Distintosi negli anni novanta come autore e poi membro del cast del programma televisivo Saturday Night Live, Sandler si è poi affermato presso il grande pubblico prendendo parte a numerose produzioni hollywoodiane di successo, per una media di cento milioni di dollari al botteghino. È stato, per quattro anni consecutivi, il primo attore più pagato dell'anno secondo la rivista Forbes, con un guadagno di 140 milioni di dollari nel 2011 e di 137 milioni nel 2012 e di 198 milioni nel 2013 e 145 milioni nel 2014.
Sandler è anche il fondatore della compagnia di produzione cinematografica Happy Madison Productions, chiamata così in onore dei due suoi primi film più di successo: Un tipo imprevedibile (Happy Gilmore) e Billy Madison. Tra le altre cose, la sua casa di produzione ha sviluppato anche la sitcom Le regole dell'amore (Rules of Engagement).
Diversi suoi film, come gli universalmente stroncati Jack e Jill (2011) e Indovina perché ti odio (2012) sono stati oggetto di critiche molto negative, a dispetto del loro successo al botteghino, portando l'attore al secondo posto per numero di vittorie (9) e candidature (26) ai Razzie Award, in entrambi i casi secondo solo a Sylvester Stallone. Le sue interpretazioni in film drammatici come Ubriaco d'amore, Reign Over Me, The Meyerowitz Stories, Diamanti grezzi, Hustle e Spaceman sono state invece acclamate all'unanimità.
Biografia Sandler nasce a Brooklyn, borough di New York, il 9 settembre 1966 in una famiglia ebraica ashkenazita di origini russe, figlio di Stanley Sandler (1935-2003), un ingegnere elettronico, e di Judith "Judy" Levine, un'insegnante d'asilo. All'età di sei anni si trasferisce con la famiglia a Manchester, nel New Hampshire, dove, in seguito, consegue il diploma presso il Manchester Central High School. Tornato poi nella Grande Mela per frequentare la New York University, Sandler scopre la propria vis comica frequentando i club del campus. Nel 1988 ottiene la laurea.
L'esordio di Sandler come attore avviene nel 1987, quando è ancora uno studente universitario, interpretando il ruolo di Smitty, uno dei migliori amici di Theo, in quattro episodi della quarta stagione de I Robinson ("Il vecchio e il nuovo", "L'assistente del mago", "Un grande amico" e "Ballo di fine corso"). Viene poi notato dal comico Dennis Miller, che lo porta a Los Angeles, raccomandandolo a un produttore del celebre Saturday Night Live, che lo assume nel 1990, dapprima come autore dei testi e in seguito anche come performer. Sandler diventa celebre interpretando divertenti canzoni originali, fra cui The Chanukah Song."Adam Sandler Biography." Biography.com.
L'esordio sul grande schermo avviene nel 1989 con il film commedia Going Overboard, ma la consacrazione come attore comico avviene soltanto sei anni dopo, nel 1995, grazie a Billy Madison, che venne però accolto negativamente dalla critica. Seguono film di grande successo commerciale come Bulletproof (1996), Un tipo imprevedibile (1996) e Prima o poi me lo sposo (1998). Era stato inizialmente ingaggiato anche per recitare nella commedia nera Cose molto cattive (1998), ma dovette rinunciarci per poter recitare in Waterboy (1998)."Very Bad Things (1998) Trivia." IMDB. Nel 1999 recita in Big Daddy - Un papà speciale, per il quale consegue un Razzie Awards quale peggiore attore protagonista. Durante la lavorazione di Big Daddy - Un papà speciale, l'attore conosce Jacqueline Samantha Titone, sua futura moglie, dalla quale avrà due figlie: Sadie Madison Sandler (nata nel 2006"Adam Sandler, Wife Have a Baby." People.com.) e Sunny Madeline Sandler (nata nel 2008"Adam Sandler and wife have second daughter." Reuters.com. November 12, 2008.). Sandler ha interamente curato un film d'animazione a suo nome, in cui il protagonista è sé stesso, intitolato Otto notti di follie (2002).
I più recenti giudizi della critica nei suoi confronti si sono rivelati più positivi, attribuendo i precedenti cattivi risultati alle sceneggiature dei film in cui aveva precedentemente preso parte."Punch-Drunk Love." Chicago Sun-Times. October 18, 2002. Sandler ha infatti cambiato parzialmente genere dei film da lui interpretati, passando da film comici, spesso demenziali, a commedie maggiormente impegnate come Ubriaco d'amore (per il quale ha ricevuto una nomination ai Golden Globe), Spanglish - Quando in famiglia sono in troppi a parlare (2004) e Reign Over Me (2007). In passato si era fatto il suo nome anche in occasione di Collateral (il suo ruolo andò poi a Jamie Foxx), di La fabbrica di cioccolato e di Bastardi senza gloria.
