Il quinto elemento (Le Cinquième Élément) è un film del 1997 diretto da Luc Besson.
Di produzione francese (benché girato in lingua inglese), fu la pellicola più costosa mai prodotta in Europa all'epoca della sua uscita. Il film, che ha per protagonisti Bruce Willis, Milla Jovovich e Gary Oldman, venne presentato fuori concorso al 50º Festival di Cannes.
Trama 1914: alla vigilia della prima guerra mondiale un archeologo e il suo assistente scoprono in uno scavo in Egitto testimonianze della visita di extraterrestri nel lontano passato della Terra. Mentre stanno decifrando i geroglifici che descrivono un "Male Supremo", destinato a risvegliarsi ogni 5000 anni, e l'"Essere Perfetto", designato a contrastarlo con il potere dei quattro elementi, gli alieni biomeccanici Mondoshawan ritornano sulla Terra per prelevare le quattro pietre che controllano gli elementi della profezia e il sarcofago che contiene il quinto, con l'intenzione di portarli al sicuro prima dello scoppio della guerra. Prima di ripartire, essi assicurano al capo dell'ordine segreto, che ha protetto fin dal remoto passato il loro segreto, che gli artefatti verranno riportati sulla Terra in tempo per affrontare il Male, trecento anni dopo.
2263Anche se la data esatta di trecento anni dopo il 1914 dovrebbe essere il 2214, sulla sveglia di Korben si può leggere che è il 18 marzo 2263. Sul retro dei DVD la data è il 2257, mentre nel libro di Luc Besson The story of The Fifth Element è il 2259.: Il "Male Supremo" appare nello spazio sotto forma di una titanica sfera infuocata e si dirige verso la Terra, distruggendo al suo passaggio un'astronave da battaglia della Federazione terrestre. A New York l'attuale capo dell'ordine monastico custode delle pietre elementali, padre Vito Cornelius, espone senza successo al Presidente Lindberg tutto il retroscena del "Male Supremo" e sull'arma in grado di fermarlo. Mentre i Mondoshawan tornano sulla Terra per mantenere la promessa fatta oltre tre secoli prima, vengono attaccati da alcuni mercenari Mangalores, assunti dal malvagio genio dell'industria militare Jean-Baptiste Emanuel Zorg, che è intenzionato a trarre profitto dalla rovina che il "Male Supremo" si lascerà dietro. La nave dei Mondoshawan precipita su Marte e dal disastro viene recuperato solo un brandello di tessuto organico di un essere indefinito. Portato d'urgenza in un laboratorio sulla Terra, viene ricostruito attraverso una sorta di clonazione accelerata: il suo aspetto risulta quello di una giovane donna umanoide, Leeloo, che, appena sveglia, sembra confusa e grazie alla sua incredibile forza riesce a scappare gettandosi dal palazzo.
Nel frattempo Korben Dallas, un tassista, ex marine e divorziato con una vita piuttosto grigia, si ritrova suo malgrado in una situazione al limite dell'incredibile quando Leeloo cade dentro il suo taxi volante. La donna, che parla una lingua arcana e incomprensibile, è inseguita dalla polizia e ottiene l'aiuto di Korben per fuggire. Dopo una rocambolesca fuga sfrecciando fra i titanici grattacieli surreali di una New York del futuro, Korben conduce Leeloo da Cornelius e questi riconosce con sgomento, tramite un tatuaggio posto sul polso della ragazza, che Leeloo è l'incarnazione del Quinto Elemento, ossia l'essere supremo che i Mondoshawan volevano portare sulla Terra per completare l'arma contro il "Male Supremo". Cornelius scopre anche che le pietre elementali sono state affidate alla cantante lirica aliena Diva Plavalaguna. Siccome i Mangalores hanno fallito nel distruggere il Quinto Elemento, Zorg progetta la loro eliminazione con l'inganno per poi mettersi personalmente sulle tracce di Leeloo. Dopo avere appreso che Diva possiede le pietre, il Generale Munro riassume Korben e gli affida la missione di intrufolarsi nell'astronave da crociera Fhloston Paradise dove Diva si esibirà, e recuperare le pietre.
