Inferno (o anche Gehenna, Ade, Hel, Jahannam, Sheol e Tartaro) è un luogo immaginario, un sottomondo infernale utilizzato nei fumetti pubblicati dalla DC Comics, ed è l'antitesi della Città d'Argento. In più il luogo DC noto come Inferno è basato sulla descrizione del luogo infernale presente nella mitologia giudaico-cristiana. A parte una breve comparsa in DC Special Series n. 8 (1977) da cui non ci si riferì più ad esso, il concetto Inferno nella DC Comics fu menzionato per la prima volta in Swamp Thing vol. 2 n. 27 (luglio 1984), descritto da Alan Moore, e fu mostrato per la prima volta in Swamp Thing Annual n. 2 (gennaio 1985), scritto da Alan Moore e raffigurato da Steve Bisette e John Totleben.
La gerarchia dell'Inferno, più specificatamente il triumvirato (Lucifero, Beelzebub e Azazel), fu descritta in The Sandman n. 4 (aprile 1989), e fu creata da Neil Gaiman e Sam Kieth; nella storia, Lucifero fu costretto ad accettare questo ruolo a causa della distruzione causato dall'attacco dell'Oscurità in Swamp Thing. Hellblazer avrebbe aggiunto nelle sue pagine Il Primo dei Caduti, che precedette Lucifero. In Who's Who in the DC Universe n. 11 (luglio 1991), l'entrata della "Gerarchia dell'Inferno" incluse tutti gli elementi della versione di Gaiman, e in più l'arci-nemico di John Constantine Nergal, Agonia ed Estasi (da Hellblazer n. 12), Asteroth, Abbandon il Distruttore, Morax e il demoniaco nemico di Superman Blaze, che con Satanus, divennero governatori dell'Inferno nella serie limitata del 2008-2009 Reign in Hell.
Storia di pubblicazione
A causa della molteplicità di stampe ed acquisizioni sotto l'ala della DC Comics, ci furono numerose versioni di "Satana" e "Inferno".
Alla Quality Comics nel 1942, l'eroe noto come Midnight incontrò il Diavolo e la sua prepotente consorte dopo la sua morteSmash Comics n. 36 (ottobre 1942). Alla Fawcett Comics nel 1942, Ibis l'Invincibile si confrontò con un'entità demoniaca che inesplicabilmente si autonominò "Satana"Whiz Comics n. 27 (febbraio 1942). Dalla DC Comics, le pagine di Showcase n. 60 (gennaio 1966) mostrarono per la prima volta Azmodus, e Justice League of America n. 49 (novembre 1966) introdusse il demone Abbandon, che si impossessò di un contadino di nome Hiram Spiezel. Nella DC Comics, Lucifero debuttò in un sogno in Superman's Pal, Jimmy Olsen n. 65 (dicembre 1962), ed infine per davvero in DC Special Series n. 8 (1977). La sua ultima comparsa vide Lucifero all'Inferno con un gruppo di consiglieri formato da Guy Fawkes, Benedict Arnold, Adolf Hitler, Jack lo squartatore, Nerone e Barbablù, e controllava l'operato dell'umano Edward Dirkes. Jason Blood ebbe un incubo dell'Inferno in The Demon vol. 1 n. 14 di Jack Kirby (novembre 1973), o altrimenti il concetto stesso sarebbe stato assente oltre che presente nella retcon. Etrigan il Demone debuttò nel primo numero della sua serie, ma l'Inferno non fu menzionato in maniera concreta nelle storie di Demon fino a Swamp Thing vol. 2 n. 27, in cui Alan Moore fece la prima canonica affermazione che Etrigan era un cittadino dell'Inferno, riferendosi al personaggio come ad un "Demone Rimato", e facendolo parlare costantemente in rime, cosa che non fece durante la serie di Kirby. Molte storie presenti nei misteriosi titoli della DC Comics presentarono "Satana", e almeno uno, in Weird Mystery Tales n. 4, presentò Lucifero, ma queste storie potrebbero essere state o no presenti nella continuità. Satana comparve, insieme all'angelico Etrigan pre-caduta, in una delle quattro possibili origini dello Straniero Fantasma (tre di cui ispirate dalla mitologia cristiana, e una quarta fantascientifica) in Secret Origins vol. 3 n. 10 (gennaio 1987).
