Caratteristiche tecniche Di ispirazione sacchiana,Sacchi: "Ballardini è già un maestro" Stadionews.it utilizza prevalentemente moduli con una difesa a 3 o il 4-3-1-2.Ballardini: “Modulo? Ho sempre giocato con il 4-3-1-2, poi dipende dai giocatori a disposizione. Programmi? Già da stasera preparerò allenamenti prossima settimana”, mediagol.it, 13 novembre 2015.
Carriera Giocatore Centrocampista centrale, è stato al per 7 anni,Samb, vincere con il Rimini per far sognare i tifosi Ilquotidiano.it società che all'epoca aveva Arrigo Sacchi allenatore della squadra Primavera ed Osvaldo Bagnoli tecnico in prima squadra, due personaggi che lo influenzeranno nella sua futura carriera da allenatore.Ballardini: "I miei figli mi...massacrano" Ilpalermocalcio.itBallardini: "Vi dico da chi accetto consigli" Mediagol.itBallardini: "Ecco a chi mi sono ispirato..." Mediagol.it
Allenatore Gli inizi: Sambenedettese, Cagliari e Pescara Inizia ad allenare le giovanili del Bologna, vincendo il titolo coi Giovanissimi Nazionali, poi passa a quelle del , Allievi nazionali e Primavera, dal 1993 al 1996. Passa alle giovanili del (1996-1999) in seguito allena al vivaio del Milan (1999-2002). Dal 2002 al 2004 allena le giovanili del .
Il 1º settembre 2004 inizia la sua avventura di allenatore tra i professionisti in Serie C1, alla , con cui è eliminato in semifinale play-off dal di Edy Reja perdendo 3-1.
Alla 3ª del campionato 2005-2006 è ingaggiato dal Cagliari; è esonerato dopo 9 gare conquistando 5 punti e penultimo posto in classifica, a un punto di distanza dall'ultimo, senza aver mai vinto una gara.
Il 1º luglio 2006 diventa allenatore del , che milita in Serie B, ma già a ottobre è esonerato dopo l'inizio di campionato in sordina nel quale colleziona 2 pari e 4 sconfitte.UFFICIALE: il Pescara esonera Ballardini Tuttomercatoweb.com Sulla panchina pescarese ottiene una sola vittoria in Coppa Italia al 1º turno col , venendo poi eliminato dalla competizione al 2º turno perdendo in casa 0-3 con l'Atalanta.
Ritorno al Cagliari Nella stagione 2007-2008 è ingaggiato di nuovo dal Cagliari, subentrando dal 27 dicembre 2007 all'esonerato Nedo Sonetti con l'obiettivo di salvare la squadra ultima in classifica.
All'esordio perde in casa 0-1 con l'Udinese poi perde ancora contro la per 2-0 e chiude il girone d'andata con soli 10 punti all'ultimo posto in classifica. Le vittorie contro (2-1 alla prima giornata di ritorno), (1-0), (2-1), (3-0), Atalanta (1-0), (2-1), (2-0), (2-1), (0-2), e i pari con , , , e (quelli con Juve e Sampdoria in trasferta) consentono ai rossoblù di ottenere la bellezza di 32 punti e di salvarsi al 14º posto (la salvezza matematica è arrivata con una giornata d'anticipo). A fine stagione lascia la panchina del Cagliari.Ballardini va via. Non è più l'allenatore del Cagliari Cagliaricalcio.net
Palermo Il 4 settembre 2008, Maurizio Zamparini lo chiama in panchina al per sostituire l'esonerato Stefano Colantuono alla 2ª di campionato.ESONERATO COLANTUONO. SQUADRA AFFIDATA A BALLARDINI Ilpalermocalcio.it Gazzetta.it
L'esordio avviene 9 giorni dopo, il 13 settembre in Palermo-Roma 3-1. Il 5 ottobre vince a Torino con la Juventus 1-2, gara che ha convinto il presidente Zamparini a rinnovargli il contratto fino al 2011.Ballardini prolunga contratto Palermocalcio.itZamparini: "Ho blindato Ballardini" Stadionews.it Prosegue la stagione a Palermo con risultati altalenanti (risultati positivi e bel gioco in casa con ben 43 punti fatti, meno positivi in trasferta, con poche vittorie esterne e solo 14 punti); la squadra ottenne il record di 17 vittorie in campionato e si classificò all'8º posto con 57 punti. Tra i risultati positivi si registrano la vittoria per 3-1 sul Milan e quella per 0-2 in trasferta sul campo della Fiorentina e un pareggio per 2-2 al Meazza contro l'Inter campione d'Italia recuperando 2 goal di svantaggio. Tuttavia si registra la disfatta interna nel derby siciliano per 0-4 contro il Catania. Quest'ultima è la prima sconfitta in casa del Palermo dopo 40 anni e la prima con 4 gol di scarto.
