È stato inserito da Pelé nella FIFA 100, la speciale classifica che include i migliori 125 calciatori di ogni epoca ancora viventi.
Biografia Di origini ghanesi, deve la cittadinanza francese al matrimonio di sua madre, Elizabeth Addy, cassiera in un negozio, con il console di Francia ad Accra, Marcel Louis Desailly, da cui prese il nome con cui è conosciuto, essendo il padre biologico un poligamo di cui la madre era la quinta moglie.
Nel 2003 ha prestato il suo nome per il videogioco Marcel Desailly Pro Soccer pubblicato da Gameloft.
Caratteristiche tecniche Ricopriva il ruolo di difensore o centrocampista centrale: forte fisicamente, si distingueva per l'aggressività e la sua capacità di recuperare palloni. In coincidenza con il trasferimento al Milan ha mostrato costanti miglioramenti anche in fase offensiva.
Carriera Giocatore Club Nantes e Olympique Marsiglia Stabilitosi a Nantes, in Francia, nel 1972, sia Marcel che suo fratello Seth Adonkor, di sette anni più anziano, entrarono nelle giovanili della squadra locale. Fu proprio suo fratello, morto a 23 anni per un incidente stradale, a iniziare il giovane Marcel al calcio.
Nel 1986, a 18 anni, Desailly divenne professionista ed esordì nel campionato francese. Nel 1992 si trasferì all', vincendo la prima edizione della rinnovata Coppa dei Campioni, da quell'anno Champions League, nella finale di Monaco di Baviera contro il .
Milan
I dirigenti del Milan ingaggiarono Desailly nell'ottobre del 1993, per 10,7 miliardi di lire. L'esordio avvenne il 21 novembre contro il , battuto per 2-1 a San Siro in un incontro di Serie A. Qualche settimana dopo Desailly giocò la sfida di Coppa Intercontinentale persa dai rossoneri contro i brasiliani del : i lombardi sostituivano nell'occasione proprio l'ex club di Desailly, l'Olympique Marsiglia, bandito dalle competizioni internazionali per via dellaffaire VA-OM.
L'allenatore Fabio Capello schierava la collaudata linea di difesa Tassotti-Baresi-Costacurta-Maldini, sicché Desailly iniziò a essere impiegato in posizione più avanzata, imponendosi rapidamente tra i migliori interpreti del ruolo di centrocampista difensivo nel panorama mondiale dell'epoca. Alla fine della stagione 1993-1994 il club milanese conquistò il double scudetto-UEFA Champions League, quest'ultima vinta battendo in finale il per 4-0 anche con un gol di Desailly, il quale entrò così nel ristretto novero di calciatori laureatisi campioni d'Europa con due squadre diverse, nel suo caso consecutivamente.
L'annata 1994-1995, seppur condotta ad alti livelli in ambito internazionale, vide il Milan sconfitto dagli argentini del nella sfida di Coppa Intercontinentale, e dagli olandesi dell' nella finale di Champions League, ma aggiudicarsi la Supercoppa UEFA contro l' nel febbraio 1995. Nell'annata seguente arrivò il secondo scudetto italiano di Desailly, trofeo che chiuse il ciclo di Capello a Milano. Dopo una deludente stagione per il club sul piano dei risultati, che vide comunque il francese perno della squadra, nella stagione 1997-1998 il Milan fu finalista di Coppa Italia, trofeo vinto dalla . Desailly chiuse l'esperienza meneghina con un bilancio di 186 presenze, tutte da titolare (7 gol), di cui 137 in Serie A (5 gol).
Chelsea
Trasferitosi nel 1998 nella squadra londinese del , Desailly vinse subito la Supercoppa UEFA contro il e, nel 1999-2000, il double Coppa d'Inghilterra-Charity Shield, in un'annata che lo vide tornare a giocare al fianco di Didier Deschamps, suo ex compagno di squadra a Marsiglia. Nel luglio 2001 fu nominato capitano dei Blues, nella cui veste disputò la finale della FA Cup 2001-2002, persa contro l'. Nell'aprile 2003 fu inserito nella squadra-tipo delle prime dieci stagioni di Premier League da una votazione condotta tra 750 000 internauti provenienti da 184 paesi e organizzata dalla federazione inglese.
La stagione 2002-2003 si rivelò difficile sul piano personale, poiché condizionata da un infortunio, e anche l'annata successiva, in cui il Chelsea raggiunse per la prima volta le semifinali di Champions League, lo vide scendere in campo in sole 15 occasioni, a causa di altri guai fisici che gli fecero perdere la fascia di capitano a vantaggio di John Terry. Nel luglio 2004, con l'arrivo dell'allenatore José Mourinho, Desailly lasciò il Chelsea con un bilancio di 222 partite, di cui 94 con la fascia di capitano.
Ultimi anni Spostatosi in Qatar per trascorrere gli ultimi anni di carriera, nella stagione 2004-2005 vinse il campionato nazionale di quel paese con la maglia dell', emergendo anche a migliore marcatore del club per quella stagione. Prima del ritiro definitivo e del ritorno dalla sua famiglia in Francia alla fine del 2005, ha giocato qualche incontro anche con il .
Nazionale
Debuttò in nazionale nel 1993, nel corso di un disastroso girone di qualificazione al , nel quale la Francia mancò l'accesso alla fase finale, in programma negli Stati Uniti, a vantaggio della , a causa di due sconfitte interne contro la meno quotata e, nella partita decisiva, contro gli stessi bulgari. Ma il selezionatore francese Aimé Jacquet ricostruì la squadra proprio a partire dalla difesa, che vedeva, oltre allo stesso Desailly, anche Blanc, Lizarazu e Thuram.
