Insieme a Matthew Meselson, Stahl condusse il famoso Esperimento di Meselson-Stahl, mostrando che la replicazione del DNA segue un meccanismo di replicazione semiconservativo, cioè ogni filamento di DNA funge da stampo per la produzione di un filamento nuovo. Fu professore di biologia molecolare presso l'Istituto di biologia molecolare facente parte dell'Università dell'Oregon.
Carriera Franklin Stahl nacque l'8 ottobre del 1929. Così come le sue due sorelle maggiori, egli si diplomò presso la scuola pubblica di Needham, Boston. Nel 1951 ottenne la laurea in biologia all'Harvard University. Il suo interesse per la genetica si sviluppò in seguito a un corso riguardo ai virus batterici frequentato al Cold Spring Harbor Biological Laboratory. Nel 1956, a causa di uno studio condotto sulla trasmissione genetica del fago T4, ottenne il dottorato di ricerca (Ph.D) da parte dell'università di Rochester.
Nel 1955 avviò una serie di studi di post-dottorato insieme all'italiano Giuseppe Bertani al Caltech, Pasadena, con lo scopo di ampliare le sue conoscenze del campo della genetica batterica. In seguito, egli conobbe i genetisti Matthew Meselson e Charley Steinberg, coi quali incominciò presto a collaborare. Con Steinberg, egli studiò l'analisi matematica della crescita del fago T4, la mutazione da esso provocata e la sua ricombinazione genetica. Con Meselson, invece, avviò una serie di studi riguardo alla replicazione del DNA nell'Escherichia Coli. Lo studio dimostrò che la replicazione del DNA avviene con un processo semiconservativo e rinforzò il modello strutturale proposto da Jim Watson e Frank Crick.Drake, J W (January 1997). "The 1996 Thomas Hunt Morgan Medal Franklin W. Stahl". Genetics. 145 (1): 1–2. PMC 1207768. PMID 9017382 Per un anno, Stahl prestò servizio presso la facoltà di zoologia dell'Università del Missouri a Columbia, prima di accettare, nel 1959, un ruolo nel nuovo istituto di biologia molecolare nell'università dove conseguì il dottorato.
Negli anni successivi, le sue ricerche compresero i fagi T4, Lambda e il lievito "saccharomyces cerevisiae", con particolare attenzione alla ricombinazione genetica. Nel frattempo, insegnò in diversi corsi di genetica nell'Oregon e presentò una serie di corsi sui fagi in America, Italia e India. Inoltre, continuò a condurre studi sabbatici presso le università di Cambridge (Regno Unito), Edimburgo, Gerusalemme e Cambridge (Massachusetts). La ricerca di Stahl fu intrapresa in associazione con numerosi colleghi, tra cui Jean Crasemann, Mary M. Stahl e Henriette M Foss.
Dal 2001, anno del suo ritiro, egli visse con Henriette "Jette" Foss nella città di Eugene, in Oregon, dove continuò a compiere studi privati e a partecipare al consiglio dell'università dell'Oregon.
Franklin Stahl morì a Eugene il 2 aprile 2025 all'età di 95 anni.
Vita privata Franklin Stahl si sposò con Mary Morgan nel 1955 e rimasero insieme fino alla di lei morte nel 1996. Ebbero tre figli, due maschi e una femmina. Successivamente ebbe una relazione con Henriette "Jette" Foss, morta nel 2022.
Contributi sperimentali Sui batteri: Con M.Meselson, la dimostrazione della replicazione semiconservativa del DNA.^ Meselson, M., and F.W. Stahl, 1958 The replication of DNA in Escherichia coli. Proc. Natl. Acad. Sci. USA 44: 671-682 Sul Fago T4: Con H.Foss e altri, la dimostrazione della condivisione genetica e della sua relazione con eterozigosi genetica.^ Stahl, F.W., 1968 Role of recombination in the life cycle of bacteriophage T4. In "Replication and Recombination of Genetic Material," Australian Academy of Science, Canberra, pp. 206-215 Con N.Murray e altri, la determinazione, attraverso metodi genetici, della direzione della sintesi del mRNA sulle coppie di geni cotrascritti.^ Stahl, F.W., J. M. Crasemann, C. Yegian, M. M. Stahl and A. Nakata, 1970 Co-transcribed cistrons in bacteriophage T4. Genetics 64: 157-170 Sul Lambda: Con M.Stahl e altri, la scoperta e analisi dell'elemento genetico (Chi) che stimola la ricombinazione genetica dei batteri.^ Stahl, F.W., 2005 Chi: a little sequence controls a big enzyme. A Perspective. Genetics 170: 487-493 Con M.Stahl e altri, la mutua dipendenza della replicazione del DNA e della ricombinazione genetica.^ Stahl, F. W., 1998 Recombination in phage : one geneticist's historical perspective. Gene 223: 95-102 In questi studi utilizzò il metodo della centrifugazione in gradiente di intensità che venne sviluppato per il test del metodo semiconservativo del DNA. Sul Lievito: Con H. Foss e altri, la dimostrazione dei due percorsi funzionali per ricombinazione genetica del selvaggio tipo in erba.^ Stahl, F. W. and H. M. Foss, 2010 A two-pathway analysis of meiotic crossing over and gene conversion in Saccharomyces cerevisiae. Genetics 186: 515–536
Contributo teorico Con C.Steinberg, la formulazione della crescita dei fagi.Steinberg, C. and F. Stahl, 1958 The theory of formal phage genetics. Cold Spring Harbor Symp. Quant. Biol. 23, 42-46 Con J.Szostak e altri, l'interpretazione della ricombinazione genetica in termini del riparo dei doppi filamenti rotti.Szostak, J., T. L. Orr-Weaver, R. J. Rothstein and F.W. Stahl, 1983 The double-strand-break repair model for recombination. Cell 33: 25-35 Con R. Lande, E.Housworth e altri, formalizzazione matematica di ricombinazione in organismi più elevati.^ Foss, E., R. Lande, F. W. Stahl, and C.M. Steinberg, 1993 Chiasma interference as a function of genetic distance. Genetics 133: 681-691Stahl, F. W., and E. A. Housworth, 2009 Methods for analysis of crossover interference in S. cerevisiae. Methods Molec. Biol. 557: 35-53^ Stahl, F., 2012 Defining and detecting crossover-interference mutants in yeast. PLoS ONE 7(6): e38476. doi:10.1371/journal.pone.0038476
Riconoscimenti *1997-Membro della American Academy of Microbiology 1996-Thomas Hunt Morgan Medal (dalla Genetics Society of America) 1986-Membro associato EMBO 1985-1990 MacArthur Fellow 1981-Membro della American Academy of Arts and Sciences 1976-Membro della National Academy of Science 1975-1976, 1985-1986 Guggenheim Fellow 1969-1970 NIH Membro Speciale del corpo docenti per il Post-Dottorato Emerito Dottore di Scienza: Oakland University e University of Rochester
Note
Collegamenti esterni