La copertura fornita a Korben è che egli abbia vinto una crociera con il concorso a premi di un programma radiofonico; ciò attira Zorg, che si reca a sua volta sull'astronave Fhloston. Korben porta Leeloo con sé nel vascello spaziale, mentre Cornelius riesce a imbarcarsi come clandestino. Inaspettatamente, i passeggeri della lussuosa astronave vengono presi in ostaggio da dei vendicativi Mangalores sopravvissuti all'attentato di Zorg, che vengono però sconfitti da Korben, che recupera le pietre dal corpo di Diva, rimasta uccisa nello scontro a fuoco. Zorg, alla ricerca delle pietre, trova Leeloo e le ordina di consegnargli la valigia con le pietre. Leeloo esegue l'ordine, Zorg tenta lo stesso di ucciderla, ma lei si nasconde nei condotti di ventilazione. Zorg decide di andarsene con la sua nave privata, lasciando sulla nave una bomba a orologeria che provoca l'evacuazione dei passeggeri. Zorg, scoperto che nella valigia non ci sono le pietre, torna sulla nave per cercarle disattivando la bomba, ma un moribondo Mangalore attiva il proprio ordigno. Korben, Leeloo, Cornelius e l'isterico DJ Ruby Rhod fuggono a bordo della navetta di Zorg mentre questi muore nell'esplosione.
Il gruppo atterra in Egitto per riposizionare le pietre e completare l'arma contro il "Male Supremo", ma queste non si attivano, finché David l'apprendista di Cornelius non soffia su quella del Vento facendola illuminare, successivamente spargono sabbia su quella Terra, sudore su quella dell'Acqua e con un fiammifero accendono quella del Fuoco, ma Leeloo, disgustata dall'umanità dopo avere assistito a un video sulle guerre mondiali, si rifiuta di rilasciare il proprio elemento. Korben cerca di spiegare a Leeloo che, nonostante tutto, ci sono cose meravigliose al mondo per cui vale la pena lottare e per vivere: come l'amore. Leeloo, in preda a una profonda tristezza, sostiene di essere stata creata per proteggere e che oltre a questo non serve ad altro, sentendosi inutile. Korben confessa infine a Leeloo di essere innamorato di lei e che non vuole perderla, facendo così attivare il potere delle pietre, emettendo luce divina sul "Male Supremo" e sconfiggendolo.
Personaggi Korben Dallas: un ex maggiore delle Forze Speciali pluridecorato e attuale tassista nella futuristica città di New York. Dopo aver abbandonato l'esercito, cade nella malinconia e in una vita abbastanza vuota e monotona. È considerato una vera leggenda tra i militari, essendo riuscito a portare a termine più di un centinaio di missioni. Un tempo sposato, sua moglie lo lasciò, scappando con il suo avvocato. Si ritrova coinvolto nella missione di salvare il mondo quando Leeloo, il "Quinto Elemento", cade letteralmente nel suo taxi. È un uomo coraggioso, dotato di grande abilità nel combattimento e nella risoluzione di situazioni critiche. Nel romanzo viene rivelato che fu l'oppressione delle missioni militari a causare gravi danni al matrimonio di Korben. Sua moglie, stufa di tale situazione, lo lasciò scappando con il suo avvocato. Sei mesi prima dell'inizio della storia, Korben diede le dimissioni dall'esercito poiché fu l'unico superstite della sua squadra. Non tollerando più le morti di tutti i suoi amici e commilitoni, decise di dimettersi. La comparsa di Leeloo sconvolge completamente la sua vita, facendolo innamorare di lei a prima vista. Leeloo (nome completo nel romanzo: Leeloo Minai Lekarariba-Laminai-Tchai Ekbat De Sebat): Leeloo è il "Quinto Elemento", una giovane e bellissima donna clonata da antichi resti umani, capace di combinare i quattro elementi naturali per salvare il mondo. È l'essere supremo che deve proteggere la vita dell'universo, difendendola dal male supremo. Tecnicamente Leloo ha più di cinquemila anni, poiché esisteva già dai tempi dell'Egitto raffigurata in vari geroglifici e venerata da antichi popoli di tutto il mondo. Inizialmente è rinchiusa in un sarcofago