A maggio 2009 escono notizie sul suo possibile addio a Palermo, sensazione confermata dal presidente Zamparini in conferenza stampa il 30 maggio, dove specifica, rammaricato e dispiaciuto, che la volontà di andar via è dell'allenatore,Conferenza stampa Zamparini - 1ª parte Palermocalcio.itConferenza stampa Zamparini - 2ª parte Palermocalcio.itConferenza stampa Zamparini - 3ª parte Palermocalcio.it dichiarando che Ballardini può considerarsi libero da ogni vincolo contrattuale, accettando le dimissioni verbali.Palermo, Zamparini: "Non incontrerò Ballardini vada dove vuole" Tuttomercatoweb.com Il 5 giugno 2009 è ufficialmente sostituito da Walter Zenga;Walter Zenga allenatore del Palermo Palermocalcio.it il 12 giugno ha dichiarato d'aver risolto il contratto.Ballardini: "Contratto risolto" Aquilerosanero.com
Lazio Il 16 giugno 2009 è presentato presso la sala stampa del centro sportivo di Formello come nuovo tecnico della Lazio.Ballardini alla Lazio: il nuovo tecnico è l'ex Palermo Sportlive.it
L'8 agosto 2009 conquista il suo 1º titolo da allenatore, ovvero la Supercoppa italiana, allo stadio Bird's Nest di Pechino contro i campioni d'Italia dell', sconfitti 2-1.Supercoppa alla Lazio Inter sorpresa 2-1 Gazzetta.it
Nella 1ª parte di campionato conquista 13 punti in 15 gare ed è messo seriamente in discussione dall'intero ambiente biancoceleste. La situazione migliora dalla gara di Napoli, pareggiata per 0-0, dove propone una difesa a 5 (3 centrali guidati da Guglielmo Stendardo con 2 esterni) che in fase offensiva permette ai terzini Stephan Lichtsteiner e Aleksandar Kolarov di avanzare contemporaneamente. Nonostante alcuni progressi, la Lazio continua a trovarsi nella parte bassa della classifica ed eliminata dall'Europa League, con Ballardini a rischio esonero.Lazio, ultima spiaggia di Ballardini Ilmessaggero.it Tra l'altro non giovano al tecnico ravennate le esclusioni di Goran Pandev e Cristian Ledesma, messi fuori rosa per volere della società.
Il 10 febbraio 2010, dopo 3 giorni dall'ennesima sconfitta subita in casa, stavolta per mano del , viene esonerato e sostituito dal friulano Edoardo Reja.Calcio, Lazio: esonerato Ballardini, squadra a Reja Reuters.comLa S.S.Lazio comunica che Edoardo Reja, nato a Gorizia il 10 ottobre 1945, è il nuovo allenatore della squadra biancoceleste Sslazio.it La squadra è al terzultimo posto e in piena zona retrocessione. Il suo bilancio in campionato con la Lazio è di 4 vittorie, 10 pareggi e 9 sconfitte, per un totale di 22 punti in 23 gare.
Genoa L'8 novembre 2010 è chiamato al Genoa, subentrando all'esonerato Gian Piero Gasperini; arrivano il vice Carlo Regno, il collaboratore tecnico Stefano Melandri.Risolto contratto con Ballardini Genoacfc.it Il 10 novembre debutta sulla panchina rossoblu in Genoa- 1-0, 11ª di campionato. Dopo 5 giornate porta 10 punti al Genoa. Vince entrambi i derby di Genova (0-1, 2-1), arriva 10º in campionato a quota 51 punti di cui 40 fatti dal suo subentro in 28 partite (media 1,42 punti/gara) ma a fine stagione non viene confermato.Preziosi dice addio a Ballardini: "L'ho sentito, da oggi è libero" repubblica.it, 4 giugno 2011
Secondo ritorno al Cagliari
Il 9 novembre 2011 torna nuovamente al Cagliari subentrando dopo 11 gare all'esonerato Massimo Ficcadenti. Porta lo staff composto da Carlo Regno, Stefano Melandri, Nico Facciolo e Andrea Rinaldi. Ha firmato il contratto biennale a 800.000 euro nel 2011-2012, un milione nella stagione successiva.Cagliari, Cellino come Zamparini Tuttopalermo.net
Effettua il suo 3º debutto sulla panchina del Cagliari con sconfitta esterna 2-1 con l'Inter; alla sua 2ª gara ottiene l'1-1 col Bologna; registra la sua 1ª vittoria col Catania (0-1).
