 130 Entity: maiuscola B e minuscola b
Note
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B