È stato selezionato come prima scelta assoluta dai Carolina Panthers nel Draft NFL 2011.
Nel 2010 guidò gli Auburn Tigers alla vittoria del campionato NCAA e conquistò l'Heisman Trophy, il massimo riconoscimento individuale per un giocatore a livello universitario. Newton è il terzo giocatore nella storia del football a vincere il campionato NCAA, l'Heisman Trophy ed essere selezionato come prima scelta assoluta nello stesso anno.
Newton detiene il record assoluto di touchdown su corsa in carriera segnati da un quarterback, con 75.
Carriera universitaria Università della Florida
Newton inizialmente frequentò l'Università della Florida, dove giocò nella squadra di football dei Florida Gators nel 2007 e 2008. Nella sua stagione da freshman nel 2007, Newton fu la riserva del futuro vincitore dell'Heisman Trophy Tim Tebow. Disputò cinque partite, passando 40 yard e correndo 103 yard con touchdown. Nel 2008 Newton disputò la prima gara della stagione contro Hawaii ma si infortunò alla caviglia, decidendo di rimanere fuori per tutto il resto della stagione.
Il 21 novembre 2008 Newton fu arrestato per il furto di un computer portatile ai danni di un altro studente dell'Università della Florida e sospeso dalla squadra dopo che fu trovato in possesso del computer. Le accuse contro Newton furono fatte cadere quando si impegnò a frequentare un programma di recupero approvato dal tribunale. Cam annunciò l'intenzione di trasferirsi in un altro istituto tre giorni prima che i Gators vincessero il titolo nazionale contro Oklahoma.
Blinn College Nel gennaio 2009 Newton si trasferì al Blinn College di Brenham, in Texas, per giocare per il capo-allenatore Brad Franchione. Quell'autunno guidò la squadra al titolo nazionale degli junior college, passando 2.833 yard e 22 touchdown e correndo 655 yard. Fu nominato junior college All-America e divenne il quarterback reclutabile dagli junior college più ambito della nazione. Durante il reclutamento di Newton, Oklahoma, Mississippi State e Auburn furono le sue finaliste. Alla fine firmò coi Tigers.
Università di Auburn Newton partì come titolare nella prima gara della stagione 2010, una vittoria casalinga contro Arkansas State, il 4 settembre 2010, in cui segnò 5 touchdown tra passati e corsi, venendo premiato come giocatore offensivo della SEC della settimana. Altri 5 touchdown complessivi li segnò tre settimane dopo contro i South Carolina Gamecocks.
Il 2 ottobre 2010 Newton guidò Auburn a una vittoria 52–3 su Louisiana-Monroe, in cui completò tre passaggi da touchdown, di cui uno da 94 yard, la giocata offensiva più lunga della storia dei Tigers. La settimana successiva vinse 37–34 su Kentucky, passando 210 yard e correndo 198 yard e 4 touchdown su corsa. Nella partita del 16 ottobre contro Arkansas, Newton corse altri tre touchdown, oltre a uno su passaggio. Dopo questa prestazione iniziò ad essere considerato dai media uno dei favoriti per l'Heisman Trophy.
Il 23 ottobre Newton e Auburn vinsero 24-14 contro gli LSU Tigers. Corse 217 yard in quella partita, arrivando a quota 1.077 in stagione, stabilendo un nuovo record della SEC per yard corse in una stagione da un quarterback, detenuto dall'altro ex Tiger, Jimmy Sidle, che resisteva da oltre 40 anni. Superò inoltre il primato scolastico di Pat Sullivan per touchdown segnati in una stagione che durava dal 1971, con 27. Dopo la gara, Auburn salì al numero 1 nel ranking BCS mentre Newton divenne il principale favorito per l'Heisman.
Alla fine del primo tempo della gara contro Georgia, Newton divenne il primo giocatore della storia della SEC a lanciare più di 2.000 yard e correre più di 1.000 yard in una stagione. Con la vittoria Auburn salì a un record di 11–0 e si assicurò il titolo della SEC West, accedendo alla finale del SEC. Newton portò la sua squadra alla vittoria per 28–27 su Alabama nell'Iron Bowl dopo essere stata in svantaggio per 24–0. La rimonta di 24 punti fu la più grande dei Tigers in 117 anni di storia. La sua prestazione terminò con 216 yard e 3 touchdown passati, più un quarto segnato su corsa.
