Il termine di privato sociale indica tutte quelle sfere associative di società civile che operano in modo autonomo, con gestione privata, per finalità prosociali ovvero altruistichePierpaolo Donati, Ivo Colozzi, Nuove vie per l'altruismo. Il Privato Sociale in Italia, Ed. Monti, Milano, 1998. La teoria di queste forme sociali è nata nel 1978 in un volume che definiva come privato sociale ogni "ambito di gestione autonoma di chi vi lavora e vi partecipa, garantita pubblicamente e controllata nelle sue risorse e nei suoi esiti sociali secondo criteri stabiliti come bene comune nel momento pubblico universalistico"Pierpaolo Donati, Pubblico e privato: fine di una alternativa ?, Cappelli, Bologna, 1978, p. 111. La teoria è stata sviluppata in successivi contributi teorici (tra cui Donati 1991Pierpaolo Donati, Teoria relazionale della società, FrancoAngeli, Milano, 1991, e Donati 1993Pierpaolo Donati, L'emergere del privato sociale e le istanze di una nuova cittadinanza, in La cittadinanza societaria, Laterza, Roma-Bari, 1993 (2ª edizione 2000).) ed empirici (Donati e Colozzi 2002Pierpaolo Donati, Ivo Colozzi (a cura di), La cultura civile in Italia: fra stato, mercato e privato sociale, il Mulino, Bologna, 2002).
La teoria del privato sociale non deve essere confusa con la nota e importante "teoria dei mondi vitali" (Jürgen HabermasJurgen Habermas, Theorie des Kommunikativen Handelns, Suhrkamp, Frankfurt a.M., 1981, 2 voll. (trad. it. Teoria dell'agire comunicativo, trad. it. il Mulino, Bologna 1986, 2 voll.), Achille ArdigòAchille Ardigò, Crisi di governabilità e mondi vitali, Cappelli, Bologna, 1980) che è diversa sia per il significato dei termini sia per l'impianto concettuale. Quest'ultima, infatti, parla dei mondi vitali essenzialmente come sfere di inter-soggettività, e affronta solo secondariamente il tema del tessuto relazionale istituzionale e normativo che è invece centrale per la definizione delle sfere sociali di privato sociale.
In generale, con il termine di "privato sociale", ci si riferisce ad azioni organizzate sulla base di motivazioni, regole, scopi e mezzi di solidarietà sociale, che godono del massimo di autonomia gestionale interna, e possono anche essere strutturate in forma di impresa, mentre sono pubblicamente rendicontabili verso il sistema politico-amministrativo nel quadro dei diritti di cittadinanza.
Il privato sociale si distingue dal cosiddetto Terzo Settore in quanto il primo coglie la fase sorgiva e autonoma delle reti informali e formali che costituiscono queste sfere private prosociali, mentre il concetto di Terzo Settore coglie queste organizzazioni come entità non profit sotto l'aspetto formale dei loro rapporti con le istituzioni politiche (Stato) e di profitto (mercato)Pierpaolo Donati, L'analisi sociologica del terzo settore: introdurre la distinzione relazionale terzo settore/privato sociale, in G. Rossi (a cura di), Terzo settore, stato e mercato nella trasformazione delle politiche sociali in Europa, FrancoAngeli, Milano, 1997, pp. 255-295. Una serie di ricerche empiriche ne hanno verificato la consistenza qualitativa e quantitativaPierpaolo Donati, Ivo Colozzi (a cura di), Il privato sociale che emerge: realtà e dilemmi, il Mulino, Bologna, 2004.
Note
Categoria:Sociologia