Copeland fu allievo di Ron Hutchinson e Sweet Daddy Siki, entrambi appartenenti alla famiglia Hart. Nel corso degli anni novanta lottò nel circuito indipendente nordamericano, facendo coppia con Christian, suo fratello secondo la storyline. Nel 1996 firmò un contratto di sviluppo con la World Wrestling Federation e debuttò nel mese di giugno, rimanendovi ininterrottamente fino al ritiro avvenuto nell'aprile del 2011 a causa del sopraggiungere di una stenosi del canale vertebrale. Tornò alla competizione attiva, nove anni dopo, al pay-per-view Royal Rumble 2020.
È uno dei wrestler più titolati di tutti i tempi, avendo vinto complessivamente trentuno titoli: in particolare è stato undici volte campione del mondo (sette volte World Heavyweight Champion e quattro volte WWE Champion), quattordici volte campione di coppia (dodici volte World Tag Team Champion e due volte WWE Tag Team Champion), cinque volte campione intercontinentale e una volta campione degli Stati Uniti, risultando il dodicesimo wrestler ad aver completato il Grand Slam (nuovo formato); conquistò inoltre l'edizione 2001 del torneo King of the Ring, il Money in the Bank (edizione 2005) e la Royal Rumble (edizioni 2010 e 2021), il che lo rende l'unico lottatore nella storia della federazione ad aver conseguito tali risultati. Nel 2012, un anno dopo il ritiro, fu inserito nella WWE Hall of Fame da Christian.
Biografia Adam Copeland nacque nella città canadese di Orangeville (Ontario). Figlio di Judy Copeland, una mamma single che fece due lavori per mantenerlo, iniziò ad interessarsi al Wrestling in gioventù; i suoi wrestler preferiti erano Mr. Perfect, Randy Savage, Hulk Hogan, Ricky Steamboat, Shawn Michaels e Bret Hart.
All'età di 17 anni vinse un contest e venne allenato dagli ex wrestler professionisti Sweet Daddy e Ron Hutchinson.
Carriera nel wrestling Circuito indipendente (1992–1995) Copeland iniziò la sua carriera combattendo in una federazione locale di Toronto con il ring name di Sexton Hardcastle. Verso la metà degli anni novanta, lottò nella federazione di Tony Condello come Adam Impact. Nel 1997, i Sex and Violence divennero parte di una grande stable chiamata Thug Life, unendosi con Christian Cage (suo amico d'infanzia), Zakk Wyld, Bill Skullion e Rhino Richards. Durante i suoi trascorsi nel circuito indipendente, vinse due volte il MWCW Tag Team Championship con Joe E. Legend e due volte il ICW Street Fight Tag Team Championship (una volta con Legend e una volta con Cage).
Il team formato da Hardcastle e Cage divenne conosciuto come Hard Impact prima di cambiare nome in The Suicide Blondes. Hardcastle e Cage lottarono anche in Giappone con il nome di The Canadian Rockers. Copeland combatté nella World Championship Wrestling con il nome di Damon Striker in due occasioni separate affrontando Kevin Sullivan e Meng, in due puntate di WCW Pro. Il suo potenziale fu notato dalla WWF che lo mise sotto contratto nel 1998.
World Wrestling Federation/Entertainment (1996–2023) Varie faide (1996–1998) Il 10 maggio 1996, con il nome Sexton Hardcastle, sostituì l'avversario Bob Holly in un incontro di apertura a un house show svoltosi a Hamilton.
Nel 1996, guadagnò inizialmente 210 dollari a settimana durante il suo periodo in WWF senza un contratto. La federazione pagò anche i debiti che aveva in sospeso con il college, che si aggiravano intorno ai 40.000 dollari. L'anno successivo, firmò un contratto di sviluppo con la WWF.
Nel Remembrance Day a Cornwall, con il suo vero nome, affrontò Christian ai taping di Shotgun, l'incontro venne incluso nel DVD Edge: A Decade of Decadence. Dopo aver completato il suo allenamento, fece il suo debutto televisivo il 22 giugno 1998 a Raw come Edge, un tipo solitario che entrava nell'arena dalla folla. Copeland dichiarò che per la scelta del nome si ispirò ad una radio stazione di Albany.
