Specialista della discesa libera, è stato uno degli atleti di punta della squadra elvetica degli anni 1970; nel suo palmarès vanta, tra l'altro, la medaglia d'oro olimpica vinta a (valida anche come titolo mondiale), la medaglia d'oro iridata di Val Gardena 1970 e due Coppe del Mondo di specialità. Dopo il ritiro è diventato dirigente nei quadri della Federazione Internazionale Sci e si è dedicato alla progettazione di piste sciistiche.

Biografia Carriera sciistica Stagioni 1969-1972 Russi entrò nella nazionale maggiore svizzera nella stagione 1968-1969, durante la quale esordì in Coppa del Mondo il 12 dicembre nello slalom gigante di Val-d'Isère, classificandosi 48º, e si piazzò 3º nella discesa libera della XX edizione della 3-Tre a Madonna di Campiglio. Il 10 gennaio 1970 sulla Lauberhorn di Wengen colse il suo primo piazzamento in Coppa del Mondo (10º in discesa libera) e il 15 febbraio successivo in Val Gardena, sulla pista Saslong nell'ultimo giorno dei Mondiali di quell'anno (i primi per Russi), vinse il titolo iridato nella discesa libera davanti all'austriaco Karl Cordin e all'australiano Malcolm Milne.

Nella stagione 1970-1971 vinse la sua prima Coppa del Mondo di discesa libera (con 10 punti di margine su Bernard Orcel) grazie anche a quattro podi (tra i quali il primo in carriera, il 16 gennaio a Sankt Moritz: 2º in discesa libera), con tre vittorie: tra queste la prima in carriera, il 31 gennaio in discesa libera a Megève, e l'unico successo di Russi in slalom gigante, il 13 febbraio a Mont-Sainte-Anne. In classifica generale fu 5º. L'anno dopo bissò il successo nella Coppa del Mondo di specialità (con 27 punti di vantaggio su Karl Schranz) e si piazzò nuovamente 5º in classifica generale; i suoi podi quell'anno furono cinque, tutti in discesa libera, con tre vittorie tra le quali quella del 15 marzo sulla Saslong della Val Gardena. Agli XI Giochi olimpici invernali di , suo esordio olimpico, vinse la medaglia d'oro nella discesa libera; la Svizzera celebrò allora un doppio successo, poiché secondo fu Roland Collombin.

Stagioni 1973-1978 Nella stagione 1972-1973 in Coppa del Mondo nonostante i quattro podi (due le vittorie) fu 6º nella classifica generale e venne battuto in quella di specialità da Collombin di 24 punti, mentre in quella successiva ottenne un solo podio e chiuse 17º nella classifica generale e 4º in quella di discesa libera; ai Mondiali di Sankt Moritz 1974 si piazzò 13º nella discesa libera. Anche nel 1974-1975 in Coppa del Mondo fu 4º nella classifica di discesa libera; con due podi (nessuna vittoria) chiuse inoltre all'11º posto nella classifica generale. Nel 1975-1976 i suoi podi nel massimo circuito furono tre e si classificò 8º nella classifica generale e 3º in quella di specialità, ma ai XII Giochi olimpici invernali , seconda e ultima presenza olimpica di Russi, salì nuovamente sul podio conquistando la medaglia d'argento nella discesa libera dietro all'austriaco Franz Klammer.

nel 1976-1977 tornò alla vittoria in Coppa del Mondo, ma quella del 30 gennaio a Morzine in discesa libera sarebbe rimasta l'ultima della carriera di Russi; ottenne inoltre sei terzi posti e si piazzò per l'ultima volta tra i primi dieci sia nella classifica generale (5º), sia in quella di discesa libera (3º) del circuito. Nel corso della sua ultima stagione agonistica, 1977-1978, conquistò ancora un podio in Coppa del Mondo, il 22 dicembre sull'Olimpia delle Tofane di Cortina d'Ampezzo (2º), e partecipò ai suoi ultimi Mondiali: il 14º posto ottenuto il 29 gennaio nella rassegna iridata di Garmisch-Partenkirchen fu l'ultimo piazzamento della carriera di Russi.

Carriera dirigenziale

Dopo aver terminato la sua carriera di sciatore divenne consigliere tecnico e tracciatore delle discese libere per la Federazione Internazionale Sci. Ha progettato piste di discesa libera per diversi Campionati mondiali e Giochi olimpici; tra queste la Birds of Prey di Beaver Creek, creata per i Mondiali del 1999 e considerata uno dei tracciati più impegnativi del Circo bianco, e la Roza Chutor di Krasnaja Poljana, costruita per ospitare le prove di sci alpino ai XXII Giochi olimpici invernali di .

Altre attività Già prima del ritiro dalle competizioni Russi era divenuto editorialista per il quotidiano svizzero Blick è commentatore sportivo della Televisione svizzera tedesca e romancia, per la quale si occupa di sci alpino, affiancando sino al 2017 Matthias Hüppi. Dal 1977 al 1984 è stato sposato con Michèle Rubli, a sua volta sciatrice alpina.

Palmarès Olimpiadi 2 medaglie, entrambe valide anche ai fini dei Mondiali: 1 oro (discesa libera a ) 1 argento (discesa libera a )

Mondiali 1 medaglia, oltre a quelle conquistate in sede olimpica: 1 oro (discesa liberaGara valida anche ai fini della Coppa del Mondo. a Val Gardena 1970)

Coppa del Mondo Miglior piazzamento in classifica generale: 5º nel 1971, nel 1972 e nel 1977 Vincitore della Coppa del Mondo di discesa libera nel 1971 e nel 1972 28 podi (27 in discesa libera, 1 in slalom gigante): 10 vittorie 6 secondi posti 12 terzi posti

Coppa del Mondo - vittorie Data Località Paese Specialità 15 febbraio 1970 Val Gardena DHCampionati mondiali di sci alpino 1970. 31 gennaio 1971 Megève DH 13 febbraio 1971 Mont-Sainte-Anne GS 18 febbraio 1971 Sugarloaf DH 5 dicembre 1971 Sankt Moritz DH 25 febbraio 1972 Crystal Mountain DH 15 marzo 1972 Val Gardena DH 13 gennaio 1973 Grindelwald DH 3 febbraio 1973 Sankt Anton am Arlberg DH 30 gennaio 1977 Morzine DH Legenda: DH = discesa libera GS = slalom gigante

Campionati svizzeri 4 medaglie: 3 ori (discesa libera nel 1970; discesa libera, combinata nel 1971) 1 bronzo (slalom gigante nel 1971)

Campionati svizzeri juniores 3 medaglie: 1 oro (discesa libera nel 1968) 1 argento (combinata nel 1968) 1 bronzo (slalom speciale nel 1968)

Riconoscimenti Russi fu nominato "Sportivo dell'anno" in Svizzera nel 1970 e nel 1972. Sempre nel 1972 ricevette i premi "Skieur d'Or" ed "Etoile d'Or"; nel 1999 è stato premiato con lo "Skiing Legend Award".

Note

Bibliografia Comitato Organizzatore, The XI Olympic Winter Games - Les XI Jeux Olympiques d'hiver - Sapporo 1972 (versione digitalizzata) Comitato Organizzatore, Innsbruck '76 (versione digitalizzata )

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