Biografia Laureato in lettere, ha iniziato l'attività giornalistica subito dopo la fine della seconda guerra mondiale collaborando alla rinascita del quotidiano piacentino Libertà, sul quale scrisse fino alla morte firmandosi "Cat". Inizialmente si occupò della pagina sportiva del quotidiano, al seguito del — per il quale coniò l'appellativo Papaveri, ispirandosi alla canzone Papaveri e papere di Nilla PizziP. Gentilotti, M. Molinaroli, Lo sai che i papaveri...1919-1991: il Piacenza Calcio tra cronaca e storia, dicembre 1991, pp. 13-20 —; in seguito si dedicò all'attività di critico, assecondando la passione per il cinema trasmessagli dalla madreIl cinema a Piacenza Piacenzantica.it.
Cattivelli si occupò della terza pagina di Libertà dal 1945 al 1994Il cinema italiano secondo Cattivelli. Metodo, onestà e un po' d'ideologia, Corriere della Sera, 29 gennaio 2007, p. 12, in particolare di recensioni cinematografiche, per le quali si ispirò alle idee di Guido Aristarco e della rivista Cinema Nuovo, applicando sistemi di valutazione all'avanguardia rispetto ai tempi; con Aristarco collaborò alla stesura del volume Il mestiere del criticoTutti i film più importanti degli ultimi quattro anni, Stampa Sera, 28 novembre 1962, p. 10, e partecipò in qualità di giurato a numerosi festival cinematografici nazionaliUna rassegna dei festival dell'estate cinematografica, Stampa Sera, 24 novembre 1964, p. 9I cineamatori vogliono uscire dai loro circoli e presentarsi al grande pubblico come "cinema libero", Stampa Sera, 11 gennaio 1966, p. 8A Sanremo per 6 giorni i grandi film d'autore La Stampa, 2 marzo 1982, p. 25. Parallelamente s'impegnò nel mondo culturale piacentino, ispirando in collaborazione con Ersilio Tonini uno dei primi cineforum cittadini; inoltre ricoprì la carica di preside di vari istituti scolastici di Piacenza, e pubblicò volumi sulla storia recente della città emiliana.
Nel 1983, alla nascita di Telelibertà, fu chiamato a condurre una rubrica di approfondimento cinematografico, Al cinema con Cat, proseguita fino al 1995; dalla sua esperienza di critico sono state tratte due raccolte postume di articoli, Al cinema con Cat (2007) e Il quadernuccio di Cat (2010)Il cinema visto da Cat, ecco il "quadernuccio" Piacenzasera.it.
Dopo la scomparsa gli è stato dedicato il Cineclub di PiacenzaCattivelli: dicono di lui... Ciasit.org.
Dal 2017 esiste il Premio Cat, contest nazionale di critica cinematografica ideato e diretto da Piero Verani a 20 anni dalla scomparsa di Giulio Cattivelli e realizzato da Cinemaniaci Associazione Culturale in collaborazione con Editoriale Libertà e Fondazione di Piacenza e Vigevano. Nel 2019, centenario della nascita del "Cat" (come firmava i suoi pezzi), il premio giunge alla terza edizione.
Opere Giulio Cattivelli, Come eravamo, ritratto di città, Piacenza, 1976
Note
Bibliografia Ricordo di Giulio Cattivelli in Cinecritica: periodico di cultura cinematografica a cura del SNCCI, Edizioni 9-11, 1998 Sandro Ballerini (a cura di), T'al dig in piasintein, ed. Banca di Piacenza, Piacenza, 2000 Mauro Molinaroli, Stefano Pareti (a cura di), Al cinema con Cat, ed. Berti, Piacenza, 2007 Stefano Pareti (a cura di), Il quadernuccio di Cat, ed. Libertà, Piacenza, 2010 Stefano Pareti (a cura di), La guerra di Cat, ed. Pontegobbo, Bobbio, 2012
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