Una sinfonia alpina (Eine Alpensinfonie) nota anche come Sinfonia delle alpi, op. 64, è un poema sinfonico scritto dal compositore tedesco Richard Strauss nel 1915. Anche se considerato come una sinfonia dal compositore, questo pezzo rinuncia alle convenzioni della tradizionale sinfonia e si compone di ventidue sezioni continue di musica. La storia di Una sinfonia alpina rappresenta le esperienze di undici ore (dal crepuscolo poco prima dell'alba fino al calar della notte seguente) trascorse scalando una montagna alpina. Una sinfonia alpina è uno dei maggiori lavori non operistici di Strauss in termini di forza d'esecuzione: la partitura prevede circa 125 esecutori in totale. L'esecuzione di solito dura circa 50 minuti. Questo pezzo era l'ultimo poema sinfonico scritto da Strauss, un genere che ha guadagnato la popolarità al compositore alla fine del 1880 e il 1890 con opere come Don Juan (1888), I tiri burloni di Till Eulenspiegel (1895), Così parlò Zarathustra (1896), Don Quixote (1897), e Ein Heldenleben (1897-1898). Al tempo della composizione di Una sinfonia alpina, però, Strauss aveva rivolto la sua attenzione lontano dai poemi sinfonici ed era diventato ben affermato come uno dei più grandi compositori operistici di quel periodo. Anche se considerata una delle opere meno eseguite di Strauss (per una serie di motivi, tra cui il gran numero di musicisti richiesti), il pezzo è talmente popolare che nel 1981 una registrazione discografica dell'opera, eseguita dall'Orchestra Filarmonica di Berlino diretta da Herbert von Karajan è diventata il primo compact disc per utilizzo commerciale.
Storia
Composizione
Eine Alpensinfonie fu completata nel 1915, undici anni dopo il completamento del suo immediato predecessore nel genere del poema sinfonico, Sinfonia domestica. Nel 1911 Strauss scrisse di volersi torturare con una sinfonia - un lavoro che, in fin dei conti, mi diverte ancor meno di inseguire scarafaggi.
Un punto di influenza viene dall'amore Strauss per la natura. Da ragazzo, Strauss ha vissuto un'avventura alpina simile a quella descritta nel suo poema sinfonico: lui e un gruppo di alpinisti persero la strada a capo di una montagna, furono coinvolti in una tempesta si bagnarono lungo la discesa. Strauss amava le montagne, tanto che nel 1908 ha edificato una villa a Garmisch-Partenkirchen, in Baviera, che vantava una vista mozzafiato sulle Alpi. Questo interesse per la natura può anche indicare quelli seguenti per il filosofo Friedrich Nietzsche.
I progetti originali di Una sinfonia alpina furono iniziati nel 1899. Doveva essere scritto in memoria di un pittore svizzero, Karl Stauffer-Bern, e il lavoro fu originariamente intitolato Künstlertragödie (Tragedia di un artista). Questo cadde sul margine, ma Strauss iniziò un nuovo lavoro di quattro movimenti denominato Die Alpen (Le Alpi), in cui ha usato parti del progetto originale del 1899. Il primo movimento di Die Alpen si è evoluto nel nucleo di Eine Alpensinfonie. Gli abbozzi furono scritti, ma Strauss alla fine lasciò il lavoro incompiuto.
Anni dopo, alla morte del suo buon amico Gustav Mahler nel 1911, Strauss decise di rivisitare il lavoro. Nel suo diario, il giorno dopo aver appreso della morte di Mahler, Strauss scrisse:
"La morte di questo aspirante, idealista, energico artista [è] una grave perdita ... Mahler, l'Ebreo, potrebbe raggiungere la quota nel Cristianesimo. Come un vecchio uomo l'eroe Wagner ritornò in esso sotto l'influenza di Schopenhauer. È chiaro per me che la nazione tedesca vorrà ottenere una nuova energia creativa solo per liberarsi dal Cristianesimo ... Chiamerò la mia sinfonia alpina: Der Antichrist, dato che rappresenta: purificazione morale attraverso una propria forza, liberazione attraverso il lavoro, culto dell'eterno, splendida natura".
