Loki Laufeyson () è un personaggio dei fumetti creato da Stan Lee, Larry Lieber (testi) e Jack Kirby (disegni), pubblicato dalla Marvel Comics. La sua prima apparizione avviene in Journey into Mystery (vol. 1) n. 85 (ottobre 1962).
Ispirato all'omonima divinità della mitologia norrena, Loki, noto come il "Dio dell'inganno" (God of Mischief) o il "Dio delle malefatte" (God of Lies), è uno dei più famigerati e temibili supercriminali dell'Universo Marvel, figlio adottivo di Odino, nonché fratello adottivo di Thor. Tirannico e assetato di potere, nel corso della sua vita editoriale Loki ha spesso complottato contro il regno di Asgard per usurparne il trono sebbene, con il tempo, siano anche comparse sue versioni o reincarnazioni più benevole e ambigue.
Nella classifica stilata nel 2009 da IGN si è posizionato all'8º posto come più grande cattivo nella storia dei fumetti.
Storia editoriale Prima del debutto del personaggio il nome "Loki" era già stato usato dalla Timely Comics per l'antagonista di Venus (vol. 1) n. 6 (agosto 1949), in cui, oltre ad avere un aspetto completamente diverso (capelli rossi e vestito fucsia) è un dio dell'Olimpo esiliato nell'Ade, dove regna similmente all'immagine classica del diavolo. Al fine di diffondervi il chaos, Loki convince Jupiter a lasciarlo libero sulla Terra come consentito a Venus ma l'eroina, pur di ostacolarlo, gli si offre in pegno a patto che desista; commosso da tutto ciò, Jupiter scioglie tale patto e rispedisce Loki nell'AdeVenus (Vol. 1) n. 6, agosto 1949.. In seguito a tale pubblicazione, il dio infernale non ha ulteriori apparizioni e, nonostante molti personaggi appartenenti alla scuderia Timely Comics siano stati successivamente introdotti anche nell'Universo Marvel, il Loki comparso per la prima volta su Journey into Mystery (vol. 1) n. 85 (ottobre 1962) a opera del team creativo costituito da Lee, Lieber e Kirby non ha nulla a che vedere con il suddetto omonimo.
In qualità di arcinemico di Thor, Loki è sempre comparso in tutte le testate dedicate a quest'ultimo, imperversando anche nelle vesti di antagonista per i VendicatoriThe Avengers (Vol. 1) n. 1, settembre 1963., gli X-MenX-Men and Alpha Flight (Vol. 1) n. 1, dicembre 1985., l'Uomo Ragno e i Difensori. La sua prima miniserie a sé stante, Loki, viene pubblicata tra il 2004 e il 2010. Successivamente, nel momento in cui la serie di Thor torna per la seconda volta a chiamarsi Journey into Mystery, Loki, reincarnatosi in una versione infantile, riveste brevemente il ruolo di protagonistaJourney into Mystery (Vol. 1) n. 622-645 (giugno 2011-dicembre 2012) per poi unirsi alle file dei Giovani Vendicatori riottenendo poco dopo un aspetto più adultoYoung Avengers (Vol. 2) n. 11, febbraio 2014..
Nel 2014 viene pubblicata una seconda serie dedicata al personaggio, Loki: Agent of Asgard che, tra le altre cose, ne esplora la bisessualità. Nel 2016 viene pubblicata una nuova serie dedicata al Dio degli Inganni, Vote Loki, scritta da Christopher Hastings e disegnata da Langdon Foss, che vede il personaggio candidarsi alle elezioni presidenziali statunitensi.
Biografia del personaggio Origini Nato a Jotunheim, dal re dei Giganti di Ghiaccio Laufey e da sua moglie FarbautiNella mitologia norrena Laufey è la madre di Loki, e Fárbauti il padre. Tuttavia gli autori Marvel nella creazione del personaggio scambiarono il genere dei due genitori., Loki, piccolo e minuto per gli standard della sua specie, è causa di profonda vergogna per il padre che, dunque, lo aveva vigliaccamente abbandonato a morire appena nato.Journey into Mystery (Vol. 1) n. 112, gennaio 1965. Durante la guerra tra Jotunheim e Asgard Laufey viene ucciso in duello da Odino che grazie ai suoi sensi cosmici si accorge del bambino abbandonato. Piuttosto che lasciarlo morire come gli altri asgardiani consigliavano, Odino decise di adottare Loki e di crescerlo come proprio figlio al fianco del suo vero figlio Thor. Fece inoltre divieto di rivelare al bambino della sua vera natura affinché non si sentisse mai emarginato.
