Il National Trails System o NTS ("Sistema dei sentieri nazionali") è un sistema di aree protette degli Stati Uniti d'America che salvaguarda sentieri, vie, itinerari e strade considerate di valore storico, paesaggistico o ricreativo. Nell'aprile del 2009 vi erano 30 unità principali nel sistema — 21 delle quali erano storiche e 9 panoramiche — e più di mille ricreative. Solamente tre di queste unità fanno parte del Sistema dei parchi nazionali degli Stati Uniti (National Park Service, NPS): il Sentiero degli Appalachi, il Sentiero Natchez Trace e il Sentiero Potomac Heritage.National Park Service. Consultato il 15 aprile 2009.
Storia Il National Trails System fu creato con il National Trails System Act ("Legge del sistema dei sentieri nazionali") del 1968.National Trails System Act, Public Law 90-543, un codice degli Stati Uniti approvato dal Congresso il 2 ottobre 1968. La legge è codificata come 16 U.S.C. §1241-1251. Tuttavia, è stata modificata varie volte dalla sua approvazione (può essere consultata su: Notes on 16 U.S.C. § 1241-1251), la più recente essendo il 18 ottobre 2004 (Pub.L. 108-342). (The Act, disponibile sul sito del National Park Service). Questa legge istituì una serie di sentieri o vie per promuovere la conservazione, con accesso pubblico, della possibilità di viaggiare all'interno e di godere e apprezzare le attività all'aria aperta, le aree aperte e le risorse storiche della nazione. In concreto, la legge autorizzò l'istituzione di tre tipi di sentieri: sentieri panoramici nazionali (National Scenic Trails, NST); sentieri ricreativi nazionali (National Recreation Trails, NRT); sentieri di collegamento e secondari (connecting and side trails).
La stessa legge del 1968 istituì i primi due sentieri panoramici nazionali — il Sentiero degli Appalachi e il Sentiero delle creste del Pacifico — e chiese che altri quattordici itinerari fossero studiati per la loro possibile inclusione.
Nel 1978, come risultato dello studio dei sentieri che erano stati più importanti per le loro implicazioni storiche, si aggiunse una quarta categoria di sentieri: i sentieri storici nazionali (National Historic Trails). Dal 1968, più di quaranta itinerari sono stati studiati per la loro inclusione nel sistema e di essi trenta sono stati dichiarati parte del sistema. Nel 2009, il Sistema dei sentieri nazionali constava di undici sentieri nazionali panoramici, diciannove sentieri storici, più di un migliaio ricreativi e due sentieri di collegamento, con una lunghezza totale di più di 80.000 chilometri (50.000 miglia). Molti di questi sentieri permettono, oltre alla pratica dell'escursionismo, la realizzazione di cavalcate e campeggi.
Siccome il Congresso degli Stati Uniti stabilì che debbono essere sentieri di lunga distanza, ognuno è amministrato da un organismo federale: o il Bureau of Land Management ("Ufficio di gestione fondiaria", BLM), lo United States Forest Service ("Servizio forestale degli Stati Uniti") o il National Park Service (NPS). Inoltre, due dei sentieri sono amministrati congiuntamente dal BLM e dallo NPS. Occasionalmente, queste agenzie acquistano terre per proteggere importanti siti, risorse e belvedere o luoghi con vedute panoramiche. Frequentemente lavorano anche in associazione con gli stati federali, i governi locali, imprese proprietarie di terre o proprietari terrieri privati, per proteggere le terre o le strutture lungo questi sentieri, permettendo che siano accessibili al pubblico. I sentieri ricreativi e quelli di collegamento non richiedono l'azione del Congresso, ma sono istituiti dal Segretario dell'Interno o dal Segretario dell'Agricoltura. Tutti i sentieri nazionali sono sostenuti da organizzazioni private senza fini di lucro che lavorano con le varie agenzie federali sotto la Partnership for the National Trail System ("Partenariato per il Sistema dei sentieri nazionali", PNTS).