Il progetto risultante del lavoro doveva essere un lavoro in due parti dal titolo Der Antichrist; Eine Alpensinfonie. Tuttavia, Strauss non ha mai finito la seconda parte. Invece, omise la prima metà del titolo (dal nome di un saggio scritto da Nietzsche nel 1888) e chiamò il suo singolo movimento di lavoro semplicemente Eine Alpensinfonie. Dopo tanti anni di composizione intermittente, una volta che Strauss cominciò a lavorare al pezzo sul serio, lo sviluppo è stato rapido. Strauss si è spinto fino al punto da notare che ha composto Una sinfonia alpina "proprio come una mucca dà latte". L'orchestrazione iniziò il 1º novembre 1914 ed è stata completata dal compositore solo tre mesi più tardi. L'intero brano è stato terminato l'8 febbraio 1915. In riferimento a questo, la sua ultima opera puramente sinfonica, Strauss ha notoriamente commentato alla prova generale per la première di Una sinfonia alpina che finalmente aveva imparato ad orchestrare. La partitura è stata dedicata "in profonda gratitudine" al conte Nicolaus Seebach, direttore della Semperoper di Dresda, dove quattro opere Strauss furono rappresentate a quel tempo.
Première e ricezione
La première di Eine Alpensinfonie avvenne il 28 ottobre 1915, con Strauss come direttore della Dresden Hofkapelle a Berlino. La performance ha avuto reazioni contrastanti. Alcuni addirittura la chiamarono "musica cinema". Strauss stesso era felice di come questo pezzo si è rivelato, tuttavia, ed un amico ha scritto nel 1915 che "è necessario ascoltare Una sinfonia alpina il 5 dicembre. È davvero un buon pezzo!"
Anche se un po' controverso, si ritiene generalmente che la prima americana di Una sinfonia alpina sia stata eseguita da Ernst Kunwald a capo della Cincinnati Symphony Orchestra il 25 aprile 1916. Kunwald ed alcuni "Cincinnati influenti" avevano avuto grandi dolori per ottenere il brano dalla Germania in guerra e per essere la prima orchestra ad eseguire un lavoro nuovo di Strauss in America. Come risultato, Una sinfonia alpina era stata originariamente prevista per la prima volta a Cincinnati il 4 maggio dello stesso anno. Tuttavia, quando Leopold Stokowski ha improvvisamente annunciato che avrebbe presentato in anteprima il lavoro con la Philadelphia Orchestra il 28 aprile, Kunwald e la Cincinnati Symphony Orchestra iniziò immediatamente la preparazione del pezzo. Il 25 aprile, l'orchestra era finalmente in grado di provare Una sinfonia alpina fino in fondo ad una prova a Cincinnati e due giorni dopo mandò a dire ai giornali locali di invitare clienti ad una performance del brano, in quello stesso giorno, a mezzogiorno. In definitiva, duemila persone hanno partecipato a questa prima non ufficiale americana del lavoro. Grazie alla loro rapidità nell'organizzazione del concerto, questa prima si è svolta poco più di 24 ore prima dello spettacolo a Philadelphia.
Orchestrazione
Strauss ha scritto Eine Alpensinfonie per la seguente grande orchestra:
Legni: 4 flauti (III. e IV. anche ottavini), 3 oboi (III. anche corno inglese), heckelphone, clarinetto in Mib, 2 clarinetti in Sib, clarinetto basso (anche clarinetto in Do), 4 fagotti (IV. anche controfagotto) Ottoni: 8 corni (V., VI., VII. e VIII. anche tube wagneriane), 4 trombe, 4 tromboni (due tenori, uno basso e uno contrabbasso in fa), 2 tube, 12 corni dietro la scena, 2 trombe dietro la scena, 2 tromboni dietro la scena Percussioni: timpani (2 esecutori), tamburo, grancassa, piatti, triangolo, glockenspiel, tam-tam, campanacci, eolifono Tastiere: celesta, organo 2 arpe Archi: 18 violini I, 16 violini II, 12 viole, 10 violoncelli, 8 contrabbassi
Strauss ha inoltre suggerito che le arpe ed alcuni legni dovrebbero essere raddoppiati, se possibile, e ha indicato che il numero stabilito di suonatori di archi dovrebbe essere considerato come minimo.