Il 4 dicembre 2010 Newton vinse il titolo della SEC, il primo della squadra dal 2004, sconfiggendo South Carolina 56–17, stabilendo un record della finale della SEC per punti segnati e per il maggior margine di vittoria. Il quarterback fu premiato come miglior giocatore dell'incontro, che terminò con quattro touchdown passati e due corsi. In quella gara divenne il terzo giocatore della storia della NCAA FBS a lanciare e correre touchdown da più di 20 venti yard in una stagione (assieme all'ex compagno a Florida Tim Tebow e Colin Kaepernick, che vi riuscì poco prima nello stesso giorno). Cam fu premiato come giocatore offensivo dell'anno della SEC e come giocatore di college dell'anno dall'Associated Press. Vinse l'Heisman Trophy con un ampio margine, divenendo il terzo giocatore della storia dell'istituto dopo Pat Sullivan e Bo Jackson.
Dopo il titolo della SEC, Auburn fu invitata a partecipare alla finale nazionale, che giocò il 10 gennaio a Glendale contro gli Oregon Ducks. Auburn batté Oregon 22–19 laureandosi così campione NCAA per la seconda volta nella sua storia. Newton passò 262 yard, 2 touchdown e subì un intercetto. Tre giorni dopo, Newton si dichiarò eleggibile per il Draft NFL 2011, saltando l'ultimo anno di college.
+Finalisti dell'Heisman Trophy 2010 Finalista Voti 1º posto(3 pt. ognuno) Voti 2º posto(2 pt. ognuno) Voti 3º posto(1 pt. ognuno) Punti totali Cam Newton 729 24 28 2.263 Andrew Luck 78 309 227 1.079 LaMichael James 22 313 224 916
Premi e riconoscimenti Heisman Trophy - 2010 Walter Camp Award - 2010 Maxwell Award - 2010 Davey O'Brien Award - 2010 Manning Award - 2010
Carriera professionistica Carolina Panthers
Draft Il 28 aprile 2011 Newton fu scelto come primo assoluto nel draft 2011 dai Carolina Panthers. L'ultimo giocatore a essere scelto primo assoluto dopo aver vinto l'anno prima l'Heisman Trophy era stato Carson Palmer nel 2003. Newton fu il quarto giocatore nella storia di Auburn a essere selezionato come primo, dopo Tucker Frederickson (1965), Bo Jackson (1986) e Aundray Bruce (1988).
Prima del draft, il proprietario dei Panthers Jerry Richardson aveva chiesto a Newton di continuare ad avere un aspetto "pulito", dopo che Newton gli aveva detto di non avere tatuaggi né piercing e che stava pensando di farsi crescere di più i capelli. Questo suscitò qualche polemica, poiché altri giocatori dei Panthers avevano un aspetto che non rispettava questi criteri di "pulizia". Dave Zirin, cronista di TheNation.com, accusò perfino Richardson di razzismo. Nonostante questo, Newton acconsentì alle richieste di Richardson e fu selezionato primo assoluto al draft. Newton si sarebbe fatto crescere i capelli molto dopo che Richardson non era più il proprietario della squadra, avendola venduta a David Tepper.
Stagione 2011 Il 29 luglio 2011 Newton firmò un contratto quadriennale del valore di 22 milioni di dollari, tutti garantiti. Un mese dopo, il 1º settembre 2011, fu scelto come il quarterback titolare della sua nuova squadra, davanti a Jimmy Clausen e Derek Anderson. Nella sua gara di debutto, l'11 settembre 2011, Newton completò 24 passaggi su 37 per 422 yard, 2 touchdown ed un intercetto, in una sconfitta in trasferta 28–21 contro gli Arizona Cardinals. Con un rating di 110,4, corse anche per un altro touchdown, divenendo il primo rookie a lanciare per più di 400 yard alla sua prima partita in carriera. Le sue 422 yard superarono il record di Peyton Manning per il maggior numero di yard passate in una giornata di apertura.
