The Monster Ball Tour fu il secondo tour della cantautrice statunitense Lady Gaga, a supporto del suo terzo EP The Fame Monster (2009).
Il tour iniziò quattro giorni dopo l'uscita di The Fame Monster, avvenuta il 27 novembre 2009, e terminò a maggio 2011, diventando il più lungo mai intrapreso dall'artista. Sarebbe dovuto inizialmente essere un tour congiunto con il cantante Kanye West, chiamato Fame Kills Tour, ma il progetto fu accantonato e Lady Gaga lo iniziò da sola. Alla fine del 2009, la sinossi dello show ed i costumi furono cambiati, a causa della paura dell'artista che il tour fosse stato creato troppo frettolosamente. I critici hanno lodato le abilità canore di Lady Gaga e il suo senso di stile e moda. Sono stati anche sorpresi dalla teatralità dello spettacolo, paragonando il tour a quelli di artisti come Madonna. The Monster Ball Tour è stato un grande successo commerciale, con molti show sold-out, tanto che la domanda di biglietti ha costretto gli organizzatori ad aggiungere ulteriori date all'itinerario. Con un incasso di circa 227 milioni di dollari in 203 date, e circa 2.5 milioni di spettatori, è diventato il tour con il maggiore incasso nella storia di un'artista emergente.
La HBO ha anche ripreso uno speciale della data al Madison Square Garden nel febbraio del 2011, mostrando l'intero concerto e il backstage. Lo speciale, intitolato Lady Gaga Presents The Monster Ball Tour: At Madison Square Garden, è andato in onda il 7 maggio del 2011 ed è stato pubblicato in DVD e Blu-Ray il 21 novembre 2011.
Antefatti Inizialmente, il cantante hip hop Kanye West e Lady Gaga avevano in programma di lanciare un tour congiunto nel mese di ottobre 2009, conosciuto come Fame Kills: Starring Lady Gaga and Kanye West. Durante gli MTV Video Music Awards del 2009 West dichiarò pubblicamente che avrebbe preso una pausa nel mondo della musica a causa della reazione del pubblico e dei media verso il suo sfogo durante il discorso di ringraziamento di Taylor Swift, vincitrice del "Miglior video femminile". Nonostante ciò, l'elenco completo delle date del Fame Kills furono pubblicate: la prima tappa del tour era prevista per il 10 novembre 2009, a Phoenix. Poco dopo, il tour fu ufficialmente cancellato senza alcuna spiegazione. Gaga affrontò la situazione al pranzo di Billboard Women in Music, dove raccontò che le divergenze creative furono la ragione della cancellazione del tour. In un'intervista dichiarò: «Kanye sta per prendersi una pausa, ma la buona notizia è: io no.»
Dopo aver assicurato al pubblico che avrebbe intrapreso un suo tour, Gaga annunciò ufficialmente il Monster Ball Tour il 15 ottobre 2009. Secondo l'idea originale dello staff della cantante, il tour sarebbe dovuto partire da Londra nei primi mesi del 2010, ma venne anticipato al 27 novembre 2009, e la prima tappa venne spostata a Montréal. Subito dopo, il rapper Kid Cudi e il cantante Jason Derulo furono confermati come artisti di apertura per il tour.
Locandina Il manifesto ufficiale per il tour mostra Gaga con degli occhiali da sole 676 Versace e con indosso un giroscopio, chiamato The Orbit, indossato per la prima volta il 3 ottobre 2009, nella puntata del Saturday Night Live. Il giroscopio è stato progettato da Nasir Mazhar, in collaborazione con la Haus of Gaga, un team di esperti della moda che crea la maggior parte dei vestiti di Gaga.
La Virgin Mobile USA fu lo sponsor delle tappe della leg americana. Questa società introdusse il "Free I.P.", un programma che offrì biglietti gratuiti per i fans che supportavano volontariamente il loro tempo alle organizzazioni per i giovani senzatetto.
