Il suo nome è segnalato nella Hollywood Walk of Fame al 1752 di Vine Street.
Biografia
Nata da Jonas Schrift, un emigrante di fede ebraica, e da Rose Winter (nata nel Missouri ma anch'ella figlia di emigranti), Shelley Winters studiò recitazione all'Hollywood Studio Club, dividendo la propria stanza con un'altra debuttante destinata a diventare una grande celebrità, Marilyn Monroe. Attrice dalla carriera lunghissima sviluppata nell'arco di cinque decenni, si presentò sulle scene hollywoodiane poco più che ventenne, come vamp dalle chiome bionde, debuttando nel film Che donna! (1943) di Irving Cummings, ma avrebbe ottenuto il suo primo ruolo di un certo rilievo solo quattro anni dopo in Doppia vita (1947), diretta da George Cukor, e accanto a Ronald Colman.
Dopo aver interpretato altri film come il noir L'urlo della città (1947) di Robert Siodmak e il western Il fiume rosso (1948) di Howard Hawks, all'inizio degli anni cinquanta preferì orientarsi verso ruoli di maggior impegno drammatico, come quello della dimessa operaia che trova la morte per mano del marito in Un posto al sole (1951), a fianco di Montgomery Clift ed Elizabeth Taylor. Il film, diretto da George Stevens, le consentì di conquistare la sua prima candidatura all'Oscar.
Non semplice caratterista, ma interprete di ruoli di forte impegno, la Winters non smise mai di studiare e di esercitare il proprio talento. All'Actor's Studio, al fianco del grande attore e maestro Charles Laughton, perfezionò il proprio stile di recitazione con i classici di Shakespeare, divenendo poi insegnante a sua volta. Nel 1959 si aggiudicò il massimo riconoscimento dell'Academy, il premio Oscar alla miglior attrice non protagonista per Il diario di Anna Frank, ancora sotto la direzione di George Stevens. Consapevole delle proprie origini ebraiche, decise di donare la statuetta all'"Anna Frank Museum"; avrebbe riconquistato nuovamente l'Oscar nel 1966 per il film Incontro al Central Park (1965) di Guy Green, tratto da un romanzo di Elizabeth Kata. È stata la prima attrice a vincere per due volte l'Oscar come migliore interprete non protagonista (dopo di lei, ci è riuscita finora solo Dianne Wiest).
Dopo un intenso periodo al cinema nella prima metà degli anni cinquanta (tra cui, oltre i due film di Stevens, vanno ricordati in particolare La sete del potere (1954) di Robert Wise, Mambo (1954) di Robert Rossen e La morte corre sul fiume (1955) di Charles Laughton), l'attrice si distinse nei decenni successivi per la sua partecipazione a numerosi film di vario genere, non sempre in ruoli da protagonista: Il giardino della violenza (1961) di John Frankenheimer, Lolita (1962) di Stanley Kubrick, Sessualità (1962) di George Cukor, Il balcone (1963) di Joseph Strick, Madame P... e le sue ragazze (1964) di Russell Rouse, Detective's Story (1966) di Jack Smight, Alfie (1966) di Lewis Gilbert, Buonasera, signora Campbell (1968) di Melvin Frank, Joe Bass l'implacabile (1968) di Sydney Pollack, Lo specchio della follia (1969) di Bernard Girard, Il clan dei Barker (1970) di Roger Corman, L'avventura del Poseidon (1972) di Ronald Neame, L'inquilino del terzo piano (1976) di Roman Polański, S.O.B. (1981) di Blake Edwards, Oltre il ponte di Brooklyn (1984) di Menahem Golan, A scuola di ballo (1991) di Lewis Gilbert, Buona fortuna, Mr. Stone (1993) di Paul Mazursky e altri ancora.
Prese parte anche a vari film di produzione italiana, come Gli indifferenti (1964) di Francesco Maselli, Mimì Bluette... fiore del mio giardino (1976) di Carlo Di Palma, Un borghese piccolo piccolo (1977) di Mario Monicelli e Gran bollito (1977) di Mauro Bolognini. Tra le sue ultime interpretazioni di rilievo, da ricordare il ruolo di Mrs Touchett nel film Ritratto di signora (1996) di Jane Campion. La sua ultima interpretazione risale al 1999 nel film La bomba di Giulio Base, accanto a Vittorio Gassman con cui fu sposata. Nello stesso anno fu premiata al terzo Hollywood Film Festival.
Shelley Winters si spense all'età di 85 anni il 14 gennaio 2006 al Rehabilitation Centre di Beverly Hills, ove era ricoverata dal 14 ottobre 2005 in seguito a un infarto.
