La Marina Confederata (Confederate States Navy - CSN) era la marina militare delle Confederate States Armed Forces degli Stati Confederati d'America, che nel corso della Guerra di secessione americana combatté contro la Union Navy.
Operò sia con flottiglie fluviali, sia nelle acque dell'America Settentrionale, sia negli oceani Atlantico e Pacifico, in queste ultime tramite navi corsare e violatori di blocco (in inglese blockade runners), fino al termine delle operazioni belliche. L'ultima nave ad ammainare la bandiera confederata fu lo sloop corsaro Shenandoah, il 6 novembre 1865.
Prima della guerra civile Nei mesi che precedettero la guerra civile americana 108 ufficiali della US Navy, molti originari degli stati meridionali, diedero le dimissioni dalla marina anche in previsione della guerra imminenteLe Marine Confederate e unionista, sito indicato in riferimenti. Dopo il 12 aprile 1861, ben 114 ufficiali diedero le dimissioni per tornare a sud. Alcuni ufficiali che si erano dimessi dalla Marina Unionista, nel periodo precedente lo scoppio della guerra fecero ampia opera di proselitismo per trasferire uomini (e, talvolta, anche navi) agli Stati Confederati, tuttavia alcuni ufficiali di origine degli stati meridionali, fra cui spicca il capitano Farragut, non vollero abbandonare la marina a cui avevano prestato giuramento, con Farragut altri 126 ufficiali di origini del sud rimasero fedeli alla propria uniformeSu Le marine confederate e unionista, url citato in bibliografia, sono riportate le seguenti statistiche (dopo il grado sono indicati il numero di ufficiali passati alla Confederazione/numero totale di ufficiali): Capitani 15/93; Comandanti 34/123; Luogotenenti 89/351. Invece Luraghi, op. cit. pag 296 dà un numero totale di dimissionari di 351 su 1150 ufficiali e Conf. Mil. Hist. indica 321 dimissioni su 671 ufficiali nati negli stati del sud al 3 giugno 1861 pag 4.. Anche se queste dimissioni rappresentarono un colpo pesante per la Marina Unionista, non tutti gli ufficiali dimissionari passarono alla Marina Confederata.
La nascita della CSN Immediatamente dopo la secessione ogni stato confederato creò una propria marina, tuttavia il 21 febbraio 1861, tre giorni dopo l'elezione di Jefferson Davis a Presidente della Confederazione, il Congresso Confederato approvò un Atto per la costituzione del Ministero della Marina, il Ministro della Marina fu Stephen Mallory. Mallory iniziò immediatamente ad organizzare la Marina Confederata, su quattro dipartimenti: Ordini e Dettaglio (impiego del personale) Armamenti e Idrografia (realizzazione delle artiglierie, mine e siluri, informazioni sulla navigazione e supervisione delle attività dell'Accademia Navale) Provviste e Vestiario (con competenza anche sulle paghe) Medicina e Chirurgia A capo di ognuno di questi dipartimenti mise un ex ufficiale della Marina Federale. Dopo questi dipartimenti furono costituiti gli Uffici di Capo delle costruzioni (costruzioni di scafi navali), di Ingegnere capo (acquisizione di motori navali) e dei Marines. Il Confederate States Marine Corps era infatti stato costituito il 16 marzo 1861. Altro personale era dislocato in Europa, con l'incarico di acquistare bastimenti per la marina.
La flotta operativa era divisa su base geografica in squadroni: Squadrone del James (fluviale, in Virginia) Squadrone del North Carolina Squadrone di Charleston Squadrone del Savannah (fluviale, in Georgia) Squadrone di Mobile Squadrone di Galveston Squadrone del Mississippi (fluviale, in Mississippi) Squadrone del Red (fluviale, Texas e Oklahoma) Ogni squadrone era comandato, di norma, da un capitano di vascello (il grado inglese di captain), grado equivalente a quello di colonnello dell'esercito.
Le navi che agivano come corsari negli oceani operavano in modo totalmente indipendente.