Sviluppo Concetto originale
In un'intervista a Rolling Stone prima dell'inizio della tournée, Gaga spiegò che voleva mettere insieme uno spettacolo bellissimo che sarebbe stato a un prezzo accessibile per i suoi fan. Affermò anche che il tour sarebbe stata "un'opera elettropop" perché lo show si sarebbe svolto come un'opera teatrale. Gaga decise di cambiare la forma del palco rispetto al progetto realizzato con West, e ne progettò uno con la Haus Of Gaga; al nuovo palco venne aggiunto un inserto triangolare, ispirato ad un diamante. Le dimensioni dell'inserto furono progettate affinché si adattasse ad ogni palco: «Quindi, non importa dove io vado, i miei fans avranno la stessa esperienza. Spesso si va nei teatri e non c'è luce ambientale dall'alto che proviene da tutte le direzioni, e il pubblico è in punti diversi e il palco è in diverse forme, lunghezze, larghezze e profondità, quindi questo è un modo per me di controllare tutte le luci e tutti i diversi elementi dello spettacolo», ha aggiunto la cantante.
Lo spettacolo girava intorno al tema della crescita personale che avviene nel momento in cui una persona affronta le proprie paure. Gaga spiegò a Rolling Stone che secondo lei si nasce con "i propri mostri, paure", facendo un parallelismo con il peccato originale della cultura cristiana, e di come durante la propria crescita si arrivi ad un punto in cui si devono affrontare i demoni dentro di noi. Aggiunse inoltre che, durante la progettazione del tour, si è ritrovata a discutere con i suoi collaboratori dell'evoluzione dell'umanità e di come ogni individuo nasca in un modo ed è destinato a diventare qualcos'altro. Questo tema di mostri e di evoluzione ebbe un ruolo importante nel campo della moda del tour, che secondo Gaga fu "un altro livello rispetto al punto in cui eravamo con il Fame Ball Tour. [...] E sarà una vera esperienza artistica che sta per assumere la forma del più grande house party post-apocalittico a cui tu sia mai stato." Sebbene Gaga dichiarò di essere stata ispirata dalle cose che lei e West avevano fatto con il Fame Kills Tour, concluse l'intervista dicendo che non volle utilizzare nessuna delle cose che avevano progettato insieme. In seguito, affermò che il Fame Kills fu "il grande tour perduto" e confermò che alcuni degli elementi di esso furono incorporati nel Monster Ball Tour.
Concetto rivisitato
Nel dicembre del 2009, Lady Gaga rivelò che aveva intenzione di annullare il concetto degli spettacoli originali del Monster Ball per ricominciare tutto da capo. Sentì che il rinnovamento dello spettacolo sarebbe stato necessario in quanto il tour originale fu costruito in un arco di tempo troppo breve. Gaga ricordò anche che dopo la separazione tra lei e West per il loro tour, lei non era sicura di riuscire a mettere in piedi uno spettacolo in tempo, ma nonostante tutto volle promuovere l'EP The Fame Monster. Quindi riuscì a mettere assieme "qualcosa che, in realtà, non avrei mai fatto se avessi avuto una quantità di tempo più lungo". Il rinnovamento del tour fu pianificato a partire dagli spettacoli del Regno Unito del febbraio 2010. Gaga spiegò: «Il palco è quattro volte le dimensioni di quello di adesso e concettualmente, è completamente diverso. Una cosa che è stata persa negli ultimi 10-15 anni, nella musica pop, è l'idea di spettacolo. E questo la riporterà indietro definitivamente». Le sue ispirazioni principali alla base dello show furono i film come Il Mago di Oz, West Side Story, il film di fantascienza Metropolis e la mini-serie televisiva Angels in America.
Durante un'intervista con la stazione radio di Londra, 95.8 Capital FM, Gaga approfondì ulteriormente i cambiamenti dello spettacolo. Disse che lo show fu progettato come un musical, e che avrebbe incorporato dei brani musicali contemporanei e vecchi, alcuni dei quali erano stati registrati di nuovo appositamente per lo spettacolo. Gaga aggiunse anche che aveva fatto costruire una nuova tastiera per lo spettacolo, chiamata "Emma". Lo strumento era stato realizzato dalla Haus Of Gaga e la cantante l'ha presentata in questo modo: «Abbiamo questo nuovo strumento che ho portato agli inglesi stasera, "Emma" è quello che stiamo suonando sul palco. È un ibrido di tutti questi altri strumenti».
