Biografia Nacque il 26 marzo 1885 a Kirkstall, nello Yorkshire, primo dei tre figli di George William Blackburn, ingegnere e direttore delle officine della Thomas Green & Sons, azienda specializzata in forniture per il giardinaggio. Frequentò la Leeds Modern School e si laureò in ingegneria all'università di Leeds. Nel 1906 divenne membro dellInstitution of Civil Engineers (ICE) ed iniziò a lavorare presso l'azienda paterna. In seguito, viaggiò per l'Europa per studiare le nuove tecniche in ambito ingegneristico e nel 1908 assistette alle esibizioni dei fratelli Wright in Francia. In Blackburn crebbe l'interesse per l'aviazione a tal punto da sistemarsi a Parigi per disegnare dei prototipi di monoplano. Tornato a Leeds, il padre gli negò la possibilità di costruire il suo prototipo nell'azienda di famiglia, ma gli concesse un finanziamento ed un'officina. Nel 1909 Blackburn costruì il suo primo aeroplano, un monoplano dotato di un motore Green da . Effettuò il primo volo a Marske-by-the-Sea, lunga la costa dello Yorkshire; nonostante il prototipo scivolò sul terreno e si schiantò, Blackburn riuscì a farlo volare per breve tempo, ottenendo migliori risultati coi successivi prototipi. Grazie a queste esperienze, sviluppò il Mercury, un monoplano, che presentò al salone dell'aeronautica di Parigi nel marzo 1911. Nell'aprile 1911 effettuò sulla spiaggia di Filey un volo raggiungendo i ed una velocità di .

Nei successivi tre anni si affermò come progettista, costruttore e pilota di aerei, fondando nel giugno del 1914 una sua azienda, la Blackburn Aeroplane and Motor Company. Nel 1915 acquisì un campo di volo ed uno squero a Brough lungo la riva dell'Humber e decise di specializzare l'azienda nella progettazione e produzione di aerei navali. Nel corso della prima guerra mondiale la sua azienda ottenne dall'Ammiragliato e dall'Ufficio della Guerra una serie di ordini, che riuscì a gestire in maniera diretta e tramite subappalto. Grazie ai servizi offerti nel corso della guerra, nel marzo 1920 venne nominato ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico. Nel 1925, su invito del governo greco, fondò un'azienda per la produzione di aeroplani nei pressi di Atene, ricevendo anche la croce d'oro dell'Ordine del Salvatore.

Nel 1936 spostò tutta la produzione aziendale presso la fabbrica a Brough, che nel corso della seconda guerra mondiale lavorò a pieno ritmo. L'azienda di Blackburn fu la principale fornitrice di Fairey Swordfish, infatti, vennero prodotti in subappalto circa Swordfish e 700 Fairey Barracuda, oltre ai propri Skua e Roc per la Royal Navy ed ai Botha per la RAF. Nel 1948 la società di unì alla General Aircraft Limited, dando vita alla Blackburn General. La sua azienda in quegli anni aveva prodotto più di 80 diversi modelli di aeroplano.

Nel 1950 Blackburn venne nominato membro onorario della Royal Aeronautical Society e nel 1953 si ritirò a Branscombe, nel Devon. Morì d'infarto nel 1955.

Onorificenze

Note

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Categoria:Pionieri dell'aviazione britannici