La sua attività si svolse principalmente nei campi della traduzione letteraria e del teatro. Tradusse soprattutto dall'inglese, contribuendo alla diffusione in Italia di numerosi autori britannici e nordamericani del Novecento, fra cui Norman Mailer, Susan Sontag, Ernest Hemingway, Joseph Conrad, Vladimir Nabokov, Nadine Gordimer, John le Carré e Salman Rushdie.
Biografia
Attività teatrale Studioso e critico teatrale, Capriolo pubblicò nel 1960 Il Group Theatre di New York, dedicato alla compagnia statunitense nella quale si era formato Lee Strasberg, e nel 1969 Dioniso e Arlecchino. Introduzione storica all'arte del teatro.
Negli anni Sessanta partecipò al movimento di rinnovamento della scena italiana. Insieme con Giuseppe Bartolucci, Edoardo Fadini e Franco Quadri fu tra i promotori del manifesto pubblicato su Sipario dal quale ebbe origine il Convegno per un Nuovo Teatro tenuto a Ivrea nel 1967. Con Bartolucci e Fadini diresse inoltre, dal 1967 al 1971, la rivista trimestrale di ricerca Teatro, alla quale contribuì anche con interventi sul teatro politico e sulla sperimentazione scenica.
Fu per molti anni docente di storia del teatro alla Scuola d'arte drammatica del Piccolo Teatro di Milano, divenuta in seguito Scuola d'arte drammatica Paolo Grassi. Affiancò inoltre registi e attori come traduttore e collaboratore drammaturgico: lavorò con Massimo Castri ai volumi Pirandello Ottanta e Ibsen postborghese, tradusse diversi testi di Edward Albee e curò con Aldo Trionfo la traduzione e la riduzione del Re Giovanni di Shakespeare.
Attività di traduttore Dopo alcune traduzioni dal francese, Capriolo si dedicò prevalentemente alla letteratura in lingua inglese. Una ricognizione effettuata sui cataloghi bibliografici per uno studio sulle traduzioni italiane di Rushdie ha individuato almeno ottantatré opere da lui tradotte fra il 1963 e il 1998, nella quasi totalità testi letterari e dall'inglese.
Il suo lavoro comprese narrativa, saggistica, critica culturale e testi teatrali. Tradusse ripetutamente autori quali Norman Mailer, Susan Sontag, John le Carré, Michael Crichton, John Fowles e Salman Rushdie, oltre a opere di Ernest Hemingway, Joseph Conrad, Vladimir Nabokov, Saul Bellow, Nadine Gordimer, John Updike, William Styron, Martin Amis, Alan Hollinghurst e Michael Cunningham. Nel 2002 ricevette il Premio Grinzane Cavour per la traduzione.
La traduzione di Salman Rushdie Fino al 1991 Capriolo fu il principale traduttore italiano delle opere narrative di Salman Rushdie, del quale tradusse, fra gli altri, I figli della mezzanotte, I versi satanici e Harun e il mar delle storie.
Il 3 luglio 1991 venne aggredito nella propria abitazione milanese da un uomo che si era presentato con il pretesto di affidargli una traduzione per conto dell'ambasciata iraniana. Dopo avergli chiesto inutilmente l'indirizzo di Rushdie, l'uomo lo colpì ripetutamente con un coltello, provocandogli ferite al volto, al torace e alle braccia e la lesione di un tendine.
Era il padre della scrittrice e traduttrice Paola Capriolo.
Opere Curatele Re Giovanni: la formula informe e la furia di un mondo gigante, Torino, Teatro Stabile, 1973 (con Lorenzo Salveti) Elettra: direzione mito, Verona, Anteditore, 1974 (con Lorenzo Salveti) Massimo Castri, Pirandello Ottanta, Milano, Ubulibri, 1981 Massimo Castri, Ibsen postborghese, Milano, Ubulibri, 1984
Saggi Il Group Theatre di New York, Bologna, Cappelli, 1960 Dioniso e Arlecchino: introduzione storica all'arte del teatro, Milano, Vallardi, 1969
Traduzioni