Nonostante Odino lo amasse senza distinzione di carne o sangue, tutti gli altri asgardiani, vedendolo come un mostro nemico (pur non potendo dirlo apertamente a causa dell'ordine del re), trattano Loki con pregiudizio e disprezzo, anche perché la loro società esalta e rispetta solo la forza di spada e il valore in battaglia, doti che egli non riuscì mai a conquistare a causa della sua debolezza fisica. Al contrario il fratello adottivo Thor, figlio biologico di Odino, avendo ereditato la forza e i portamenti nobili della sua stirpe, eccelle in ogni cosa ed è amato da tutti, motivo per il quale Loki cresce invidiandolo e odiandolo nonostante, a conti fatti, questi fosse il suo unico amico. Quando erano giovani, Thor e Loki erano molto uniti e il dio del tuono proteggeva sempre il fratello ma più Thor cresceva e più veniva messo dagli altri asgardiani in condizioni di disprezzare e prendersi gioco del fratello (questa fu anche la causa della nascita dell'arroganza di Thor che Odino in seguito punirà con l'esilio). Secondo Loki è per questo che è diventato arcinemico di Thor: perché ha smesso di amarlo.Thor & Loki: Blood Brothers
Con gli anni, allo scopo di eguagliare il fratello maggiore adottivo (anche se per un periodo in Ultimate Spider-Man nell’episodio 12 della seconda stagione grazie alla magia della Pietra delle Norme Loki diventa il primogenito), Loki sopperisce allo svantaggio fisico dedicandosi allo studio della magia, verso la quale è incredibilmente portato. La rottura definitiva tra Loki e la sua famiglia adottiva avviene il giorno in cui Thor riesce a sollevare Mjolnir divenendo di conseguenza il legittimo erede al trono. Di lì a poco Loki scopre anche le sue vere origini e non riesce a sopportarlo. Credendosi ingannato da Odino affoga nel rancore e scappa di casa. In assenza di Loki Thor peggiorerà ulteriormente diventando il crudele e avido guerriero che il padre sarà costretto a trasformare in mortale.
Andatosene da Asgard Loki diviene un discepolo del potente stregone Eldred, da cui impara la magia. Malgrado il divieto del maestro Loki inizia a studiare anche le arti oscure e la magia nera fino a evocare lo spirito di Surtur, il più potente e terribile nemico di Asgard. È allora che Loki stringe definitivamente il suo patto con le tenebre uccidendo il maestro come prima vittimaThor (Vol. 1) n. 400, febbraio 1989.. Con il tempo la sua fama di "Dio del Male" si diffonde per tutti i Nove Mondi e gli viene attribuita la paternità delle creature più temute: il gigantesco e vorace lupo cosmico Fenris, il gigantesco Serpente di Midgard Jormungand e la dea dei morti Hela; tutti partoriti da lui stesso dopo avere mangiato il cuore della gigantessa AngerbodaThor (Vol. 1) n. 360, ottobre 1985., sebbene non vi sia conferma della veridicità di tali storieJourney into Mystery (Vol. 1) n. 645, dicembre 2012..
Scontri con gli eroi della Terra Incatenato a un albero incantato per espiare i suoi peccati Loki riesce a liberarsi e a fuggire raggirando Heimdall; dopodiché, saputo che il fratello adottivo è stato bandito sulla Terra, vi si reca per affrontarloJourney into Mystery (Vol. 1) n. 85, ottobre 1962., non riuscendo però a sopraffarlo fisicamente si serve soprattutto di sotterfugi e sicari potenziati attraverso la magiaJourney into Mystery (Vol. 1) n. 91, aprile 1963.Journey into Mystery (Vol. 1) n. 97, ottobre 1963. fino a manipolare Hulk attraverso una serie di illusioni per costringerlo a scontrarsi con Thor, prima che la situazione degeneri Rick Jones invia una richiesta d'aiuto che viene intercettata da Iron Man, Ant-Man e Wasp i quali corrono in soccorso dell'asgardiano e liberano Hulk costringendo Loki alla ritirata. Terminata tale battaglia i cinque eroi, resisi conto dell'ottimo lavoro di squadra, formano i Vendicatori. Da allora, Loki si tormenta ritenendosi responsabile della nascita del gruppo.