L'uso dell'Aerophon di Samuel (Strauss ha probabilmente frainteso il nome - è stato originariamente chiamato Aerophor) è prescritto nella lista di strumentazione. Questo lungo-estinto dispositivo, inventato dal flautista belga Bernhard Samuel nel 1912 per aiutare i suonatori di strumenti a fiato nel sostenere note lunghe senza interruzione, era una pompa a piede con un tubo d'aria che si estende alla bocca dell'esecutore. I suonatori moderni di oboe, clarinetto (e alcuni fagottisti) utilizzano la tecnica della cosiddetta respirazione circolare, per cui è possibile inalare attraverso il naso per sostenere il suono accoppiando la pressione di soffiaggio in bocca. Questa tecnica è in realtà vecchia di secoli e la sua ubiquità è probabilmente la ragione per cui l'Aerophor non ha preso piede - in realtà non era necessario.
Programma
Anche se eseguita come un movimento continuo, Eine Alpensinfonie ha un programma distinto che descrive ogni fase del viaggio alpino in ordine cronologico. La partitura comprende i seguenti titoli di sezione (non numerati in essa):
1. Nacht (Notte) 2. Sonnenaufgang (Alba) 3. Der Anstieg (L'ascesa) 4. Eintritt in den Wald (Ingresso nel bosco) 5. Wanderung neben dem Bache (Passeggiata lungo il ruscello) 6. Am Wasserfall (Alla cascata) 7. Erscheinung (Apparizione) 8. Auf blumigen Wiesen (Sui prati fioriti) 9. Auf der Alm (Sul pascolo alpino) 10. Durch Dickicht und Gestrüpp auf Irrwegen (Tra roveti e boscaglia sui sentieri sbagliati) 11. Auf dem Gletscher (Sul ghiacciaio) 12. Gefahrvolle Augenblicke (Momenti pericolosi) 13. Auf dem Gipfel (Sulla vetta) 14. Vision (Visione) 15. Nebel steigen auf (Sale la nebbia) 16. Die Sonne verdüstert sich allmählich (Il sole si oscura gradualmente) 17. Elegie (Elegia) 18. Stille vor dem Sturm (Calma prima della tempesta) 19. Gewitter und Sturm, Abstieg (Temporale e tempesta, Discesa) 20. Sonnenuntergang (Tramonto) 21. Ausklang (Epilogo) 22. Nacht (Notte)
Temi, forma ed analisi
Eine Alpensinfonie si apre su un unisono in Si bemolle di archi, corni, fagotti, clarinetto basso e clarinetti. Da questa nota una scala minore di Si bemolle scende lentamente. Ogni nota nuova è sostenuta fino a quando, alla fine, ogni grado della scala si sente contemporaneamente, creando una "massa opaca" di tono che rappresenta la profonda notte misteriosa sulla montagna. Tromboni e tuba emergono da questo suono solennemente per declamare il tema della montagna, un motivo maestoso che ricorre spesso nelle sezioni successive del pezzo. Questo passaggio è un raro esempio di utilizzo di politonalità da parte di Strauss, come lo spostamento dell'armonia nella parte centrale del tema montagna (che include una triade in Re minore) si scontra fortemente con le note sostenute della scala minore di Si bemolle. Quando la notte cede il passo alla luce del sole in Sonnenaufgang, si ode una gloriosa scala di La maggiore discendente, che si riallaccia idealmente a quella d'apertura raffigurante la notte.