Lambda Ursae Minoris (λ UMi) è una stella della costellazione dell'Orsa Minore, di magnitudine apparente +6,35. Attualmente dista meno di 1 grado dal polo nord celeste.
Dista 880 anni luce dal Sole.
Osservazione Si tratta di una stella dell'emisfero boreale. Avendo una declinazione fortemente boreale, questa stella può essere vista solo dall'omonimo emisfero, e con molta difficoltà già dall'equatoreCome verificato tramite il software Stellarium.: la sua magnitudine, di circa +6,35, permette di scorgerla solo sotto un cielo completamente buio e senza Luna.
Caratteristiche Situata a circa 880 anni luce dalla Terra, Lambda Ursae Minoris è una gigante rossa di classe spettrale M1 III con una temperatura superficiale di circa 3800 K, un raggio pari a 57 raggi solari e una massa pari al doppio di quella del Sole; la luminosità è 600 volte superiore a quella della nostra stella.
È classificata come variabile semiregolare pulsante, la cui luminosità varia di circa 0,10 magnitudini.
Circa 200 anni fa, Lambda Ursae Minoris fu la stella polare, perché a causa della precessione degli equinozi a quell'epoca risultava più vicina al polo nord celeste di quanto non sia ora: esso passerà tra Polaris, l'attuale stella polare, e Lambda Ursae Minoris nel 2060.
A 55 secondi d'arco da Lambda Ursae Minoris, si trova una stella di magnitudine 14, della quale si è fatta l'ipotesi che potesse essere una compagna della stella: la distanza tra le due sarebbe di 15.000 UA e il periodo orbitale si aggirerebbe sul milione di anni. Nel 2023 è stata segnalata come candidata binaria dai dati del telescopio TESS, con una compagna in orbita stretta che orbiterebbe in appena 7,3 giorni.
Note
Voci correlate Stella polare Precessione degli equinozi Stelle principali della costellazione dell'Orsa Minore
Categoria:Giganti rosse Categoria:Stelle di classe spettrale M Categoria:Variabili semiregolari