Gli ufficiali erano inquadrati come "regular" che comprendeva tutti i dimissionari dalla Marina Unionista, mentre nel 1863 fu creata la marina "volounteer" in cui vennero inseriti gli ufficiali più giovani e motivati. Alla fine della guerra la Marina Confederata comprendeva meno di 800 ufficiali, in tutto (considerando dimissioni e decessi) gli ufficiali della Marina Confederata furono circa 1000. I gradi della marina erano: Ammiraglio, Capitano (I capitani comandanti uno squadrone avevano un titolo onorifico equivalente al Commodoro federale), Comandante, Primo Luogotenente, Secondo Luogotenente, Mastri (ingegneri, chirurghi, pagatori).
L'Accademia galleggiante L'accademia fu istituita praticamente il 16 marzo 1861, quando il presidente Davis fu autorizzato a creare i cadetti di marina. Per sede dell'Accademia Navale fu scelta la nave CSS Patrick Henry, un battello a vapore a ruote laterali, a cui era stata aggiunta una protezione con lamiere di ferro ed era stato montato un armamento offensivoSul Patrick Henry erano stati montati 12 cannoni da 32 lb in batteria, un cannone da 10 in di prua ed un cannone da 8 in di poppa, Conf. Mil. Hist. pag 28. La nave fu ancorata alla foce del fiume James. A bordo della Patrick Henry, talvolta le lezioni erano interrotte per attacchi nemici, dato che la flottiglia del James (Unionista) aveva le basi a pochi chilometri di distanza. Uno dei cadetti affermò che «quella nave era la più realistica nave scuola mai esistita». Alla fine, quando fu necessario evacuare Richmond, il Patrick Henry fu incendiato e gli allievi (circa 60Conf. Mil. Hist. pag 97) furono utilizzati come scorta della riserva aurea e degli archivi del governo confederato, il 2 maggio 1865 il sovraintendente mise in libertà i cadetti, avendo completato onorevolmente il servizio, dando loro cibo sufficiente perché potessero tornare alle loro case. In tutto furono diplomati solo 48 cadetti.
Le Navi
Le navi della marina confederata vennero prese in parte ai nordisti all'atto della secessione, per lo meno quelle poche che rimasero bloccate nei porti confederati, o trasformate da battelli esistenti in navi da guerra, o in casi meno numerosi costruite ex novo. Spesso la corazzatura veniva fatta con materiali di fortuna come rotaie, balle di cotone sotto lo strato superficiale ad assorbire l'urto delle granate perforanti, o altro materiale a seconda dei casi. Una delle navi più famose della marina confederata fu la ex fregata a vapore nordista Merrimack, ai lavori a Norfolk allo scoppio delle ostilità, bruciata parzialmente dai nordisti dopo la resa di Fort Sumter e ricostruita come "nave corazzata" nella famosa CSS Virginia, che con la USS Monitor fu protagonista del primo scontro tra navi corazzate nella storia.
Già nell'ottobre del 1861 erano in costruzione nei cantieri del sud, oltre alla Virginia, ben quattro navi corazzate, cioè la Tennessee, la Louisiana, la Mississippi e la ArkansasR. Luraghi, op. cit. pag 309. Da un rapporto del 27 agosto 1862 si ricava che il dipartimento della marina aveva costruito 12 navi da guerra e ne aveva 9 in costruzione, aveva in fase di approntamento 12 "navi corazzate", mentre erano operative una batteria corazzata ed un "ariete" corazzatoConf. Mil. Hist. pag 10.
Oltre alle costruzioni lo stato confederato si rivolse agli acquisti all'estero, particolarmente in Gran Bretagna, per opera del comandante James D. Bulloch che fu inviato a Londra l'8 maggio 1861 dal Ministero della Marina con istruzioni segrete per l'acquisto sia di navi corazzate sia di incrociatori convenzionali da utilizzare per la guerra di corsa.
Ranghi I marinai e gli ufficiali vestivano con un'uniforme grigia. Mentre le divise degli ufficiali erano spesso di fattura artigianale e costosa le divise dei marinai erano molto economiche e a volte vestivano abiti civili quando venivano a mancare il vestiario. Sia gli ufficiali che i marinai erano uomini bianchi che percepivano uno stipendio; mentre il più delle volte gli schiavi neri sulle navi si occupavano della sala macchine dove svolgevano il lavoro di fuochisti (alimentare le caldaie del motore della nave col carbone) sotto il comando di ufficiali bianchi. Ufficiali di mare (Sea Officers) Vestivano un'uniforme grigia con spalline blu.