Staccato da DC Special Series n. 8, che fu ignorato nella continuità seguente, l'Inferno comparve per la prima volta in Swamp Thing vol. 2 Annual n. 2. Successivamente comparve nei n. 49 e n. 50, in cui ci fu una guerra nell'Inferno, ed Etrigan vi partecipò. Il fallimento dello Spettro nell'intervento del conflitto lo portò ad una riduzione dei suoi poteri come descritto in The Spectre vol. 2 n. 1 (aprile 1987). Mentre l'Inferno comparve in un numero di quella serie, non si videro mai altro che personaggi condannati lì e occasionali demoni che li torturavano, come nel n. 21. Successivamente, l'Inferno comparve in un numero di Blue Devil. In The Sandman n. 4 (aprile 1989), furono presentati i leader dell'Inferno, una trinità composta da Lucifero, un angelo on le sembianze di David Bowie; Beelzebub, un'enorme mosca; e Azazael, una creatura ombrata con molti occhi (Azazael comparve in precedenza come un Incubo nella storia di Madame Xanadu in Cancelled Comic Cavalcade n. 2 e The Unexpected n. 190 (marzo/aprile 1978)). Nell'aprile 1990, questa trinità (sebbene Beelzebub fu nominato Belial) comparve in Secret Origins n. 48, in cui furono descritte le origini mai narrate di Stanley and His Monster, in cui la trinità espulse un mostro sulla Terra perché era troppo carino, e poi scoperto da Stanley Dover, che lo chiamò Spot. Questa versione dell'Inferno continuò a comparire nei numeri di The Demon vol. 3, e in The Books of Magic.
Nel secondo annuale di Swamp Thing, si venne a sapere che l'Inferno ebbe inizio solo perché i demoni credevano di appartenervi. Durante la quarta storia di Sandman, Season of Mists, nei n. da 21 a 28 (gennaio-luglio 1991), Lucifero decise di abbandonare l'Inferno e costrinse tutti gli esseri lì presenti a fare altrettanto. Diede le chiavi al Sogno, che non le voleva, e fece sì che molti esseri divini come Odino, Bast e Shivering Jemmy, un Signore del Caos, tentassero di persuaderlo a dare loro quelle chiavi. Odino tentò di corromperlo con la dimensione crepuscolare del Ragnarǫk da The Last Days of the Justice Society of America Special, più che altro perché conteneva il nonno del suo successore, Hawkman (Carter Hall), e il suo protetto Wesley DoddsThe Sandman vol. 2 n. 26, ma anche questo tentativo fallì. Infine, Sogno diede l'Inferno agli angeli Remiele e Duma che, dato che fu negato loro il rientro alla Città d'Argento, ricostruirono l'Inferno come luogo di riabilitazione spirituale invece che di punizione. Questa versione dell'Inferno comparve nella serie limitata del 1993 Stanley and His Monster, nell'auto conclusivo dell'ottobre 1993 di Phantom Stranger sotto la pubblicazione della Vertigo di Alisa Kwitney e Guy Davis, nella serie del 1993/1994 Kid Eternity di Ann Nocenti e Sean Phillips, sempre sotto la pubblicazione della Vertigo, anche se Beelzebub prese una forma umana, e in Batman n. 544 (luglio 1997), in cui comparve anche Etrigan.
Hellblazer sotto Garth Ennis ebbe il suo Satana, e per evitare scontri con Sandman, in Hellblazer n. 59 fu chiamato Il Primo dei Caduti: il primo essere all'Inferno, precedendo la caduta di Lucifero e l'ascesa vana verso il Paradiso. Il Primo e altri due demoni governarono l'Inferno una volta che Lucifero abdicò, con i due angeli nominalmente in carica, e in un momento da quarta parete, Il Primo si lamentò a proposito di "questi maledetti infiniti triumvirati". John Constantine, per salvarsi, riuscì a fare uscire Il Primo e a metterlo sotto il controllo della succube Chantinelle, ma Il Primo riprese il potere poco dopo.
Il Maestro Baytor fu nominalmente il capo dell'Inferno per un breve periodo, ma passò il suo tempo vagando incoerentemente (Hitman n. 17).
Nella serie Lucifer, pubblicata dal 1999 al 2006, un umano fu messo a governare l'Inferno mentre il protagonista del titolo girava per la Terra e possedeva un piano-bar come descritto nella storia Le eumenidi presente in The Sandman dal n. 57 al n. 69 (febbraio 1994-luglio 1995).
