I suoi studi hanno riguardato sia gli uccelli che i mammiferi. È stato assistente curatore della sezione ornitologica del Field Museum di Chicago e successivamente curatore della sezione dei mammiferi sempre nello stesso museo. Ha scritto diverse opere tra le quali Land Mammals of Uruguay (1929), Birds of the Chicago Region (1934) e Catalogue of Type Specimens of Mammals in Chicago Natural History Museum (1947).
A lui sono state dedicate le seguenti specie:
Pteropus mahaganus - volpe volante di Sanborn Scotorepens sanborni Abrothrix sanborni Sciurus sanborni Micronycteris sanborni
Bibliografia Bo Beolens, Michael Watkins & Mike Grayson, The Eponym Dictionary of Mammals, Johns Hopkins Press, 2009. ISBN 978-0-8018-9304-9
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