Ammiraglio(1864) Commodoro(Commodoro/Capitano di vascello) Capitano Comandante Tenente Sergente(Mastro) Guardiamarinasuperiore Guardiamarina Cappello variante a 5 stelle Spalla variante a 5 stelle (Nessuna) Manica variante a 5 strisce Ufficiali medici (Medical Officers) Gli ufficiali medici si occupavano della salute dei marinai sulle navi. Chirurgo con più di 12 anni d'esperienza Chirurgo con meno di 12 anni d'esperienza Assistente chirurgo superiore Assistente chirurgo Cappello Spalla Manica Fanteria di marina Il Confederate States Marine Corps (CSMC), era il corpo di fanteria di marina della Marina confederata. Fu istituito con un atto del Congresso provvisorio degli Stati Confederati il 16 marzo 1861. La forza lavoro del Corpo era inizialmente autorizzata a 45 ufficiali e 944 uomini di truppa, e fu aumentata il 24 settembre 1862 a 1.026 uomini di truppa.
Marinai Caporale (Nostromo) Primo sottoufficiale(Secondo nostromo) Secondo sottoufficiale(Quartiermastro) Marinaio Manica
Vertici Dall 20 luglio 1861, il governo confederato aveva organizzato le posizioni amministrative della marina confederata come segue:
Stephen R. Mallory - Segretario della Marina Samuel Barron - Commodoro, Capo dell'Ufficio ordini e dettagli George Minorv - Capo degli ordigni e dell'idrografia John DeBree - Capo delle provviste e dell'abbigliamento W.A.W. Spottswood - Ufficio di Medicina e chirurgia Edward M. Tidball - capo del personale
Il 26 agosto 1862 Franklin Buchanan fu promosso ammiraglio, massimo grado della Marina nazionale confederata.
I problemi operativi della Marina Confederata Appena iniziata la guerra, la Marina Federale stabilì il blocco alle coste degli stati confederati fin dall'aprile del 1861R. Luraghi, op. cit. pag 299, e, in base alla Dichiarazione di Parigi del 1856, era tenuta ad operare attivamente con «una forza sufficiente per vietare realmente l'accesso al litorale nemico», per questo motivo la Marina Federale si preoccupò di iniziare le operazioni di blocco fin dai primi giorni di maggio.
I problemi che la Marina Confederata doveva risolvere erano sostanzialmenteR. Luraghi, op. cit. pag 306, dal punto di vista difensivo: la difesa delle coste (e soprattutto delle città costiere) da eventuali attacchi unionisti provenienti dal mare; la difesa delle linee di comunicazione fluviali.
Vice versa, dal punto di vista offensivo: le operazioni offensive contro le flotte che bloccavano il commercio confederato; le operazioni offensive contro il commercio unionista; le operazioni destinate a rompere localmente il blocco.
Un problema a parte era che le operazioni difensive non potevano essere totalmente a carico della Marina, ma dovevano essere effettuate in stretta collaborazione con l'Esercito. Altro problema rilevante era la natura delle coste atlantiche della Confederazione, in quanto dalla foce del Potomac a Charleston la costa è paludosa, mentre a sud di Charleston la costa è coperta da una serie di isole e da un numero molto elevato di canali e, se queste caratteristiche rendevano più facili le operazioni locali di rottura del blocco, d'altra parte rendevano molto più difficoltosa la difesa della costa da attacchi nemici
La marina confederata inoltre doveva confrontarsi con la ben superiore marina dell'Unione; per dare un'idea dello squilibrio qui sono i dati riferiti al 1861: Il Nord contava su 160 tonnellate di navi, il Sud ne aveva a disposizione solo 9. Il Nord aveva ben 8 cantieri navali militari nei suoi territori, il Sud 2. Il Nord aveva tra le sue file più di 1.000 ufficiali e 9.000 marinai, il Sud contava pochi ufficiali e appena 321 marinai.