Sentieri panoramici nazionali I sentieri panoramici nazionali (National Scenic Trails) furono istituiti per fornire accesso alla spettacolare bellezza naturale e permettere il sano esercizio dello svago all'aria aperta. Il sistema fornisce accesso alla cresta dei Monti Appalachi a est (Sentiero degli Appalachi); alle Montagne Rocciose a ovest (Sentiero del Continental Divide); alla sottile bellezza dei terreni umidi meridionali della Costa del Golfo (Sentiero della Florida); e a percorrere i Grandi Boschi del Nord da New York al Minnesota (Sentiero del Nord). Undici sentieri possono portare a qualcuno dei luoghi più pittoreschi degli Stati Uniti.National Trails System brochure, National Park Service & Bureau of Land Management, Dept. of Interior; and the Forest Service, Dept. of Agriculture.
Sentieri storici nazionali I sentieri storici nazionali (National Historic Trails) sono designati per proteggere i resti di importanti itinerari terrestri che riflettano la storia della nazione. Rappresentano i primi viaggi per tutto il continente di Juan Bautista de Anza (Juan Bautista de Anza National Historic Trail), la lotta per l'indipendenza del paese (Overmountain Victory National Historic Trail); l'epica delle migrazioni (Pista dei Mormoni e Pista dell'Oregon); lo sviluppo del commercio continentale (Pista di Santa Fe); e commemorano anche le difficoltà degli indigeni nordamericani (Sentiero delle lacrime). Ci sono 19 itinerari storici, dove si può camminare sulle orme della storia.National Trails System, National Park Service & Bureau of Land Management, Dept. of Interior; and the Forest Service, Dept. of Agriculture
Sentieri nazionali degli Stati Uniti + Sentieri nazionali degli Stati Uniti (aggiornato marzo 2009) Nome Stati attraversatiLunghezza ImmagineDataItalianoIngleseAgenzia (km) 01 NST 01 1968 Sentiero degli Appalachi Appalachian National Scenic Trail NPS 02 NST 02 1968 Pacific Crest National Scenic Trail USDA-FS 03 NST 03 1978 Continental Divide National Scenic Trail USDA-FS 04 NHT 01 1978 Pista dell'Oregon Oregon National Historic Trail NPS 05 NHT 02 1978 Pista dei Mormoni Mormon Pioneer National Historic Trail NPS 06 NHT 03 1978 Spedizione di Lewis e Clark Lewis and Clark National Historic Trail NPS 07 NHT 04 1978 Iditarod National Historic Trail BLM 08 NST 04 1980 North Country National Scenic Trail NPS 09 NHT 05 1980 Overmountain Victory National Historic Trail NPS 10 NST 05 1980 Ice Age National Scenic Trail NPS 11 NST 06 1983 Florida National Scenic Trail USDA-FS 12 NST 07 1983 Potomac Heritage National Scenic Trail NPS 13 NST 08 1983 Natchez Trace National Scenic Trail NPS 14 NHT 06 1986 Nez Perce (Nee-Mo-Poo) National Historic Trail USDA-FS 15 NHT 07 1987 Pista di Santa Fe Santa Fe National Historic Trail NPS 16 NHT 08 1987 Sentiero delle lacrime Trail of Tears National Historic Trail NPS 17 NHT 09 1990 Juan Bautista de Anza National Historic Trail NPS 18 NHT 10 1992 Pista della California California National Historic Trail NPS 19 NHT 11 1992 Pony Express Pony Express National Historic Trail NPS 20 NHT 12 1996 Selma To Montgomery National Historic Trail NPS 21 NHT 13 2000 El Camino Real de Tierra Adentro El Camino Real de Tierra Adentro National Historic Trail NPS & BLM 22 NHT 14 2000 Ala Kahakai National Historic Trail NPS 23 NHT 15 2002 Old Spanish Trail Old Spanish National Historic Trail NPS & BLM 24 NHT 16 2004 El Camino Real de los Tejas National Historic Trail NPS 25 NHT 17 2006 Captain John Smith Chesapeake National Historic Trail NPS 26 NHT 18 2008 Star-Spangled Banner National Historic Trail NPS 27 NST 09 2009 Arizona National Scenic Trail USDA-FS 28 NST 10 2009 New England National Scenic Trail NPS 29 NHT 19 2009 Washington-Rochambeau Revolutionary Route National Historic Trail NPS 30 NST 11 2009 Pacific Northwest National Scenic Trail USDA-FS
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