Lagroecologia consiste nell'applicazione dei principi ecologici alla produzione di alimenti, carburante, fibre e farmaci nonché alla gestione di agrosistemi. Il termine comprende una vasta gamma di approcci e può significare «una scienza, un movimento e una pratica».
La strategia ecologica Gli agroecologi studiano una varietà di agrosistemi, e il campo dell'agroecologia non è associato a un particolare metodo di coltivazione, sia che si tratti di agricoltura biologica, integrata o convenzionale, intensiva o estensiva. Inoltre, l'agroecologia non è definita da una specifica pratica gestionale, come l'uso della lotta biologica al posto degli insetticidi, o della policoltura in luogo della monocoltura.
D'altro canto, gli agroecologi non si oppongono unanimemente alla tecnologia o ad altri input in agricoltura, bensì valutano come, quando e se la tecnologia può essere utilizzata in combinazione con le risorse naturali, sociali e umane. L'agroecologia costituisce un contesto, ossia un particolare ambiente di studio, e come tale non fornisce una formula o ricetta universale per organizzare un agrosistema ideale.
Gli agroecologi, piuttosto, possono studiare le questioni relative a quattro caratteristiche degli agrosistemi: produttività, stabilità, sostenibilità ed equità. Al contrario di discipline che si occupano solo di una o di alcune di tali proprietà, gli agroecologi le concepiscono interconnesse e parti integranti per un'evoluzione sostenibile di un agrosistema. Riconoscendo che queste caratteristiche si manifestano su diverse scale spaziali, gli agroecologi studiano gli agroecosistemi su differenti livelli: gene-organismo-popolazione-comunità-ecosistema-paesaggio-bioma, campo-fattoria-comunità-stato-regione-paese-continente-pianeta.
Inoltre, gli agroecologi studiano le sue elencate proprietà mediante un approccio interdisciplinare, usando le scienze naturali per comprendere, ad esempio, le caratteristiche del suolo o le interazioni pianta-insetto — come pure le scienze sociali per descrivere gli effetti delle pratiche agricole sulle comunità rurali, per individuare i vincoli economici riguardanti lo sviluppo di nuovi metodi di produzione, oppure comprendere i fattori culturali che determinano le attività agricole.
Gli approcci Non tutti gli agroecologi concordano su quello che è la loro disciplina, o dovrebbe essere nel lungo periodo. Differenti definizioni di "agroecologia" possono essere fornite, a seconda dell'accezione che si attribuisce alla parola "ecologia" e alle connotazioni politiche associabili al termine. Pertanto, le varie definizioni di "agroecologia" si possono raggruppare in base al contesto in cui si può situare la parola "agricoltura". L'agroecologia è definita dall'OCSE (Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico) come «lo studio del rapporto fra coltivazioni agricole e ambiente»: è evidente il riferimento all'"-ecologia", presente in "agroecologia", ma ristretta all'ambiente naturale. Di conseguenza, un agroecologo studierebbe le relazioni dell'agricoltura con lo stato del suolo, la qualità dell'acqua e dell'aria, meso- e micro-fauna, flora circostante, tossine ambientali, ecc.
Un'altra definizione comune è stata data da Dalgaard et al., che associa l'agroecologia allo studio delle interazioni fra piante, animali, esseri umani, ambiente naturale e sistemi agricoli. Quindi l'agroecologia sarebbe intrinsecamente multidisciplinare, legata ad agronomia, ecologia, sociologia, economia e discipline orbitanti (archiviato). In questo caso, la porzione "-ecologia" è da concepire in senso più generale, includente pure il contesto sociale-culturale-economico.
L'agroecologia trova, inoltre, una prima definizione legislativa (legge 29 luglio 2021, n. 21 della Regione Siciliana). Il comma 2 dell'art. 2 della suddetta Legge dà la seguente definizione: "L’agroecologia è un sistema di produzione agricola che applica i principi fondamentali dell’ecologia al settore agricolo, zootecnico e forestale".
Inoltre, l'agroecologia è variamente definita a seconda del luogo geografico. Nel sud del mondo questa parola ha sovente connotazioni politiche. Tali definizioni politiche di agroecologia di solito associano ad essa obiettivi di giustizia sociale ed economica; una particolare attenzione, in questo caso, è spesso dedicata alla conoscenza dell'agricoltura tradizionale delle popolazioni indigeneCfr. . In Nord America e in Europa, invece, si suole evitare l'uso apertamente politico del termine; di conseguenza, in tal caso, l'agroecologia è intesa come una disciplina scientifica, priva di specifici obiettivi sociali.