Dopo il buon in Inghilterra, che vide la Francia semifinalista e sconfitta solo ai tiri di rigore dalla Repubblica Ceca, il momento-clou della carriera di Desailly si ebbe nel biennio 1998-2000, allorché i Bleus dapprima trionfarono al casalingo, battendo nella finale di Saint-Denis il per 3-0, e poi si confermarono al organizzato da Belgio e Paesi Bassi, dove nella finale di Rotterdam sconfissero gli storici rivali dell' per 2-1 al golden goal.
Dopo la succitata vittoria continentale, il capitano francese Deschamps annunciò il proprio ritiro dalla nazionale, sicché proprio Desailly ne ereditò i gradi. Quest'ultimo fu capitano della selezione francese al , in cui la squadra allenata da Roger Lemerre deluse uscendo al primo turno. Nel 2003 il giocatore batté l'allora record di presenze nei Bleus: in totale furono 116 le sue gare in nazionale, l'ultima nel quarto di finale del in Portogallo, perso contro la , futura vincitrice del torneo.
Dopo il ritiro L'annuncio del ritiro ufficiale è avvenuto via radio nel maggio 2006, quando Desailly aveva già iniziato la sua attività di commentatore sportivo sulle frequenze di Europe 1. Durante il in Germania è stato commentatore per la TV francese e per la britannica BBC. Dal 2018 è opinionista per BeIN Sports.
Nel marzo 2019 viene scelto dall'UEFA tra gli ambasciatori per il .
Statistiche Presenze e reti nei club StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotaleCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiPresReti 1986-1987 D1 13 0 CF 1 0 CU 2 0 - - - 16 0 1987-1988 D1 11 0 CF 1 0 - - - - - - 12 0 1988-1989 D1 36 1 CF 4 0 - - - - - - 40 1 1989-1990 D1 36 1 CF 3 0 - - - - - - 39 1 1990-1991 D1 34 1 CF 4 0 - - - - - - 38 1 1991-1992 D1 32 2 CF 1 0 - - - - - - 33 2Totale Nantes 162 5 14 0 2 0 - - 178 5 1992-1993 D1 31 1 CF 3 0 UCL 10 1 - - - 44 2 lug.-nov. 1993 D1 16 0 CF 0 0 - - - - - - 16 0Totale Olympique Marsiglia 47 1 3 0 10 1 - - 60 2 nov. 1993-1994 A 21 1 CI 1 0 UCL 6 2 SU+CInt 2+1 0 31 3 1994-1995 A 22 1 CI 1 0 UCL 10 0 SU+CInt 2+1 0 36 1 1995-1996 A 32 2 CI 1 0 CU 7 0 - - - 40 2 1996-1997 A 29 1 CI 3 0 UCL 5 0 SI 1 0 38 1 1997-1998 A 33 0 CI 8 0 - - - - - - 41 0Totale Milan 137 5 14 0 28 2 7 0 186 7 1998-1999 PL 31 0 FACup+CdL 6+0 0 CdC 7 1 SU 1 0 45 1 1999-2000 PL 23 1 FACup+CdL 4+0 0 UCL 162 presenze nei turni preliminari. 0 - - - 43 1 2000-2001 PL 34 2 FACup+CdL 2+1 0 CU 1 0 CS 1 0 39 2 2001-2002 PL 24 1 FACup+CdL 8+3 0 CU 2 0 - - - 37 1 2002-2003 PL 31 2 FACup+CdL 1+0 0 CU 1 0 - - - 33 2 2003-2004 PL 15 0 FACup+CdL 1+1 0 UCL 8 0 - - - 25 0Totale Chelsea 158 6 27 0 35 1 2 0 222 7 2004-2005 QL 28 6 CQ ? ? - - - - - - 28 6 2005-2006 QL 7 0 CQ ? ? - - - - - - 7 0Totale carriera 539 23 68+ 0+ 75 4 9 0 691 23+
Cronologia presenze e reti in nazionale
Record Uno dei tre calciatori vincitori della Coppa dei Campioni/UEFA Champions League con due squadre differenti in due anni consecutivi (nel suo caso, Olympique Marsiglia, 1992-93 e Milan, 1993-94; peraltro Desailly vinse la sua prima Champions League proprio contro il Milan); condivide il record con Paulo Sousa (Juventus, 1995-96 e Borussia Dortmund, 1996-97; Sousa vinse invece la sua seconda Champions League contro la sua ex squadra) e Samuel Eto'o (Barcellona, 2008-09 e Inter, 2009-10).
Palmarès
Club Competizioni nazionali (revocato) Olympique Marsiglia: 1992-1993
Milan: 1993-1994, 1995-1996
Milan: 1994
Chelsea: 1999-2000
Chelsea: 2000
Al Gharafa: 2004-2005
Competizioni internazionali
Olympique Marsiglia: 1992-1993 Milan: 1993-1994
Milan: 1994 Chelsea: 1998
Nazionale
Corea del Sud-Giappone 2001 Francia 2003
Individuale All-Star Team del campionato europeo: 1
All-Star Team del campionato mondiale: 1
Inserito nella FIFA 100 (2004)
Inserito tra le “Leggende del calcio” del Golden Foot (2017)
Candidato al Dream Team del Pallone d'oro (2020)
Incluso nella Squadra dei migliori giocatori del decennio della Premier League (1992-2002) Incluso nella Squadra dei migliori giocatori stranieri del decennio della Premier League (1992-2002)
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
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