La miniserie Human Defense Corps del 2003 descrisse l'attribuzione della Milizia degli Stati Uniti per le entità demoniache come "Specie Ostile NHH-014". Lo Human Defense Corps riuscì a sconfiggere un Signore dei Dannati minore di nome Scarmaglione, e il Sergente Montgomery Kelly ne assunse il potere e affermò che sarebbe stato il dominatore degli Stati Uniti d'America, status minore confermato da Neron, che fu poi il Primo a Sedere nell'InfernoHuman Defense Corps n. 4 (ottobre 2003) Human Defense Corps n. 4 (ottobre 2003).
Superman fu brevemente il signore dell'Inferno in Superman n. 666 (ottobre 2007).
La serie limitata Reign in Hell del 2008/2009 creata da Keith Giffen e Tom Derenick"Better to Reign in Hell - Keith Giffen Talks", Newsarama, 20 giugno 2008"Keith Giffen Reigns In Hell!", Comic Book Resources, 17 luglio 2008 introdusse un nuovo status quo per la versione dell'Inferno della DC Comics; diede anche specifiche referenze geografiche ai lettori, e definì un codice di regole che governavano i dannati. Due anni dopo Reign in Hell, la DC decise di rimuovere tutti i personaggi dell'Universo DC dall'impronta della Vertigo, anche se questa mantenne la propria versione di Constantine. Alcune voci confermano che Justice League Dark sarà l'unico fumetto di Constantine quando Peter Milligan lascerà Hellblazer, scritti entrambi da lui.
Descrizione
Nell'Universo DC, l'Inferno è un piano della realtà alternativo, tradizionalmente accessibile solo a quelli di discendenza demoniaca, esseri di ordine più alto, e quelli alla cui anima fu vietato l'accesso alla Città d'Argento. L'Inferno DC Comics è un riflesso degradato della Terra, così che se la Terra avanza tecnologicamente, l'Inferno fa lo stesso. A causa di un effetto non diverso da una dilatazione temporale "un giorno all'Inferno è uguale ad un minuto passato sulla Terra". Tutti gli abitanti della regione Infernale della DC Comics sono in grado di utilizzare qualche forma di maleficio, e i più potenti utilizzatori di questa magia infernale sono i dominatori dell'Inferno, e i loro rinforzi Necro-magi, le Fucine, i Restituitori, gli Urlatori, e i Demoni Rimatori. Ogni edificio, ogni pezzo di arredo, armi, armature, vestiario, cibo, ecc. nell'Inferno proviene dai corpi dei dannati. I dannati vengono passati da un processo chiamato la resa dalla Gilda Exegis, al fine di ricavare i materiali primi dell'InfernoReign in Hell n. 1 (settembre 2008).
Storia
Durante gli eventi di Final Night, il Demone Rimatore noto come Etrigan si offrì di portare tutte le persone vive della Terra all'Inferno così che potessero stare al caldo. Durante la storia "Il giorno del giudizio", con l'aiuto di Etrigan un angelo caduto di nome Asmodel prese controllo dello Spettro e cercò di distruggere Inferno e Paradiso. Utilizzò i poteri dello Spettro per estinguere la fonte del calore inferico, causando il congelamento dell'Inferno. Una squadra di eroi composta da Superman, Zatanna, Faust, Firestorm, Atomo, Enchantress e Deadman fu inviata nel profondo Inferno per riaccenderne il fuoco. La ri-accensione requisì un atto di pura malvagità, così Sebastian Faust prese la cosa nelle sue mani e tagliò la gola di Enchantress, soddisfacendo quindi le condizioni infernali. La storia terminò con una battaglia a tre tra Neron, Asmodel e Hal Jordan per il controllo sulla forza dello Spettro.
Reign in Hell
Durante gli eventi i Reign in Hell, il sottomondo fu gettato in un conflitto massiccio da Neron e i suoi generali dovettero confrontarsi con una ribellione guidata da Lord Satanus e Lady Blaze, governanti del Purgatorio. Neron scoprì presto che i demoni ribelli stavano offrendo ai dannati la speranza, e che ciò era una spinta potente. Capendo cosa sarebbe accaduto se i dannati gli si fossero ribellati, Neron fece sì che sua moglie Lilith, la "madre di tutti i demoni nati sulla Terra", convocasse tutti i vampiri, i ghouls, i licantropi e gli esseri umani resi potenti all'Inferno.
Lobo, confinato nel labirinto, la prigione dell'Inferno, fu liberato a causa della titanica battaglia tra Etrigan il Demone e Blue Devil, una battaglia che vide la temporanea sconfitta di Etrigan per mano di Blue DevilCome visto in Reign in Hell dal n. 1 al n. 8 (settembre 2008 - aprile 2009).