di una piramide, per poi essere portata via dagli alieni nel 1914 per evitare che la prima guerra mondiale potesse distruggerla. Anche le sue origini restano totalmente sconosciute: quando i suoi resti vengono prelevati dall'astronave del Mondoshawan, gli scienziati provano a scannerizzarli, ma i computer più sofisticati impazziscono. Mactilburgh avendo studiato il suo DNA, conferma che è simile a quello umano, ma estremamente più complesso, come se Leloo fosse stata progettata per essere perfetta: negli esseri umani ci sono quaranta copie di memogruppi nel DNA, in quello di Leloo ce ne sono duecentomila. Ha una forza straordinaria, è agile e intelligente, ma inizialmente ha difficoltà a comunicare. Corneluis rivela che la lingua che parla Leloo all'inizio è il linguaggio divino, parlato da prima della creazione. Nel romanzo Leloo dimostrerà di avere incredibili doti di apprendimento, riuscendo ad imparare tutte le novecento lingue del mondo in meno di cinque minuti. Rimane incuriosita dalla natura umana e col passare del tempo proverà qualcosa per Korben che alla fine si rivelerà l'amore, cosa che mai prima aveva provato. Jean-Baptiste Emanuel Zorg: è un industriale senza scrupoli e il principale antagonista del film. Gestisce una vasta corporazione tecnologica ed è coinvolto in attività criminali. Sviluppa principalmente armi da guerra sempre più potenti e sofisticate. Zorg è un uomo astuto, spietato e ambizioso, disposto a tutto per ottenere potere e ricchezza. Collabora con il Male Supremo (Mr. Shadow) nella speranza di trarre vantaggio dalla distruzione imminente della Terra. Nel libro viene approfondito di avere stretto un patto col Male Supremo e come d'accordi, egli deve trovare e consegnare a esso le quattro pietre degli elementi. A differenza del film, nel libro, Zorg sopravvive all'esplosione della nave Fhloston, attivando un campo di forza con la sua arma, riuscendo a sopravvivere nello spazio e ad atterare sul pianeta Fhloston Paradise. Cerca di chiamare la sua assistente, ma il cellulare finisce la batteria lasciando ignota la sua sorte. Padre Vito Cornelius: è un sacerdote dell'ordine dei Mondoshawan, dell'anno 2263, dedicato a proteggere il Quinto Elemento e a impedire la distruzione della Terra. Successore spirituale di Padre Victor del 1914 e ha infatti ereditato la sua chiave per accedere al tempio. È saggio, devoto e profondamente religioso, con una conoscenza approfondita dei segreti legati ai cinque elementi. Conosce perfettamente la lingua antica di Leloo potendo comunicare con lei. Novizio David: assistente e apprendista di Padre Vito Cornelius. È giovane e devoto, assistendo Cornelius nelle sue missioni religiose e nelle sue ricerche riguardanti il Quinto Elemento. Mactilburgh: capo scienziato agli ordini del generale e del presidente. Responsabile della clonazione di Leeloo dal DNA recuperato dai resti dell'astronave del Mondoshawan. Dedito e scrupoloso al suo lavoro scientifico. È lui ad avere analizzato per primo, i resti di Leloo è rimane estasiato nello scoprire la loro enorme complessità. Comprende subito che quando Leloo viene completamente rigenerata è un essere perfetto dotato di enormi poteri. Professor Pacoli: archeologo italiano che scoprì il tempio egizio che contiene i quattro elementi e Leloo. Resta affascinato dai geroglifici scoperti, rivelando una parte di storia della terra rimasta sconosciuta a tutti. Padre Victor: precedente custode del segreto del Quinto Elemento nel 1914. Ha contatti col Mondoshawan e insieme alla sua congrega ha mantenuto il segreto al mondo fino a quando non sarebbe giunto il tempo per sconfiggere il Male Supremo. Riceve dal capo degli alieni la chiave per il tempio e su suo ordine di tramandarla ai suoi successori quando sarebbe giunto il tempo. Padre Victor ha mantenuto la parola, tramandando la chiave che viene infine ereditata da Padre Cornelius.