Frédéric Dard, Le canaglie vanno all’inferno, Milano, Cino del Duca, 1957 René Huyghe, Dialogo con il visibile, Novara, Parenti, 1958 Louis Aragon, La Settimana Santa, Novara, Parenti, 1959 Joseph L. Anderson; Donald Richie, Il cinema giapponese, Milano, Feltrinelli, 1961 David Thomson, Storia d'Europa: dalla Rivoluzione francese ai giorni nostri, Milano, Feltrinelli, 1961 John Willett, Bertolt Brecht e il suo teatro, Milano, Lerici, 1961 Thomas Wolfe, Non puoi tornare a casa, Milano, Mondadori, 1962 Edward Bacon (a cura di), La civiltà del mistero: popoli dimenticati del mondo antico, Milano, Mondadori, 1963 (con Augusta Mattioli e Paolo Tranchina) Albert Camus, Taccuini 1935-1942, Milano, Bompiani, 1963 Fletcher Knebel; Charles W. Bailey, Sette giorni a maggio, Milano, Bompiani, 1963 Edgar Morin, I divi, Milano, Mondadori, 1963 Lewis Mumford, La città nella storia, Milano, Edizioni di Comunità, 1963 Louis Pergaud, La guerra dei bottoni, Milano, Bompiani, 1963 Harold Wilson, La politica dei laburisti, Milano, Edizioni di Comunità, 1964 Norman Kogan, La politica estera italiana, Milano, Lerici, 1965 Ed McBain, 40 miglia dall'Avana, Milano, Club degli editori, 1965 Lin Yutang, Juniper Loa, Milano, Bompiani, 1965 Norman Mailer, Un sogno americano, Milano, Mondadori, 1966 André Breton, Il surrealismo e la pittura, Firenze, De Marchi, 1966 Hortense Calisher, Trama di vita, Milano, Mondadori, 1966 Nina Epton, Eros e costume in Inghilterra dal Medio Evo ad oggi, Milano, Lerici, 1966 David Granick, Il dirigente europeo, Milano, Edizioni di Comunità, 1966 Aaron Edward Hotchner, Papà Hemingway, Milano, Bompiani, 1966 Charles Moran, Churchill: un duro a morire, Milano, Mondadori, 1966 Theodore C. Sorensen, Kennedy, Milano, Mondadori, 1966 (con Andrea D'Anna e Vittorio Di Giuro) Muriel Spark, La porta di Mandelbaum, Milano, Mondadori, 1966 Ernest Hemingway, Dal nostro inviato Ernest Hemingway..., Milano, Mondadori, 1967 (con Giorgio Monicelli); col titolo By-Line, Collana Oscar, Mondadori, 1999 Mark Lane, L'america ricorre in appello: il rapporto Warren ha sbagliato?, Milano, Mondadori, 1966 Marshall McLuhan, Gli strumenti del comunicare, Milano, Il saggiatore, 1967 Robert Penn Warren, Chi parla per i negri?, Milano, Bompiani, 1967 Stanley G. Crawford, Potente come me, Milano, Garzanti, 1968 Will Durant; Ariel Durant, Rousseau e la rivoluzione, Milano, Mondadori, 1968 (con Di Giuro, Grimaldi, Schlumper) Elia Kazan, Il compromesso, Milano, Ferro, 1968 Norman Mailer, Le armate della notte: la storia come un romanzo, il romanzo come storia, Milano, Mondadori, 1968 John O'Hara, L'ossessione dei Lockwood, Milano, Rizzoli, 1968 Charles Patrick Fitzgerald, Storia dell'Estremo Oriente..., Milano, Ferro, 1969 Norman Mailer, Miami e l'assedio di Chicago, Milano, Mondadori, 1969 Susan Sontag, Viaggio a Hanoi, Milano, Bompiani, 1969 Han Suyin, L'albero ferito, Milano, Bompiani, 1969 Edward Albee, Chi ha paura di Virginia Woolf?, Torino, Einaudi, 1970 Carlos Baker, Hemingway. Storia di una vita. L'uomo e lo scrittore al di là della leggenda, Milano, Mondadori, 1970. John Fowles, La donna del tenente francese, Milano, Mondadori, 1970 Helen MacInnes, Contatto a Salisburgo, Milano, Garzanti, 1970 Desmond Morris, Lo zoo umano, Milano, Mondadori, 1970 John O'Hara, 32 racconti, Milano, Rizzoli, 1970 Han Suyin, Un fiore mortale, Milano, Bompiani, 1970 John Kenneth Galbraith, L'economia e la qualità della vita, Milano, Mondadori, 1971 Norman Mailer, Il prigioniero del sesso, Milano, Mondadori, 1971 Norman Mailer, Un fuoco sulla luna, Milano, Mondadori, 1971 Vladimir Nabokov, Maria, Milano, Mondadori, 1971 Louis Pergaud, La guerra dei bottoni, Milano, Bompiani, 1971 Han Suyin, Un'estate senza voli, Milano, Bompiani, 1971 Maria Luisa Ambrosini; Mary Willis, L'archivio segreto del Vaticano, Milano, Mondadori, 1972 Elia Kazan, Gli assassini, Milano, Ferro, 1972 Vladimir Nabokov, Gloria, Milano, Mondadori, 1972 B. Ward; R. Dubos, Una sola Terra: cura e mantenimento di un piccolo pianeta, Milano, Mondadori, 1972 (con G. Barnabé Bosisio) Ivan Illich, Descolarizzare la società, Milano, Mondadori, 1973 Mickey Spillane, Dog, figlio di, Milano, Garzanti, 1973 John Kenneth Galbraith, L'economia e l'interesse pubblico, Milano, Mondadori, 1974 Dylan Thomas, Il dottore e i diavoli e altri racconti per il cinema, Torino, Einaudi, 1974 (con Floriana Bossi) Bernard Rudofsky, Il corpo