Pubblicazioni principaliFonti: Francis et al., 2003; Wezel et al., 2009. Anno Autori Titolo 1928 Klages Crop ecology and ecological crop geography in the agronomic curriculum 1939 Hanson Ecology in agriculture 1956 Azzi Agricultural ecology 1965 Tischler Agrarökologie 1973 Janzen Tropical agroecosystems 1974 Harper The need for a focus on agro-ecosystems 1976 Loucks Emergence of research on agroecosystems 1977 Hernanez Xolocotzi Agroecosistemas de Mexico 1978 Gliessman Agroecosistemas y tecnologia agricola tradicional 1979 Hart Agroecosistemas: conceptos básicos 1979 Cox & Atkins Agricultural ecology: an analysis of world food production systems 1980 Hart Agroecosistemas 1981 Gliessman, Garcia & Amador The ecological basis for the application of traditional agricultural technology in the management of tropical agroecosystems 1982 Montaldo Agroecologia del trópico americano 1983 Altieri Agroecology 1984 Lowrance, Stinner & HouseAgricultural ecosystems: unifying concepts 1985 Conway Agroecosystems analysis 1987 Altieri Agroecology: the scientific basis of alternative agriculture 1990 Allen, Dusen, Lundy & Gliessman Integrating social, environmental, and economic issues in sustainable agriculture 1990 Gliessman Agroecology: researching the ecological basis for sustainable agriculture 1990 Carroll, Vandermeer & Rosset Agroecology 1990 Altieri & Hecht Agroecology and small farm development 1991 Caporali Ecologia per l'agricoltura 1991 Bawden Systems thinking in agriculture 1993 Coscia Agricoltura sostenibile 1998 Gliessman Agroecology: ecological processes in sustainable agriculture 2001 Flora Interactions between agroecosystems and rural communities 2001 Gliessman Agroecosystem sustainability 2002 Dalgaard, Porter & Hutchings Agroecology, scaling, and interdisciplinarity 2003 Francis et al. Agroecology: The Ecology of Food Systems 2004 Clements, Shrestra New Dimension in Agroecology 2007 Bland and Bell A Holon Approach to Agroecology 2007 Gliessman Agroecology: The Ecology of Sustainable Food Systems 2007 Warner Agroecology in Action 2009 Wezel, Soldat A quantitative and qualitative historical analysis of the scientific discipline agroecology 2009 Wezel et al. Agroecology as a science, a movement or a practice. A review
Note
Bibliografia In italiano Miguel Altieri, Agroecologia: prospettive scientifiche per una nuova agricoltura, Padova, Muzzio Editore, 1991, ISBN 88-7021-541-5. Fabio Caporali, Enio Campiglia e Roberto Mancinelli, Agroecologia. Teoria e pratica degli agroecosistemi, Milano, CittàStudi, 2010, ISBN 978-88-251-7352-9. Valeria Erba, Mina Di Marino, e Stella Agostini, Guida alla pianificazione territoriale sostenibile. Strumenti e tecniche di agroecologia, Santarcangelo di Romagna (RN), Maggioli Editore, 2010, ISBN 978-88-387-5483-8.
In inglese Miguel A. Altieri, Agroecology: the scientific basis of alternative agriculture, Boulder, Colorado, Westview Press, 1987. Miguel A. Altieri, Agroecological foundations of alternative agriculture in California, Ecosystems and Environment 39 (1-2): pp. 23-53, 1992. Friederick H. Buttel e Michael E. Gertler, Agricultural structure, agricultural policy and environmental quality: Some observations on the context of agricultural research in North America, Agriculture and Environment 7 (2): pp. 101-119, 1982. Ronald C. Carroll, John H. Vandermeer e Peter M. Rosset, Agroecology, New York, McGraw Hill Publishing Company, 1990. Maurizio G. Paoletti, Ben R. Stinner e Giovanni G. Lorenzoni, Agricultural Ecology and Environment, New York, Elsevier Science Publisher B.V., 1989. Philip Robertson e Swinton M. Scott, Reconciling agricultural productivity and environmental integrity: a grand challenge for agriculture, Frontiers in Ecology and the Environment 3 (1): pp. 38-46, 2005. Allan Savory e Jody Butterfield, Holistic Management: A New Framework for Decision Making, 2ª ed., Washington, D.C., Island Press, 1998, ISBN 978-1-55963-488-5. John H. Vandermeer, The ecological basis of alternative agriculture, Annual Review of Ecology, Evolution, and Systematics 26: pp. 201-224, 1995. Paul A. Wojtkowski, Agroecological perspectives in agronomy, forestry and agroforestry, Enfield, New Hampshire, Science Publishers, 2002.
Voci correlate Agricoltura biodinamica Agricoltura biologica Agrosistema Analisi del ciclo di vita Metabolismo sociale Frattura metabolica Permacultura Sapere indigeno Coltivazione itinerante
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