Fra i suoi lavori recenti più apprezzati si possono citare 50 volte il primo bacio (2004), Cambia la tua vita con un click (2006) e Racconti incantati (2008), prima produzione Disney per Sandler. Mentre poi vi sono i poco apprezzati dalla critica ma molto apprezzati dal pubblico Un weekend da bamboccioni (2010), Un weekend da bamboccioni 2 (2013) e Pixels del 2015, basato sull'omonimo cortometraggio del regista francese Patrick Jean, prima di passare a un accordo di distribuzione con Netflix. Il suo primo film originale per Netflix è stato il film commedia The Ridiculous 6. Nonostante sia stato universalmente criticato, il 6 gennaio 2016, Netflix ha annunciato che il film era stato visto più volte in 30 giorni rispetto a qualsiasi altro film nella storia della piattaforma. Ha pubblicato altri tre film su Netflix tra il 2016 e il 2018: The Do-Over, Sandy Wexler e Matrimonio a Long Island. Come doppiatore è soprattutto noto per aver dato voce al Conte Dracula nel film d'animazione del 2012 Hotel Transylvania e nei suoi sequel (tranne nel quarto film dove viene sostituito da Brian Hull).
È tornato in territorio drammatico nel 2017 con The Meyerowitz Stories, con la sua performance che ha ricevuto molte critiche favorevoli. Il 4 maggio 2019, Sandler ha fatto la sua prima apparizione come ospite di SNL, concludendo l'episodio con un omaggio al suo amico e collega Chris Farley. A dicembre 2019 Sandler recita nel thriller Diamanti grezzi (Uncut Gems): la sua interpretazione è stata acclamata dalla critica come una delle migliori della sua carriera.
Happy Madison Productions Sandler ha formato la sua società di produzione cinematografica, la Happy Madison Productions, nel 1999, producendo il film Deuce Bigalow: Maschio Gigolo. Ad oggi la compagnia ha prodotto la maggior parte dei film successivi di Sandler. La maggior parte dei film della compagnia ha ricevuto recensioni negative da parte della critica, tre dei quali considerati tra i peggiori mai realizzati ma la maggior parte è andata ottimamente al botteghino.
Altri che appaiono frequentemente nei film di Sandler sono David Spade, Kevin James, Steve Buscemi, Chris Rock, John Turturro, Peter Dante, Allen Covert, Jonathan Loughran Jon Lovitz e Rob Schneider. Nel 2014, Netflix ha annunciato un accordo in quattro film con Adam Sandler e Happy Madison Productions. La società si trova nel lotto Sony-Columbia Pictures a Culver City, California.
Immagine pubblica
Sandler è stato citato più volte in vari media, incluso nei telefilm The Simpsons nell'episodio "Monty Can't Buy Me Love", in I Griffin nell'episodio "Stew-Roids", in South Park nell'episodio "You're Getting Old" e nel film American Pie: Ancora insieme. È stato anche citato nel videogioco Half-Life: Opposing Force.
Vita privata L'attore vive con la moglie Jackie e le figlie Sadie Madison (nata nel 2006) e Sunny Madeline (nata nel 2008) a Los Angeles, ma possiede anche altre case a New York e in Florida.
Sandler è tifoso dei New York Jets in NFL e dei New York Knicks in NBA.
Nel 2007, Sandler ha fatto una donazione di un milione di dollari ai Boys & Girls Clubs of America nella sua città natale, Manchester, nel New Hampshire. Ha contribuito con 5 milioni per la campagna elettorale di Donald Trump nel 2020 e 2100 dollari (il massimo importo ammesso, all'epoca) alla campagna presidenziale dell'ex sindaco repubblicano di New York, Rudolph Giuliani.
