Ha debuttato come junior-idol nel 1999. Nota soprattutto per le sue partecipazioni in popolari dorama giapponesi; interpretando la protagonista femminile di Hana Yori Dango ha vinto il premio come miglior attrice alla 47ª edizione dei Television Drama Academy.
Biografia Incoraggiata dalla madre fin da quando aveva 4 anni a partecipare a piccoli ruoli come attrice bambina in diverse serie tv, imparò e s'appassionò presto alla musica e al teatro.
Mao ha iniziato la sua carriera come attrice bambina alla tenera età di 5 anni. Raggiunge il successo definitivo nel 2005, prendendo il ruolo principale nell'adattamento live action del manga Hana yori dango, assieme a Jun Matsumoto, Shun Oguri, Shōta Matsuda e Tsuyoshi Abe. La serie ebbe un ampio riscontro di pubblico, tanto che i produttori si trovarono "costretti" a sceneggiarne una 2ª stagione andata in onda nel 2007, Hana Yori Dango Returns con gli stessi attori.
Nel 2006 è co-protagonista nel suo primo film cinematografico Check it out, yo! con Yūta Hiraoka. Nel 2007 è co-protagonista nel dorama First Kiss e immediatamente dopo ottiene il ruolo di protagonista in Hanaikusa ove interpreta il ruolo di una geisha. L'anno successivo svolge il ruolo di una principessa in Anmitsu Hime. Nel frattempo fa parte del cast di Kitaro dei cimiteri - Il film, adattamento dell'omonimo anime. Subito dopo ottiene il suo primo ruolo da protagonista in una pellicola, in Hana Yori Dango Final, seguito e conclusione dei 2 dorama precedenti.
Nonostante la sua crescente popolarità e l'aumento di richieste di lavoro per lei, si prende una pausa decidendo si concentrarsi negli studi, che conclude nel marzo 2009 prendendo la laurea alla MejiUniversity, specializzandosi in letteratura teatrale Nel 2009 inizia le riprese per l'adattamento cinematografico Boku no hatsukoi o kimi ni sasagu del manga omonimo, con cui condivide la parte di protagonista assieme a Masaki Okada (in inglese tradotto come I give my first love to you. Nell'aprile dell'anno successivo esce nelle sale My Darling is a Foreigner dove si trova a recitare a fianco di Jonathan Sherr.
Nel 2010 torna a partecipare ad un dorama assieme a Shun Oguri, Jui Dolittle (il veterinario Dolittle). Infine, nel 2011 in Ohisama assume il ruolo di una donna che ha vissuto durante la seconda guerra mondiale. Nel 2011 assieme a Yutaka Takenuchi partecipa al film Taiheiyo no Kiseki: Fox per Yobareta Otoko girato in gran parte in Thailandia. Ma è col successivo Youkame no Semi che, per la sua interpretazione eccellente di una figlia dal passato difficile, ottiene il suo primo premio come miglior attrice protagonista al 35° JapanFilmAcademyAwards
Filmografia Cinema 2006: Check It Out! Yo 2007: Kitaro dei cimiteri - Il film 2007: Kaidan 2008: Hana Yori Dango Final 2009: Boku no hatsukoi o kimi ni sasagu 2010: My Darling is a Foreigner (Darling wa Gaikokujin) 2011: Oba: The Last Samurai (Taiheiyō no kiseki: Fokkusu to yobareta otoko) 2011: Youkame No Semi (Rebirth) 2013: Eien no Zero (The Eternal Zero)
Televisione 1992: Manatsu no Keiji 1992: Gakkou go Akunai 1992: Itsumitemo Haran Banjo 1992: Kao Tsubusareta! Zankoku fatto Shashin 1993: Kokoro no Tabi Series 1994: Kagishi 1994: Mayonaka no Jôkyaku 1994: Ninja Sentai Kakuranger 1995: Tôryanse 1995: Kura 1996: Genki o ageru 1996: Asahi o wakare Seppun o No. 1997: Shogun Abarenbô VII 1997: Mito Komon Series 25 1997: Terakoya Yume Shinan 1997: Shin Hanshichi Torimonochô 1997: Mistero ourmet Onna ga Iku Shutchô Ryôrinin 1997: Kin no Tamago 1998: Hi no Ryôsen 1998: Toyama vs Onna Nezumi no Kinsan 1998: Kai 1999: War Kids 2000: War Kids 2 2000: Kazoku ~ ~-I Love You 2001: War Kids 3 2002: War Kids Special 2002: War Kids 4 2002: War Kids Special 2003: War Kids 5 2003: War Kids Special 2004: Home Drama 2005: Ji Kyumei Byoto 24 2005: Hana Yori Dango 2005: Hotaru no Haka 2007: Hana Yori Dango Returns 2007: Osama no Shinzo 2007: Hanaikusa 2007: First Kiss 2008: Anmitsu Hime 2009: Anmitsu Hime 2 2010: Juui Dolittle 2011: Ohisama
Note
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