Nel suo primo match in pay-per-view a SummerSlam, si rivelò essere il partner misterioso di Sable e sconfisse Marc Mero e Jacqueline. A Breakdown: In Your House, Edge venne sconfitto da Owen Hart. Nella puntata di Heat dell'11 ottobre, sconfisse Vader e a Capital Carnage, perse contro Tiger Ali Singh.
Alleanza con Christian (1998–2001)
Successivamente, iniziò poi una faida con Gangrel e quest'ultimo introdusse Christian (fratello di Edge nella storyline) come alleato. Gangrel e Christian lo convinsero a unirsi a loro, e i tre formarono la stable The Brood. A Rock Bottom: In Your House, il Brood sconfisse la J.O.B. Squad in un six-man tag team match. Alla Royal Rumble, prese parte al Royal Rumble match con il numero 5, ma fu eliminato da Road Dogg. Nel febbraio successivo, il Brood si unì al Ministry of Darkness di The Undertaker. L'alleanza terminò il 19 aprile, quando Christian fu attaccato da Ken Shamrock forzandolo a dirgli il posto in cui si trovava Stephanie McMahon, che era stata rapita da The Undertaker. Ciò portò a una breve faida tra le due stable che si concluse a Backlash: In Your House in un six-man tag team match vinto dal Ministry of Darkness. A King of the Ring, gli Hardy Boyz sconfissero Edge e Christian in un incontro che avrebbe decretato i nuovi sfidanti al WWF Tag Team Championship.
Conquistò l'Intercontinental Championship, suo primo titolo in singolo, il 24 luglio sconfiggendo Jeff Jarrett in un house show a Toronto ma lo perse la notte successiva nel rematch di Fully Loaded. A SummerSlam, Edge e Christian presero parte a un Tag Team turmoil match dove eliminarono tre team: il New Brood (Matt e Jeff Hardy), Mideon e Viscera e Droz e Albert prima di essere eliminati dagli Acolytes. Ad Unforgiven, affrontarono senza successo i New Age Outlaws (Billy Gunn e Road Dogg) per il WWF Tag Team Championship.
Nel mese di ottobre, Gangrel tradì Edge e Christian per allearsi con gli Hardy Boyz, ciò portò a un Ladder match tra i due team a No Mercy, con in palio i servizi manageriali di Terri Runnels e 100.000 dollari, vinto da Matt e Jeff Hardy. Alle Survivor Series, Edge, Christian, e gli Hardy Boyz vennero sconfitti dai Too Cool, Crush e Hardcore Holly in un four-on-four Survivor Series elimination match.
Alla Royal Rumble, partecipò al Royal Rumble match con il numero 14, ma fu eliminato da Al Snow e Val Venis. A No Way Out, sconfissero gli Hardy Boyz e diventarono gli sfidanti al WWF Tag Team Championship. e a WrestleMania 2000 del 2 aprile, sconfissero gli Hardy Boyz e i Dudley Boyz e vinsero il WWF Tag Team Championship in un Triangle Ladder match, che portò alla creazione del Tables, Ladders and Chairs match.
Dopo questa vittoria, Edge e Christian trovarono il successo come heel, vincendo il WWF Tag Team Championship altre sei volte (per un totale di sette). A Backlash, sconfissero X-Pac e Road Dogg mantenendo i titoli, ma li persero contro i Too Cool, per poi riconquistarli a King of the Ring. A Fully Loaded, persero per squalifica contro gli Acolytes Protection Agency, da stipulazione mantennero il titolo di coppia. Dopo aver mantenuto nuovamente i titoli a SummerSlam, li persero contro gli Hardy Boyz ad Unforgiven in uno steel cage match, salvo riconquistarli mascherati e rinominati "Los Conquistadores" a No Mercy. La notte successiva a Raw, gli Hardy Boyz si travestirono da Los Conquistadores e sconfissero Edge in un handicap match titolato dopo che Christian fu messo fuori gioco.