L'11 marzo 2012 è licenziato insieme a tutto il suo staff nonostante i 18 punti ottenuti nella sua gestione, e il suo posto viene preso nuovamente da Ficcadenti.Ritorna Massimo Ficcadenti Cagliaricalcio.net Contrariamente all'uso, non viene esonerato bensì licenziato per giusta causa; questa soluzione comporta che la società non sia più tenuta a pagare gli stipendi. Il presidente dell'Associazione Italiana Allenatori Renzo Ulivieri contesta il licenziamento come contrario al diritto sportivo ed invita Ballardini a rivolgersi al giudice del lavoro per valutarne la legittimità nel caso concreto secondo il diritto ordinario del lavoro. Cinque anni dopo (esattamente nel febbraio 2017) viene stabilito che il licenziamento è stato illegittimo e allora il Cagliari deve risarcire l'allenatore ravennate.
Ritorno al Genoa Il 21 gennaio 2013 è richiamato al Genoa, subentrando questa volta all'esonerato Luigi Delneri.Comunicato stampa Genoacfc.itBallardini: "Amico Genoa" Genoacfc.it Il 26 gennaio debutta per la seconda volta in carriera sulla panchina genoana pareggiando per 1-1 a Torino con la Juventus; ottiene la prima vittoria in Genoa-Lazio 3-2. Dopo un percorso travagliato in cui il Genoa era andato a ritrovarsi in zona retrocessione, ottiene la salvezza con una gara d'anticipo a seguito di uno 0-0 in casa contro l'Inter. Ottiene quindi 21 punti in 17 partite (media 1,23) frutto di 4 vittorie, 9 pareggi e 4 sconfitte. Il 7 giugno è rimpiazzato da Fabio Liverani.
Il 30 giugno riceve il premio "Cartellino Viola" per il gesto di fair play mostrato in Roma-Genoa il 4 marzo, quando era stato espulso per essere entrato in campo e aver fermato il gioco per permettere i soccorsi al giallorosso Pablo Daniel Osvaldo, rimasto a terra.
Bologna L'8 gennaio 2014 diviene allenatore del Bologna in sostituzione dell'esonerato Stefano Pioli, firmando il contratto fino al 30 giugno dello stesso anno. Alla 37ª giornata, perdendo 2-1 in casa col Catania, la squadra bolognese retrocede in Serie B. Al termine della stagione viene licenziato e viene sostituito da Diego López. Nella sua permanenza a Bologna ha totalizzato solo 14 punti e ha vinto solo due volte in 20 partite.
Ritorno al Palermo Il 10 novembre 2015 Zamparini lo richiama in panchina al Palermo per sostituire l'esonerato Giuseppe Iachini, all'indomani della vittoria per 1-0 sul Chievo.UFFICIALE: Palermo, Iachini sollevato dall'incarico. Ballardini nuovo tecnico tuttomercatoweb.com Il 6 gennaio 2016, in seguito alla sconfitta casalinga per 1-3 contro la , a causa dei 4 punti totalizzati in 6 partite di campionato e dell'eliminazione dalla Coppa Italia per mano dell'Alessandria, squadra di Lega Pro, viene esonerato e sostituito dal suo predecessore Giuseppe Iachini, salvo venire richiamato poche ore dopo dal presidente Zamparini a causa di un battibecco avuto con lo stesso Iachini riguardo al mercato della società.
L'11 gennaio viene esonerato dopo la vittoria per 0-1 ottenuta contro il fanalino di coda Hellas Verona. Determinante ai fini del suo allontanamento, alcuni gravi screzi avuti prima e dopo la partita con il portiere e capitano Stefano Sorrentino, che in seguito querelerà. Durante la sua seconda avventura sulla panchina dei rosanero ha totalizzato 2 vittorie, 1 pareggio e 5 sconfitte tra campionato e coppa. Viene sostituito da Fabio Viviani. Il 12 aprile subentra nuovamente alla guida della squadra rosanero prendendo il posto di Walter Novellino. Ritrova la squadra al terzultimo posto con 28 punti insieme al Carpi, ma sotto la squadra emiliana per differenza reti (gli scontri diretti tra le 2 compagini erano pari in quanto a Palermo le squadre hanno pareggiato per 2-2, mentre a Carpi per 1-1). Il 17 aprile, con la sconfitta per 4-0 sul campo della Juventus, la squadra scivola al penultimo posto in classifica venendo scavalcata dal Frosinone (vittorioso per 2-1 sul campo del Verona) e allontanandosi dal quartultimo posto, in virtù della vittoria del Carpi sul Genoa per 4-1. Tuttavia, il 15 maggio raggiunge la salvezza, dopo aver totalizzato 11 punti nelle ultime 5 giornate di campionato.