Nella sua seconda gara in carriera, una sconfitta casalinga per 30–23 contro i campioni in carica dei Green Bay Packers, Newton superò il suo stesso record di yard passate in una partita da una rookie, stabilito la settimana precedente, con 432 yard (superate poi la stagione successiva da Andrew Luck con 433), passando un touchdown e correndone un altro. Le sue 854 yard passate nelle prime due giornate della stagione, il massimo nella storia per un rookie, superarono il record di 827 detenuto da Kurt Warner nella stagione 2000 e furono il massimo per qualsiasi quarterback nelle due settimane della stagione prima che Tom Brady di New England ne facesse segnare 940 il giorno successivo. Newton divenne anche l'unico giocatore ad iniziare la sua carriera con due partite consecutive da almeno 400 yard e surclassò il record di franchigia dei Carolina Panthers di 547 yard detenuto da Steve Beuerlein. Dopo la seconda gara in carriera di Newton, il quarterback dei Packers Aaron Rodgers commentò "Penso che qualcuno nello spogliatoio abbia detto che io sia abbastanza felice di averlo incontrato ad inizio stagione perché quando verrà fuori completamente, sarà molto più difficile da fermare". I tre intercetti di Newton con i Packers lo portarono alla pari in cima alla classifica della lega. Le sue yard totali passate nelle prime 3 giornate furono 1.012 yard.
I Panthers ottennero la prima vittoria della stagione con un 16–10 sui Jacksonville Jaguars. Newton lanciò per 158 yard ed un touchdown. I Panthers poi incontrarono gli Atlanta Falcons, perdendo 31–17 con Cam che passò per 237 yard senza TD.
Newton portò il record della sua squadra a 2-5 con la vittoria nella settimana 7 sui Washington Redskins 33-20. Egli lanciò per 256 yard ed un touchdown, completando 18 passaggi su 23. Corse inoltre per 59 yard ed un altro touchdown, compresa una corsa da 25 yard. Questa prestazione fruttò a Cam un passer rating di 127,5, il più alto registrato fino a quel momento.
Con la vittoria sugli Indianapolis Colts, Newton divenne il quarto quarterback rookie a passare più di 3.000 yards nella sua prima stagione, insieme a Peyton Manning, Matt Ryan e Sam Bradford.
Cam Newton stabilì il record NFL di touchdown su corsa per un quarterback il 4 dicembre 2011, correndo il suo 13º touchdown della stagione nell'ultimo quarto contro Tampa Bay. Fu il suo terzo della partita, che si concluse con una vittoria 38-19 e nella quale ricevette anche un passaggio da 27 yard.
Il 24 dicembre 2011 in una vittoria 48-16 sui Tampa Bay Buccaneers, Newton passò per 171 yard e 3 TD e correndo per altre 65 yard più un altro TD. Quella giornata, egli batté il record di Peyton Manning di 3.739 yard passate per un rookie.
Il 1º gennaio 2012 contro i New Orleans Saints, Newton passò per 158 yard diventando il primo quarterback al debutto a passare almeno 4.000 yard. La sua stagione terminò con 4.051 yard, un record per un rookie, battuto l'anno successivo ancora da Andrew Luck. Nel corso della stagione, quando Newton ebbe dei palloni persi, la squadra fu 0-10; quando non ne ebbe, il record fu di 6-0.
Il 22 gennaio 2012 Newton fu convocato per il Pro Bowl dopo che i New York Giants ebbero battuto i San Francisco 49ers nella finale della NFC. Essendo Eli Manning uno dei tre quarterback selezionati per la NFC ma dovendo Manning giocare il Super Bowl, Newton fu scelto al suo posto. Il 5 febbraio 2012, Newton vinse il premio di rookie offensivo della stagione dato dall'Associated Press. A fine stagione, Cam fu votato al 40º posto nella NFL Top 100, l'annuale classifica dei migliori cento giocatori della stagione, il rookie più in alto in assoluto
Stagione 2012 Nella settimana 4, i Panthers misero in difficoltà gli imbattuti Atlanta Falcons, perdendo solo con un field nei secondi finali della partita: Newton si rifece di una prestazione deludente della settimana precedente passando 214 yard e 2 touchdown, oltre a correre 86 yard e segnare un altro touchdown su corsa, ma commettendo anche un fumble decisivo a un minuto dal termine che spianò la strada alla rimonta dei Falcons. Nella settimana 5 i Panthers precipitarono a un record di 1-4 perdendo in casa contro i Seattle Seahawks: Newton continuò il suo difficoltoso inizio di stagione completando solamente 12 passaggi su 29 per 141 yard senza touchdown e intercetti.