Stanco dei fallimenti altrui Loki rapisce Jane Foster e la intrappola in un'altra dimensione per attirare in trappola l'odiato fratello adottivo, tuttavia il Dottor Strange riesce a salvare l'infermieraJourney into Mystery (Vol. 1) n. 108, settembre 1964. e Loki, sconfitto, torna a servirsi degli altri aumentando i poteri di Cobra e Mister Hyde perché affrontino ThorJourney into Mystery (Vol. 1) n. 110, novembre 1964.. Fallito anche tale tentativo conferisce i poteri all'Uomo AssorbenteJourney into Mystery (Vol. 1) n. 114-115, marzo-aprile 1965. e rinviene l'armatura del DistruttoreJourney into Mystery (Vol. 1) n. 118-119, luglio-agosto 1965. tuttavia nessuno di questi espedienti va in porto e, dopo l'ennesima battaglia con padre e fratello adottivo, Loki viene esiliato nello spazioJourney into Mystery (Vol. 1) n. 121-123, ottobre-dicembre 1965..
Loki, fatto ritorno ad Asgard, viene privato dei suoi poteri e esiliato sulla Terra ma, in seguito, li recupera grazie all'aiuto di Karnilla dando tra l'altro origine al DemolitoreThor (Vol. 1) n. 147-152, dicembre 1967-maggio 1968., dopodiché si insedia sul trono di Asgard approfittando del "Sonno di Odino" ma, nel momento in cui il regno è invaso da Mangog è costretto a fuggireThor (Vol. 1) n. 154-157, luglio-ottobre 1968.. Riesce in seguito a rimpossessarsi di Asgard durante un periodo d'assenza di Odino ma, in seguito all'invasione del demone Surtur, si vede nuovamente costretto a fuggireThor (Vol. 1) n. 175-177, aprile-giugno 1970.. Dopo avere provato di nuovo ad assassinare il fratello adottivoThor (Vol. 1) n. 178-181, luglio-ottobre 1970.Thor (Vol. 1) n. 264-266, ottobre-dicembre 1977. si allea con Tyr e tenta l'ennesima invasione di Asgard, senza risultatiThor (Vol. 1) n. 327, gennaio 1983..
Nonostante il suo odio per la famiglia adottiva e per gli asgardiani in generale, durante la massiva invasione dei demoni di Surtur, sebbene affermi di combattere solo per sé stesso, Loki si schiera in difesa del regnoThor (Vol. 1) n. 351-353, gennaio-marzo 1985.. Qualche tempo dopo trasforma temporaneamente Thor in una ranaThor (Vol. 1) n. 364-366, febbraio-aprile 1986. e si presenta agli X-Men e a Alpha Flight promettendo, come parte di un macchinoso piano per dimostrare il suo valore alle entità chiamate "Coloro che Siedono nell'Ombra", di esaudire qualsiasi loro desiderio per esempio dare a Puck un corpo normale o a Rogue la facoltà di toccare gli altri senza ferirli, tuttavia gli eroi rinunciano a tali doni poiché, in cambio, li avrebbe privati della capacità di creare o immaginare e, dunque, della loro umanità.
Successivamente Loki manipola un'immensa quantità di supercriminali e li manda tutti contemporaneamente contro le forze congiunte di Vendicatori e Vendicatori della Costa Ovest. Una volta rivelatosi essere dietro a tutto ciòAvengers (Vol. 1) n. 310-313, novembre 1989-gennaio 1990.Avengers Spotlight (Vol. 1) n. 26-28, dicembre 1989-gennaio 1990.Avengers West Coast (Vol. 1) n. 53-55, dicembre 1989-febbraio 1990., Loki viene ucciso dal fratello adottivoThor (Vol. 1) n. 432, maggio 1991.. Salvo poi tornare in vita a causa di un'alterazione temporaleThor (Vol. 1) n. 440, dicembre 1991..
Ragnarök e ritorno Quando la potente maga del chaos Morwen si impadronisce del corpo di Tess Black (figlia di Loki e di una mortale) e si reca sulla Terra al fine di distruggerla, Loki si allea con l'Uomo Ragno per liberarla e scongiurare il pericolo, ammettendo, a fine avventura, di ritenersi in debito con l'arrampicamuri e che, come tutti gli dei e demoni asgardiani, non decide il proprio destino ma è una semplice pedina del fato: non fa del male perché gli piace ma perché non può fare altroAmazing Spider-Man (Vol. 1) n. 504, aprile 2004..