incompiuto, Milano, Mondadori, 1975 Susan Sontag, Interpretazioni tendenziose: dodici temi culturali, Torino, Einaudi, 1975 Muhammad Ali; Richard Durham, Il più grande: la mia storia, Milano, Mondadori, 1976 Jan Kott, Mangiare dio, Milano, Il formichiere, 1977 Siegfried Kracauer, Cinema tedesco: dal Gabinetto del dottor Caligari a Hitler, Milano, Mondadori, 1977 (con Giuliana Baracco e Carlo Doglio) James McCourt, La divina Oltrano, Milano, Garzanti, 1977 Patrick Tilley, Fade-out: un oggetto chiamato Robinson, Milano, Garzanti, 1977 John Updike, Sposami, Milano, Rizzoli, 1977 John Cheever, Il prigioniero di Falconer, Milano, Garzanti, 1978 Ivan Illich, Descolarizzare e poi? Contro l'abuso conservatore del concetto di descolarizzazione, Milano, Emme, 1978 Jan Kott, Arcadia amara: La tempesta e altri saggi shakespeariani, Milano, Il formichiere, 1978 John Kenneth Galbraith, La moneta: da dove viene e dove va, Milano, Mondadori, 1979 Nadine Gordimer, La figlia di Burger, Milano, Mondadori, 1979 Susan Sontag, Malattia come metafora, Torino, Einaudi, 1979 Charles Templeton, Intervento divino, Milano, Mondadori, 1979 Trevanian, Le strade di Montreal, Milano, Garzanti, 1979 E. L. Doctorow, Il libro di Daniel, Milano, Mondadori, 1980 Susan Sontag, Sulla fotografia: realtà e immagine della nostra società, Torino, Einaudi, 1980 William Styron, La scelta di Sophie, Milano, Mondadori, 1980 Ivan Illich, Per una storia dei bisogni, Milano, Mondadori, 1981 Norman Mailer, Il canto del boia, Milano, Mondadori, 1981; Milano, La nave di Teseo, 2021 Michael Crichton, Congo, Milano, Vallardi, 1981 Jack Henry Abbott, Nel ventre della bestia: lettere dalla prigione, Milano, Mondadori, 1982 John Fowles, Daniel Martin, Milano, Mondadori, 1982 John Fleming; Hugh Honour, Storia universale dell'arte, Roma, Laterza, 1982 Michael Korda, Fortune terrene, Milano, Mondadori, 1983 John le Carré, La tamburina, Milano, Mondadori, 1983 Wilkie Collins, La pietra di Luna, Milano, Mondadori, 1984 Saul Bellow, Quello col piede in bocca e altri racconti, Milano, Mondadori, 1984 Ivan Illich, Il genere e il sesso: per una critica storica dell'uguaglianza, Milano, Mondadori, 1984 Salman Rushdie, I figli della mezzanotte, Milano, Garzanti, 1984 Morris West, Un mondo di vetro, Milano, Mondadori, 1984 Aharon Appelfeld, Il rifugio, Milano, Mondadori, 1985 Marlene Dietrich, Marlene D., Novara, De Agostini, 1985 Joseph Heller, Lo sa Dio, Milano, Mondadori, 1985 Lisa St. Aubin de Terán, La tigre, Novara, De Agostini, 1985 Max Beerbohm, Zuleika Dobson, ovvero Una storia d'amore a Oxford, Milano, Serra e Riva, 1986 Edward Morgan Forster, La collina di Devi, Milano, Serra e Riva, 1986 Gail Godwin, La scuola di belle maniere, Novara, De Agostini, 1986 Amy Hempel, Ragioni di vivere: racconti, Milano, Serra e Riva, 1986 John le Carré, Fine della corsa: teledramma, Milano, Mondadori, 1986 Elly Welt, Berlin wild, Novara, De Agostini, 1986 J. R. Ackerley, Festa indù: un diario indiano, Milano, Serra e Riva, 1987 Truman Capote, Preghiere esaudite, Milano, Garzanti, 1987 Joseph Conrad, Cuore di tenebra, Milano, Feltrinelli, 1987 Michael Crichton, Sfera, Milano, Garzanti, 1987 P. D. James, Un gusto per la morte, Milano, Mondadori, 1987 Michael Korda, Queenie, Milano, Mondadori, 1987 Peter Maas, Caccia all'uomo, Novara, De Agostini, 1987 Michael Crichton, La grande rapina al treno, Milano, Vallardi, 1988 John Fowles, Maggot, la ninfa, Milano, Garzanti, 1988 Ernest Hemingway, Ventuno racconti, Milano, Mondadori, 1988 (con Bruno Oddera) Susan Howatch, Immagini luccicanti, Novara, De Agostini, 1988 P. D. James, Un lavoro inadatto a una donna, Milano, Mondadori, 1988 Yitzhak Orpaz, Morte di Lysanda, Milano, Serra e Riva, 1988 Richard Sennett, Palais-Royal, Milano, Feltrinelli, 1988 E. L. Doctorow, Billy Bathgate, Milano, Leonardo, 1989 Alan Hollinghurst, La biblioteca della piscina, Milano, Mondadori, 1989 Mavis Gallant, Sospeso in un pallone: dodici storie parigine, Milano, Bompiani, 1989