Vita privata
Curiosità
In omaggio alla sua carriera artistica e al suo impegno sociale portato avanti assieme ad altre personalità del mondo artistico e politico (Winters fu amica della famiglia del defunto presidente John F. Kennedy e sostenitrice della causa di Martin Luther King), un gruppo musicale statunitense si è ispirato a lei per il proprio nome chiaramente allusivo, Shelley Winters Project.
Filmografia Attrice Cinema
Che donna! (What a Woman!), regia di Irving Cummings (1943) Sailor's Holiday, regia di William Berke (1944) Knickerbocker Holiday, regia di Harry Joe Brown (1944) Fascino (Cover Girl), regia di Charles Vidor (1944) She's a Soldier Too, regia di William Castle (1944) Ancora insieme (Together Again), regia di Charles Vidor (1944) Stanotte e ogni notte (Tonight and Every Night), regia di Victor Saville (1945) Dancing in Manhattan, regia di Henry Levin (1945) Escape in the Fog, regia di Budd Boetticher (1945) Notti d'oriente (A Thousand and One Nights), regia di Alfred E. Green (1945) The Fighting Guardsman, regia di Henry Levin (1946) La taverna dei quattro venti (Two Smart People), regia di Jules Dassin (1946) La città del jazz (New Orleans), regia di Arthur Lubin (1947) Living in a Big Way, regia di Gregory La Cava (1947) Violenza (The Gangster), regia di Gordon Wiles (1947) Doppia vita (A Double Life), regia di George Cukor (1947) Pugno di ferro (Killer McCoy), regia di Roy Rowland (1947) Il fiume rosso (Red River), regia di Howard Hawks (1948) Ladri in guanti gialli (Larceny), regia di George Sherman (1948) L'urlo della città (Cry of the City), regia di Robert Siodmak (1948) Passo falso (Take One False Step), regia di Chester Erskine (1949) Il grande Gatsby (The Great Gatsby), regia di Elliott Nugent (1949) Cocaina (Johnny Stool Pigeon), regia di William Castle (1949) La peccatrice dei mari del Sud (South Sea Sinner), regia di H. Bruce Humberstone (1950) Winchester '73, regia di Anthony Mann (1950) Yvonne la francesina (Frenchie), regia di Louis King (1950) Ho amato un fuorilegge (He Ran All the Way), regia di John Berry (1951) La donna del porto (The Raging Tide), regia di George Sherman (1951) Un posto al sole (A Place in the Sun) , regia di George Stevens (1951) Il cane della sposa (Behave Yourself!), regia di George Beck (1951) Telefonata a tre mogli (Phone Call from a Stranger), regia di Jean Negulesco (1952) Lasciami sognare (Meet Danny Wilson), regia di Joseph Pevney (1952) La frontiera indomita (Untamed Frontier), regia di Hugo Fregonese (1952) Il mio uomo (My Man and I), regia di William A. Wellman (1952) Tennessee Champ, regia di Fred M. Wilcox (1954) Le giubbe rosse del Saskatchewan (Saskatchewan), regia di Raoul Walsh (1954) Ragazze audaci (Playgirl), regia di Joseph Pevney (1954) La sete del potere (Executive Suite), regia di Robert Wise (1954) Mambo, regia di Robert Rossen (1954) La donna è un male necessario (I Am a Camera), regia di Henry Cornelius (1955) La morte corre sul fiume (The Night of the Hunter) , regia di Charles Laughton (1955) Il tesoro di Pancho Villa (The Treasure of Pancho Villa), regia di George Sherman (1955) Il grande coltello (The Big Knife), regia di Robert Aldrich (1955) Tutto finì alle sei (I Died a Thousand Times), regia di Stuart Heisler (1955) Il diario di Anna Frank (The Diary of Anne Frank), regia di George Stevens (1959) Strategia di una rapina (Odds Against Tomorrow), regia di Robert Wise (1959) Che nessuno scriva il mio epitaffio (Let No Man Write My Epitaph), regia di Philip Leacock (1960) Il giardino della violenza (The Young Savages), regia di John Frankenheimer (1961) Lolita, regia di Stanley Kubrick (1962) Sessualità (The Chapman Report), regia di George Cukor (1962) Il balcone (The Balcony), regia di Joseph Strick (1963) Tra moglie e marito (Wives and Lovers), regia di John Rich (1963) Gli indifferenti, regia di Francesco