Durante un'intervista alla KISS-FM con Ryan Seacrest, Gaga spiegò che il tour si sarebbe chiamato ancora Monster Ball, ma che con i cambiamenti era diventato più un musical che un concerto. Disse che il tema principale del tour era New York, e il concerto avrebbe narrato una storia: Gaga e i suoi amici più fedeli partono per il Monster Ball Tour, ma improvvisamente si perdono e cercano di arrivare comunque allo spettacolo.
Sinossi Pre-rivisitazioni (novembre 2009 - gennaio 2010)
Ogni tappa del tour originale iniziava dietro a un enorme schermo verde dove venivano proiettate luci e laser verdi. All'improvviso, Gaga entrava con una futuristica tuta argentata e ingioiellata. Entrata in scena, iniziava a cantare Dance in the Dark, con attorno a sé diversi ballerini. Successivamente, Gaga fuoriusciva dall'interno di un cubo bianco posto su una piattaforma, con indosso una tastiera portatile ingioiellata d'argento, cantando Just Dance.
Prima dell'esibizione successiva, veniva mostrato un breve video di intermezzo. Alla fine del filmato, Lady Gaga ritornava sul palco con un costume alienoide bianco ed eseguiva LoveGame. Finito il brano, sugli schermi apparivano delle fiamme. Dopo essersi spogliata per indossare un body argentato, eseguiva Alejandro, durante la quale simulava un atto sessuale con due ballerini.
L'atto successivo era anticipato da un video di intermezzo con cani ringhianti e corvi che covavano. L'esibizione di Monster, il brano successivo, iniziava con Gaga che compariva con una giacca nera di piume ed eseguiva passi di danza simili a quelli di Michael Jackson. Dopo questo brano, seguivano in scaletta So Happy I Could Die e Teeth. Dopo queste tracce tratte da The Fame Monster, si toglieva il vestito indossato in Monster. Gaga poi iniziava a eseguire Speechless al pianoforte, e continuava successivamente con una versione acustica di Poker Face. Finito il brano, Gaga si esibiva con Fashion e The Fame, durante le quali indossava una corona dorata in stile egiziano ed un body abbinato, simile all'abbigliamento di un vichingo.
In seguito cantava Money Honey e un remix di Beautiful, Dirty, Rich. Dopo questa canzone, Gaga tornava sul palco seminuda con un vestito nero o un bikini rosso vernice per eseguire Boys Boys Boys sostenuta dai suoi ballerini. Durante Poker Face indossava un abito ispirato al bondage in pelle nera con delle pistole appese e un cappello fatto di museruole. In seguito eseguiva Paper Gangsta seduta sopra una sedia da dentista.
Dopo queste tracce tratte da The Fame, seguiva un altro video di intermezzo che mostrava Gaga con un look gotico in pose artistiche. Dopo questo, la cantante ritornava sul palco indossando delle extensions intrecciate attorno ad anelli attaccati ad una barra e cantava Paparazzi. La performance si concludeva con la messa in scena della morte di Gaga.
Dopo la sua morte, Gaga cantava Eh, Eh (Nothing Else I Can Say) mentre discendeva dall'alto - significando la sua rinascita - in mezzo a luci bianche e a una finta nebbia.
La cantante, durante questa e la successiva canzone, indossava un giroscopio gigante intorno a lei, analogo al The Orbit progettato dalla Haus Of Gaga. L'ultima canzone dello spettacolo era Bad Romance. Durante questa canzone, l'artista indossava un abito bianco ispirato agli anni ottanta con spalle esageratamente alte e pantaloni a vita alta. Lo show terminava con un video di Gaga mentre si faceva tatuare un cuore sulla spalla con la parola "Dad" al centro.
Post-rivisitazioni (febbraio 2010 - 2011)
Dopo le revisioni, lo spettacolo fu diviso in quattro atti: Città, Metropolitana, Foresta, Monster Ball
Lo show inizia con un video proiettato su una tenda mentre suona un remix di Dance in the Dark. Dopo il countdown sullo schermo, appare Gaga illuminata da luce viola, e cantava Dance in the Dark. Una volta che la tenda si solleva, viene rivelato il resto del palco, con la scenografia ispirata al paesaggio urbano di New York.