Biografia Inizia a studiare recitazione alla Dartford Grammar School e poi alla Royal Academy of Dramatic Arts di Londra. Lavora come attrice fin dal 1960, soprattutto in film cinema e televisivi. Nel 1980 recita nel ruolo di Mrs. Lovett nella prima produzione londinese del musical di Stephen Sondheim Sweeney Todd, al fianco di Denis Quilley. Nel 2006 interpreta Fraulein Schneider nel revival londinese del musical Cabaret, per il quale ottiene il Laurence Olivier Award alla miglior attrice non protagonista in un musical. Nel 2008 interpreta la Madre superiora nella prima produzione del musical Sister Act, per il quale viene nuovamente nominata al Laurence Olivier.

Soffre di un'atipica forma di artrite reumatoide, manifestatasi in età senile.

Vita privata In una tournée conobbe Alec Ross che sposò nel 1955 e del quale rimase vedova nel 1971; dalla coppia nacque Melanie Ross nel 1964, che l'ha resa nonna nel 1995.

Si risposò con John Thaw nel 1973 e dalla coppia nacque Joanna Thaw, che l'ha resa nonna di due nipoti, nati nel 2004 e 2007. Il matrimonio terminò nel 2002 con la morte dell'uomo.

Filmografia parziale Cinema La doppia vita di Dan Craig (Night Must Fall), regia di Karel Reisz (1964) Giallo a Creta (The Moon-Spinners), regia di James Neilson (1964) Ehi Cesare, vai da Cleopatra? Hai chiuso... (Carry On Cleo), regia di Gerald Thomas (1964) Come ho vinto la guerra (I Won the War), regia di Richard Lester (1967) L'anniversario (The Anniversary), regia di Roy Ward Baker (1968) Buster, regia di David Green (1988) Tre scapoli e una bimba (3 Men and a Little Lady), regia di Emile Ardolino (1990) Il sogno di Kate (A Business Affair), regia di Charlotte Brandstrom (1994) Amore e morte a Long Island (Love and Death on Long Island), regia di Richard Kwietniowski (1997) Alice nel Paese delle Meraviglie (Alice in Wonderland), regia di Nick Willing (1999) Prima che arrivi l'alba (Hold Back the Night), regia di Phil Davis (1999) Yes, regia di Sally Potter (2004) Il bambino con il pigiama a righe (The Boy in the Striped Pyjamas), regia di Mark Herman (2008) Edie, regia di Simon Hunter (2017)

Televisione Doctor Who – serie TV, 3 episodi (1988) EastEnders – serial TV, 3 puntate (2000-2001) New Tricks - Nuove tracce per vecchie volpi (New Tricks) – serie TV, 4 episodi (2007-2011) Hustle - I signori della truffa (Hustle) – serie TV, 1 episodio (2012) Casualty – serie TV, 1 episodio (2016) Il giovane ispettore Morse (Endeavour) – serie TV, episodio 4x04 (2017) A Discovery of Witches - Il manoscritto delle streghe (A Discovery of Witches) – serie TV, 5 episodi (2021)

Teatro (lista parziale) Entertaining Mr Sloane di Joe Orton. Lyceum Theatre di Broadway (1965) Un equilibrio delicato di Edward Albee. Aldwych Theatre di Londra (1969) All Over di Edward Albee. Aldwych Theatre di Londra (1972) Il profondo mare azzurro di Terence Rattigan. Ashcroft Theatre di Croydon, Cambridge Arts di Cambridge (1977) Annie di Charles Strouse e Martin Charnin. Victoria Palace Theatre di Londra (1978) Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street di Stephen Sondheim e Hugh Wheeler. Theatre Royal Drury Lane di Londra (1980) I due gentiluomini di Verona di William Shakespeare. Royal Shakespeare Theatre di Stratford-upon-Avon (1981) Il racconto d'inverno di William Shakespeare. Royal Shakespeare Theatre di Stratford-upon-Avon (1981) Tito Andronico di William Shakespeare. Royal Shakespeare Theatre di Stratford-upon-Avon (1981) Peter e Wendy di J. M. Barrie. Barbican Centre di Londra (1982) Il vero ispettore Hound di Tom Stoppard. National Theatre di Londra (1985), Teatro dell'Odéon di Parigi, Blackstone Theatre di Chicago (1986) La duchessa di Amalfi di John Webster. National Theatre di Londra (1985), Blackstone Theatre di Chicago (1986) Il giardino dei ciliegi di Anton Čechov. National Theatre di Londra (1985), Blackstone Theatre di Chicago (1985) Oliver! di Lionel Bart. Tour britannico (1991) La via del mondo di William Congreve. Lyric Theatre di Londra (1992) Gypsy: A Musical Fable di Stephen Sondheim, Arthur Laurents e Jule Styne. West Yorkshire Playhouse di Leeds (1993) Cabaret di Joe Masteroff, John Kander e Fred Ebb. Lyric Theatre di Londra (2006) Sister Act di Alan Menken, Cheri e Bill Steinkellner, Douglas Carter Beane e Glenn Slater. London Palladium di Londra (2009) Grey Gardens di Doug Wright, Scott Frankel e Michael Korie. Southwark Playhouse di Londra (2016) Harold et Maude di Colin Higgins. Charing Cross Theatre di Londra (2018)

Riconoscimenti BAFTA 2002 – Candidatura per la miglior attrice per The Russian Bride 2003 – Candidatura per la miglior attrice per Bedtime Premio Laurence Olivier 1978 – Candidatura per la miglior performance comica per Annie 1980 – Candidatura per la migliore attrice in un musical per Sweeney Todd 1982 – Candidatura per la miglior attrice non protagonista per Il racconto d'inverno 2006 – Miglior performance in un ruolo non protagonista in un musical per Cabaret 2010 – Candidatura per la miglior performance in un ruolo non protagonista in un musical per Sister Act Tony Award 1966 – Candidatura per la miglior attrice protagonista in un'opera teatrale per Entertaining Mr Sloane

Doppiatrici italiane Nelle versioni in italiano, Sheila Hancock è stata doppiata da: Dhia Cristiani in Giallo a Creta Marzia Ubaldi in Il bambino con il pigiama a righe Graziella Polesinanti in A Discovery of Witches - Il manoscritto delle streghe Ludovica Marineo in Edie Germana Dominici in Tre scapoli e una bimba

Onorificenze

Note

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Attori teatrali britannici Categoria:Laurence Olivier Award alla miglior performance in un ruolo non protagonista in un musical Categoria:Cantanti da musical Categoria:Commendatori dell'Ordine dell'Impero Britannico Categoria:Studenti della Royal Academy of Dramatic Art Categoria:Dame Comandanti dell'Ordine dell'Impero Britannico