Biografia Nata da padre di origini portoricane e madre afroamericana, dopo aver terminato l'istruzione superiore iniziò lo studio del canto all'età di 19 anni con Marinka Gurewich, che rimase un punto di riferimento anche durante la carriera. Debuttò ufficialmente nel 1958 alla Carnegie Hall nella prima americana di Assassinio nella cattedrale e, nello stesso anno, la vittoria del celebre concorso "Metropolitan competition of the air" le procurò l'esordio al Metropolitan Opera come "voce dal cielo" in Don Carlo.

Dopo alcuni anni di apparizioni in ruoli secondari prevalentemente in Europa, dove incontrò il violista Emilio Poggioni, che divenne suo marito, nel 1963 ebbe modo di esibirsi come protagonista in Aida all'Opera di Zurigo, ottenendo un grande successo che le aprì le porte di importanti teatri dell'area tedesca, quali la Staatsoper di Vienna, l'Opera di Berlino e di Amburgo.

Nel 1965 fece ritorno da protagonista al Met sostituendo Birgit Nilsson in Aida e iniziando una regolare presenza nel massimo teatro americano fino al 1978, in particolare nel repertorio italiano di soprano drammatico: oltre ad Aida, Il trovatore, Un ballo in maschera, La forza del destino, Andrea Chénier, Cavalleria rusticana, La Gioconda ed altre.

Oltre che al Met apparve negli altri principali teatri degli Stati Uniti (San Francisco, Philadelphia, Chicago) e ritornò in Europa nelle maggiori sedi: Royal Opera House di Londra, Opera di Parigi, la Scala, dove debuttò nel 1972 in Aida; cantò anche a Buenos Aires.

Con gli anni ottanta diradò il ritmo degli impegni, apparendo per l'ultima volta al Met nel 1986, e ritirandosi dalle scene nel 1989, per iniziare un'intensa attività di docente in numerose università americane e presso il Mozarteum di Salisburgo.

Repertorio Repertorio operisticoRuolo TitoloAutoreBess Porgy and Bess GershwinMaddalena di Coigny Andrea Chénier GiordanoIphigénie Iphigénie en Tauride GluckRachel La Juive HalévyDalila Samson HändelSantuzza Cavalleria rusticana MascagniValentine Gli ugonotti MeyerbeerSelika L'Africaine MeyerbeerDonna AnnaDonna Elvira Don Giovanni MozartVitellia La clemenza di Tito MozartGioconda La Gioconda PonchielliFloria Tosca Tosca PucciniCio-Cio-San Madama Butterfly PucciniLiùTurandot Turandot PucciniAriadneEco Ariadne auf Naxos StraussElvira Ernani VerdiLady Macbeth Macbeth VerdiLeonora Il trovatore VerdiDuchessa Elena I vespri siciliani VerdiAmelia Grimaldi Simon Boccanegra VerdiAmelia Un ballo in maschera VerdiDonna Leonora di Vargas La forza del destino VerdiElisabetta di ValoisUna voce dal cielo Don Carlo VerdiAida Aida VerdiSenta Der fliegende Holländer WagnerElsa von Brabant Lohengrin WagnerWoglinde Das Rheingold WagnerOrtlinde Die Walküre WagnerUccello del bosco Siegfried WagnerTerza NornaWoglinde Götterdämmerung WagnerRezia Oberon Weber

Discografia Incisioni in studio AnnoTitoloRuoloCastDirettoreCasa1967Don GiovanniDonna ElviraDietrich Fischer-Dieskau, Birgit Nilsson, Walter BerryKarl BöhmDeutsche Grammophon1968SamsonDalilaAlexander Young, Ezio Flagello, Helen DonathKarl RichterDeutsche Grammophon1969La forza del destinoLeonora di VargasCarlo Bergonzi, Piero Cappuccilli, Ruggero RaimondiLamberto GardelliEMI1970Gli ugonotti (Les Huguenots)Valentine de Saint-BrisJoan Sutherland, Huguette Tourangeau, Nikola GjuzelevRichard BonyngeDecca1972Don GiovanniDonna AnnaIngvar Wixell, Kiri Te Kanawa, Wladimiro GanzarolliColin DavisPhilips1973I vespri sicilianiDuchessa ElenaPlácido Domingo, Sherrill Milnes, Ruggero RaimondiJames LevineRCA1974La Juive (selez.)RachelRichard Tucker, Anna Moffo, Bonaldo GiaiottiAntonio De AlmeidaRCA1975Un ballo in mascheraAmeliaPlacido Domingo, Piero Cappuccilli, Fiorenza CossottoRiccardo MutiEMI1981Cavalleria rusticanaSantuzzaFranco Bonisolli, Bernd WeiklLamberto GardelliEurodisc/RCA

Registrazioni dal vivo Don Carlo, con Bruno Prevedi, Jerome Hines, Ettore Bastianini, Biserka Cvejic, dir. Thomas Schippers - Met 1965 ed. House of Opera Aida, con Franco Corelli, Irene Dalis, Sherrill Milnes, John Macurdy, dir. Zubin Mehta - Met 1966 ed. Opera Lovers Aida, con Carlo Bergonzi, Biserka Cevjic, Cornell MacNeil, Nicola Rossi-Lemeni, dir. Bruno Bartoletti - Buenos Aires 1968 ed. House of Opera Aida, con Franco Corelli, Grace Bumbry, Mario Sereni, Cesare Siepi, dir. Fausto Cleva - Philadelphia 1968 c. ed. On Stage I vespri siciliani, con Gianfranco Cecchele, Sherrill Milnes, Bonaldo Giaiotti, dir. Thomas Schippers - RAI-Roma 1970 ed. Myto Il trovatore, con Richard Tucker, Shirley Verrett, Mario Sereni, dir. Zubin Mehta - Met 1971 ed. Bensar/Opera Lovers Ernani, con Franco Corelli, Sherrill Milnes, Ezio Flagello, dir. Thomas Schippers - Met 1971 ed. Opera Lovers Un ballo in maschera, con Luciano Pavarotti, Franco Bordoni, Irene Dalis, dir. Charles Mackerras - San Francisco 1971 ed. Butterfly Music/Opera Lovers Aida, con Placido Domingo, Fiorenza Cossotto, Piero Cappuccilli, Nicolai Ghiaurov, dir. Claudio Abbado - La Scala 1972 ed. Myto/Opera D'Oro La forza del destino, con Placido Domingo, Giampiero Mastromei, Bonaldo Giaiotti, dir. Fernando Previtali - Buenos Aires 1972 ed. Akadia/Opera D'Oro Macbeth, con Sherrill Milnes, Ruggero Raimondi, Franco Tagliavini, dir. Francesco Molinari Pradelli - Met 1973 ed. Opera Lovers Don Carlo, con Gianfranco Cecchele, Cesare Siepi, Angelo Romero, Grace Bumbry, dir. Thomas Schippers - Opera di Roma 1974 ed. Opera Lovers

Onorificenze

Bibliografia Roland Mancini & Jean-Jacques Rouveroux: Le Guide de l'opéra, Fayard 1986 David Hamilton: The Metropolitan Opera Encyclopedia: A Comprehensive Guide to the World of Opera, Simon and Schuster, 1987

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