Biografia Jonathan viene generalmente citato senza altri appellativi o designazioni. A causa delle persecuzioni religiose dell'imperatore Adriano, decise di emigrare dalla Palestina e, insieme a diversi altri studiosi, iniziò un viaggio verso terre straniere. Tuttavia, il suo patriottismo e un amore innato per la Terra santa non gli permisero di restare all'estero per molto tempo.Sifre, Deut. 80. Jonathan e Josiah furono educati insieme all'accademia di Ishmael ben Elisha,Men. 57b., ove appresero il suo sistema di dialettica, opposto a quello di Rabbi Akiva. Si racconta che Jonathan convinse Ben Azzai, studente di Akiva, a seguire il sistema di Ishmael, e Azzai si dispiacque molto di non averlo seguito prima, esclamando: "Misero me che non ho seguito Ishmael!"Ḥul. 70b et seq.. Ciononostante, anni dopo, probabilmente dopo la morte di Ishmael, sia Jonathan che Josiah adottarono alcuni dei principi di Akiva. Di Jonathan viene detto specificamente che "seguì il sistema del suo insegnante Akiva".Yerushalmi Ma'as. v. 51d.
Insieme, Jonathan e Josiah dedicarono le loro menti analitiche ai midrashim halakhici, interpretando le leggi come le capivano dai testi scritturali, ma senza arbitrarietà personali. Solo una halakhah non connessa col testo delle Scritture porta il loro nome. Le loro argomentazioni sono principalmente raccolte nella Mekilta (circa trenta) e nella Sifre dei Numeri (più di quaranta)D. Hoffmann, Zur Einleitung in die Halachischen Midraschim, p. 38. Né Jonathan né Josiah appaiono nella compilazione della Mishnah di Judah haNasi, con l'eccezione di una sola frase, a nome di Jonathan, su Pirkei Avot IV. 9: "Chi osserva la Legge in povertà vivrà per osservarla nel benessere, e chi trascura la legge nel benessere sarà infine costretto a trascurarla a causa della povertà".Ab. R. N. xxx. 1, ed. Solomon Schechter, pp. 41b, 45a. Delle altre compilazioni antiche, la Tosefta cita questi due studiosi una sola volta,Tosef., Sheb. i. 7: il testo cita "Nathan", ma il contesto dimostra senza dubbio che si intende "Jonathan"., mentre la Sifra li menziona due volte per nome;Sifra, Ḳedoshim, ix. 5, 11. una volta si trova "Jonathan ben Joseph";Sifra, Behar, i. 9; vedi Ket. 60b. e alcuni dei midrashim di Rabbi Josiah vengono riportati, ma anonimamente.Sifra, Wayiḳra, Ḥobah, xx. 8, con B. M. 54a; Sifra, Aḥare, iv. 9, con Yoma 57b.
Jonathan fu l'autore di molti aforismi, tra i quali si nota il seguente: "Consolare chi è in lutto, visitare gli ammalati, e praticare beneficenza porta grazia celeste nel mondo."Ab. R. N. xxx. 1. Contrariamente alle opinioni astrologiche del suo tempo, Jonathan insegnò l'idea scritturale dei fenomeni naturali; citando Geremia , aggiunse: "Le eclissi possono spaventare i gentili, ma non hanno significato per gli ebrei".Mek., Bo, 1; vedi Yalḳ., Ex. 188. Sulla questione dell'ammissibilità di trasgredire lo Shabbat per salvare una vita umana, rispose: "La Legge dice (Esodo ), «I figli d'Israele osserveranno il sabato, festeggiando il sabato nelle loro generazioni come un'alleanza perenne.», ma uno può profanare lo Shabbat per salvare un uomo in modo che possa osservare molti Shabbat."Mek., Ki Tissa; vedi Yoma 85b. Secondo lui, un 'Am ha-Areẓ è colui che ha figli e non li instruisce nella conoscenza della Legge.Soṭah 22a; vedi Berakhot 47b. Jonathan contraddisse l'opinione generale di rabbini precedenti e contemporanei che affermavano che un "figlio ribelle", come definito dai dottori della legge tradizionale, non è mai stato né sarà mai giustiziato, e che l'apostasia comunitaria non si è mai verificata né mai si verificherà; Jonathan dichiarò invece di essersi seduto una volta sulla tomba di un figliol prodigo giustiziato e aveva visto le rovine di una città che era stata rasa al suolo per apostasia generale.Sanhedrin 71a.
Note
Bibliografia
Articolo su Rabbi Jonathan, di Solomon Schechter e S. Mendelsohn, che citano la seguente bibliografia: W. Bacher, Ag. Tan. ii. 351 et seq.; N. Brüll, Mebo ha-Mishnah, i. 153; Z. Frankel, Darke ha-Mishnah, p. 146; Heilprin, Seder ha-Dorot, ii.; Weiss, Dor, ii. 126.
Voci correlate Letteratura rabbinica Maestri ebrei Midrash Mishnah Storia degli Ebrei Talmud Tannaim Torah