Maselli (1964) Madame P... e le sue ragazze (A House Is Not a Home), regia di Russell Rouse (1964) La più grande storia mai raccontata (The Greatest Story Ever Told), regia di George Stevens (1965) Incontro al Central Park (A Patch of Blue), regia di Guy Green (1965) The Three Sisters, regia di Paul Bogart (1966) Detective's Story (Harper), regia di Jack Smight (1966) Alfie, regia di Lewis Gilbert (1966) Enter Laughing, regia di Carl Reiner (1967) Joe Bass l'implacabile (The Scalphunters), regia di Sydney Pollack (1968) Quattordici o guerra (Wild in the Streets), regia di Barry Shear (1968) Buonasera, signora Campbell (Buona Sera, Mrs. Campbell), regia di Melvin Frank (1968) Arthur! Arthur!, regia di Samuel Gallu (1969) Lo specchio della follia (The Mad Room), regia di Bernard Girard (1969) Il clan dei Barker (Bloody Mama), regia di Roger Corman (1970) Per grazia rifiutata (How Do I Love Thee?), regia di Michael Gordon (1970) Sergente Flep indiano ribelle (Flap), regia di Carol Reed (1970) Chi giace nella culla della zia Ruth? (Whoever Slew Auntie Roo?), regia di Curtis Harrington (1971) I raptus segreti di Helen (What's the Matter with Helen?), regia di Curtis Harrington (1971) A tu per tu con una ragazza scomoda (Something to Hide), regia di Alastair Reid (1972) L'avventura del Poseidon (The Poseidon Adventure), regia di Ronald Neame (1972) Una pazza storia d'amore (Blume in Love), regia di Paul Mazursky (1973) Cleopatra Jones: licenza di uccidere (Cleopatra Jones), regia di Jack Starrett (1973) Poor Pretty Eddy, regia di Chris Robinson e David Worth (1975) La rotta del terrore (Journey Into Fear) di Daniel Mann (1975) Colpo da un miliardo di dollari (Diamonds), regia di Menahem Golan (1975) Toccarlo... porta fortuna (That Lucky Touch), regia di Christopher Miles (1975) Stop a Greenwich Village (Next Stop, Greenwich Village), regia di Paul Mazursky (1976) L'inquilino del terzo piano (Le locataire), regia di Roman Polanski (1976) Mimì Bluette... fiore del mio giardino, regia di Carlo Di Palma (1976) Tentacoli, regia di Ovidio G. Assonitis (1977) Un borghese piccolo piccolo, regia di Mario Monicelli (1977) Elliott, il drago invisibile (Pete's Dragon), regia di Don Chaffey (1977) Gran bollito, regia di Mauro Bolognini (1977) Il re degli zingari (King of the Gypsies), regia di Frank Pierson (1978) Stridulum (The Visitor), regia di Giulio Paradisi (1979) Città in fiamme (City on Fire), regia di Alvin Rakoff (1979) Il mago di Lublino (The Magician of Lublin) , regia di Menahem Golan (1979) S.O.B., regia di Blake Edwards (1981) Looping (Looping - Der lange Traum vom kurzen Glück), regia di Walter Bockmayer (1981) Memorie di una donna di piacere (Fanny Hill), regia di Gerry O'Hara (1983) Ellie, regia di Peter Wittman (1984) Oltre il ponte di Brooklyn (Over the Brooklyn Bridge), regia di Menahem Golan (1984) Déjà Vu - Amore e morte (Déjà Vu), regia di Anthony B. Richmond (1985) Witchfire, regia di Vincent J. Privitera (1986) Very Close Quarters, regia di Vladimir Rif (1986) Delta Force (The Delta Force), regia di Menahem Golan (1986) Amico venuto dallo spazio (Purple People Eater), regia di Linda Shayne (1988) An Unremarkable Life, regia di Amin Q. Chaudhri (1989) Touch of a Stranger, regia di Brad M. Gilbert (1990) A scuola di ballo (Stepping Out), regia di Lewis Gilbert (1991) Buona fortuna, Mr. Stone (The Pickle), regia di Paul Mazursky (1993) Il silenzio dei prosciutti (The Silence of the Hams), regia di Ezio Greggio (1994) Dolly's Restaurant (Heavy), regia di James Mangold (1995) Backfire!, regia di A. Dean Bell (1995) Un lavoro da giurato (Jury Duty), regia di John Fortenberry (1995) Mrs. Munck, regia di Diane Ladd (1995) Angeli scatenati (Raging Angels), regia di Alan Smithee (1995) Ritratto di signora (The Portrait of a Lady), regia di Jane Campion (1996) Gideon, regia di Claudia Hoover (1999)