Biografia Partecipò alla terza guerra d'indipendenza italiana con Garibaldi nel 1866 e fu molto vicino al movimento poetico della Scapigliatura piemontese. La sua lirica che più si avvicina al gusto scapigliato è considerata Lux in tenebris, componimento in quartine che alternano un quinario e un endecasillabo con rime ABAB. Il suo romanzo più apprezzato è Il viaggio di un annoiato (1875), definito da Benedetto Croce come il suo lavoro migliore. Fondò e diresse a Torino la rivista Serate italiane. Letture per le famiglie dal 1874 al 1878.
Opere Narrativa Le sivitole (teatro, 1869) Il viaggio di un annoiato (romanzo, 1875) I drammi delle Alpi (romanzo, 1877) Bernardo Trevisano (racconto) Le persiane verdi (racconto) La contessa Maschenka (racconto) Nebbia (racconto) Il fidanzato della tempesta (racconto) Il corvo (racconto)
Poesia Il canto della campagna (1870) All'aperto: liriche (1876) Poesie 1865-1906 (raccolta postuma, 1915)
Saggistica Relazione dell'insegnamento sulla storia della letteratura drammatica (1880) Un nuovo volume di opere di Alessandro Manzoni (1883) Crestomazia degli autori greci e latini nelle migliori traduzioni italiane (1886) Lezioni di letteratura: parte I. Dell'invenzione e dell'elocuzione (1886) Storia della letteratura italiana, 3 voll. (1886-87) Storia d'Italia dal 1814 ai nostri giorni (1891) I poeti italiani alla corte di Carlo Emanuele I (1891) Nuova antologia manuale della letteratura italiana ordinata ad uso delle scuole secondarie dal secolo XIII al XV (1891) Gli studenti e la patria (1893)
Bibliografia Benedetto Croce, La letteratura della nuova Italia. Volume V, Bari, Laterza.
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