Filmografia
Attore Cinema Going Overboard, regia di Valerie Breiman (1989) Shakes the Clown, regia di Bobcat Goldthwait (1991) Teste di cono (Coneheads), regia di Steve Barron (1993) Airheads - Una band da lanciare (Airheads), regia di Michael Lehmann (1994) Agenzia salvagente (Mixed Nuts), regia di Nora Ephron (1994) Billy Madison, regia di Tamra Davis (1995) Un tipo imprevedibile (Happy Gilmore), regia di Dennis Dugan (1996) Bulletproof, regia di Ernest Dickerson (1996) Prima o poi me lo sposo (The Wedding Singer), regia di Frank Coraci (1998) Dirty Work - Agenzia lavori sporchi (Dirty Work), regia di Bob Saget (1998) – cameo non accreditato Waterboy (The Waterboy), regia di Frank Coraci (1998) Big Daddy - Un papà speciale (Big Daddy), regia di Dennis Dugan (1999) Little Nicky - Un diavolo a Manhattan (Little Nicky), regia di Steven Brill (2000) Animal (The Animal), regia di Luke Greenfield (2001) – cameo non accreditato Ubriaco d'amore (Punch-Drunk Love), regia di Paul Thomas Anderson (2002) Hot Chick - Una bionda esplosiva (The Hot Chick), regia di Tom Brady (2002) – cameo non accreditato Mr. Deeds, regia di Steven Brill (2002) Terapia d'urto (Anger Management), regia di Peter Segal (2003) 50 volte il primo bacio (50 First Dates), regia di Peter Segal (2004) Spanglish - Quando in famiglia sono in troppi a parlare (Spanglish), regia di James L. Brooks (2004) Deuce Bigalow - Puttano in saldo (Deuce Bigalow: European Gigolo), regia di Mike Bigelow (2005) – cameo non accreditato L'altra sporca ultima meta (The Longest Yard), regia di Peter Segal (2005) Cambia la tua vita con un click (Click), regia di Frank Coraci (2006) Reign Over Me, regia di Mike Binder (2007) Io vi dichiaro marito e... marito (I Now Pronounce You Chuck and Larry), regia di Dennis Dugan (2007) Zohan - Tutte le donne vengono al pettine (You Don't Mess With The Zohan), regia di Dennis Dugan (2008) Racconti incantati (Bedtime Stories), regia di Adam Shankman (2008) Funny People, regia di Judd Apatow (2009) Un weekend da bamboccioni (Grown Ups), regia di Dennis Dugan (2010) Mia moglie per finta (Just Go with It), regia di Dennis Dugan (2011) Jack e Jill (Jack and Jill), regia di Dennis Dugan (2011) Indovina perché ti odio (That's My Boy), regia di Sean Anders (2012) Un weekend da bamboccioni 2 (Grown Ups 2), regia di Dennis Dugan (2013) Insieme per forza (Blended), regia di Frank Coraci (2014) Men, Women & Children, regia di Jason Reitman (2014) Mr Cobbler e la bottega magica (The Cobbler), regia di Thomas McCarthy (2014) Top Five, regia di Chris Rock (2014) – cameo Pixels, regia di Chris Columbus (2015) The Ridiculous 6, regia di Frank Coraci (2015) The Do-Over, regia di Steven Brill (2016) Sandy Wexler, regia di Steven Brill (2017) The Meyerowitz Stories, regia di Noah Baumbach (2017) Matrimonio a Long Island, regia di Robert Smigel (2018) Murder Mystery, regia di Kyle Newacheck (2019) Diamanti grezzi (Uncut Gems), regia di Josh e Benny Safdie (2019) Hubie Halloween, regia di Steven Brill (2020) Hustle, regia di Jeremiah Zagar (2022) Murder Mystery 2, regia di Jeremy Garelick (2023) Non sei invitata al mio bat mitzvah (You Are So Not Invited to My Bat Mitzvah), regia di Sammi Cohen (2023) Spaceman, regia di Johan Renck (2024) Adam Sandler: Love You (2024) Un tipo imprevedibile 2 (Happy Gilmore 2), regia di Kyle Newacheck (2025) Jay Kelly, regia di Noah Baumbach (2025)
Televisione I Robinson (The Cosby Show) – serie TV, 4 episodi (1987-1988) Jessie – serie TV, episodio 2x19 (2013) Brooklyn Nine-Nine – serie TV, episodio 1x15 (2013) Kevin Can Wait – serie TV, episodio 1x08 (2016) The Goldbergs – serie TV, episodio 6x11 (2019)
Doppiatore Gigolò per sbaglio (Deuce Bigalow: Male Gigolo), regia di Mike Mitchell (1999) Otto notti di follie (Eight Crazy Nights), regia di Seth Kearsley (2002) Il signore dello zoo (Zookeeper), regia di Frank Coraci (2011)