Alle Survivor Series, insieme ai due membri del Right to Censor (Bull Buchanan e The Godfather), vennero battuti dai Dudley Boyz e Hardy Boyz in un four-on-four Survivor Series elimination match. Ad Armageddon, difesero con successo il WWF Tag Team Championship in un fatal four-way tag team match, ma lo persero otto giorni dopo contro The Rock e The Undertaker. Edge e Christian riconquistarono i titoli alcuni giorni più tardi a SmackDown, ma a Royal Rumble, li persero contro i Dudley Boyz. A No Way Out, fallirono l'assalto al titolo di coppia contro i Dudley Boyz e i Brothers of Destruction (The Undertaker e Kane). A WrestleMania X-Seven, sconfissero gli Hardy Boyz e i Dudley Boyz nel secondo TLC match della storia. Questo, insieme al match di WrestleMania 2000, viene considerato uno dei più belli e spettacolari match della storia dei tag team.
King of the Ring e regni titolati (2001–2003) Edge iniziò a combattere da singolo e vinse l'edizione 2001 del torneo King of the Ring e divenne un beniamino del pubblico. Poco tempo dopo, Christian tradì Edge, iniziando una rivalità tra i due per l'Intercontinental Championship di Edge che portò a un match tra i due a SummerSlam, vinto da Edge. La rivincita si tenne ad Unforgiven, dove fu Christian a prevalere. I due disputarono un ultimo match, un Ladder match a No Mercy e fu Edge a trionfare, ponendo fine alla rivalità. Nella puntata di Raw del 5 novembre, perse il titolo contro Test, mentre la settimana seguente vinse lo United States Championship sconfiggendo Kurt Angle.
Alle Survivor Series, sconfisse Test unificando l'Intercontinental Championship e lo United States Championship. Il mese seguente, iniziò una rivalità con William Regal per l'Intercontinental Championship, che sconfisse a Vengeance.: tuttavia, Regal sconfisse Edge alla Royal Rumble 2002, grazie all'uso illegale di un tirapugni, conquistando il titolo, per poi perderlo nella rivincita a No Way Out in un Brass Knuckles On a Pole match.
A seguito della Brand Extension, fu assegnato al roster di SmackDown! e iniziò faida con Kurt Angle, e fu sconfitto dall'Olympic Hero a Backlash, ma si prese la rivincita a Judgment Day, in un hair vs. hair match e come da stipulazione, a fine match gli rasò i capelli. La faida terminò nella puntata SmackDown! del 30 maggio, quando sconfisse Angle in uno Steel Cage match, ma durante l'incontro, Edge si infortunò al braccio dopo aver eseguito una spear dalla terza corda e rimase fuori dalle scene per un mese.
Il 4 luglio, due mesi più tardi, vinse il WWF Tag Team Championship insieme a Hulk Hogan sconfiggendo Billy e Chuck. I due mantennero i titolo fino a Vengeance, quando li persero contro Lance Storm e Christian. Iniziò poi una rivalità con Eddie Guerrero, che affrontò vittoriosamente a SummerSlam, ma fu poi sconfitto nella rivincita di Unforgiven. I due si affrontarono ancora una volta nella puntata successiva di SmackDown in un No Disqualification match, vinto da Edge ponendo fine alla faida.
Poco dopo, formò un team con Rey Mysterio, i due partecipano al torneo per assegnare il nuovo WWE Tag Team Championship, ma nella finale di No Mercy, furono sconfitti da Kurt Angle e Chris Benoit. Dopo aver fallito la conquista del titolo, i due sconfissero i Los Guerreros in un incontro valevole per lo status di sfidanti ai titoli di coppia. Il mese successivo, al pay-per-view Rebellion, Edge ebbe la sua prima opportunità per il WWE Championship, ma fu sconfitto da Brock Lesnar e dal suo manager Paul Heyman in un handicap match. Nella puntata di SmackDown! del 7 novembre, Edge e Mysterio vinsero il WWE Tag Team Chmpionship battendo Angle e Benoit in un two out of three falls match. Il duo mantenne le cinture fino alle Survivor Series dove affrontarono Angle e Benoit e i Los Guerreros in un triple threat elimination match, vinto da Eddie e Chavo, che si portarono a casa le cinture. Dopo questa sconfitta, il team si sciolse.
A Royal Rumble, partecipò all'omonimo match, dove entrò con il numero cinque, ma fu eliminato da Chris Jericho. Poco prima di No Way Out soffrì di un grave infortunio al collo che lo costrinse ad uno stop durato più di un anno.
Opportunità titolate (2004–2005)