Vita Vitellio Petroniano, fu figlio dell'imperatore Aulo Vitellio Germanico e della sua prima moglie, Petronia. Ebbe tre fratellastri. Due frutto del matrimonio del padre con la seconda moglie, Galeria Fundana: Vitellio Germanico e Vitellia; l'altro, Servio Cornelio Dolabella Petroniano (console nell'anno 86), per via materna. Petronia si risposò con Publio Cornelio Dolabella, un parente dell'imperatore Galba, che fu fatto segretamente uccidere a Terni dal suo primo maritoTacito, Historiae 2, 64..
SvetonioSvetonio, De vita Caesarum "Vitellius", 6. racconta che il ragazzo era cieco di un occhio.
Lo storico racconta che Vitellio lo emancipò, in quanto la madre l'avrebbe nominato erede a patto che fosse uscito dalla patria potestà.
Il padre, tuttavia lo avrebbe fatto poi uccidere. Per discolparsi l'imperatore raccontò che fu il figlio ad aver tentato l'omicidio del padre e, pentitosene, si tolse la vita per mezzo dello stesso veleno riservato al genitore.
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