Luragano Sandy è stato un uragano atlantico di fine stagione che ha colpito Giamaica, Cuba, Bahamas, Haiti, Repubblica Dominicana e la costa orientale degli Stati Uniti, raggiungendo la zona a sud della Regione dei Grandi Laghi degli Stati Uniti e il Canada orientale. È stato il diciottesimo ciclone tropicale, la diciottesima tempesta nominata e il decimo uragano del 2012. Mentre era ancora una tempesta di categoria 1 al largo della costa del nord-est degli Stati Uniti, la tempesta è diventata il più grande uragano atlantico mai registrato (come misurato dal diametro, con venti che coprivano 1 850 km). Stime preliminari di perdite a causa di danni e interruzioni di esercizio sono stimate a 65,6 miliardi di dollari, il che renderebbe Sandy il secondo uragano atlantico più costoso, battuto solo dall'uragano Katrina. Almeno 253 persone sono morte lungo il percorso della tempesta nei sette Paesi coinvolti. Sandy si era sviluppato da un'onda tropicale nel Mare dei Caraibi occidentali il 22 ottobre in modo rapido ed è evoluto in tempesta tropicale sei ore più tardi. Sandy si muoveva lentamente verso nord in direzione delle Grandi Antille, intensificandosi gradualmente. Il 24 ottobre Sandy è diventato un uragano, impattando vicino a Kingston (Giamaica) e, poche ore dopo, è riemerso rinforzato nel Mar dei Caraibi, diventando di categoria 2. Il 25 ottobre Sandy ha colpito Cuba, poi si è indebolito ed è tornato alla categoria 1. All'inizio del 26 ottobre, Sandy si è mosso attraverso le Bahamas. Il 27 ottobre si è indebolito temporaneamente fino a diventare una tempesta tropicale, per poi rafforzarsi ulteriormente e tornare a essere un uragano di categoria 1. Il 29 ottobre Sandy ha curvato verso nord-ovest, toccando terra vicino ad Atlantic City, New Jersey, come un post-ciclone tropicale con venti da uragano. Poco dopo, i media hanno soprannominato la tempesta "Superstorm Sandy".
In Giamaica, i venti hanno lasciato il 70% dei residenti senza elettricità, i tetti sono stati scardinati dagli edifici, una persona ha perso la vita e i danni ammontano a circa 55,23 milioni di dollari. Ad Haiti, i "venti esterni" di Sandy hanno provocato inondazioni che hanno causato almeno 54 vittime, scarsità di cibo e lasciato circa 200.000 persone senza tetto. Nella Repubblica Dominicana sono morte due persone. A Porto Rico, un uomo è stato portato via dalla violenta corrente di un fiume. A Cuba, ci sono state abbondanti inondazioni costiere e danni causati dal vento verso l'interno, distruggendo circa 15.000 case, uccidendo 11 abitanti e causando danni per 2 miliardi di dollari. Alle Bahamas, due persone sono morte e i danni stimati ammontano a 300 milioni di dollari. In Canada, due persone sono decedute in Ontario e la cifra stimata di danni è stata di 100 milioni di dollari in tutto l'Ontario e il Québec.
Negli Stati Uniti, l'uragano Sandy ha interessato 24 stati, tra cui l'intera costa est dalla Florida al Maine e a ovest attraverso i monti Appalachi nel Michigan e Wisconsin, con danni particolarmente gravi in New Jersey e New York. La tempesta ha colpito New York il 29 ottobre, inondando strade, tunnel e linee della metropolitana e causando blackout in tutta la città. I danni negli Stati Uniti sono stimati a più di 63 miliardi di dollari.
Storia della tempesta
Sandy si è sviluppato a partire da un'onda tropicale di forma allungata nel Mar dei Caraibi occidentale, il 22 ottobre 2012. È diventato una depressione tropicale, che è poi stata rinominata tempesta sei ore più tardi. La tempesta avanzava lentamente verso nord delle Grandi Antille, rafforzandosi sempre di più.
Il 24 ottobre Sandy è stato classificato come uragano, poco prima di raggiungere le coste della Giamaica. Dopo essersi spostato più a nord, Sandy si è diretto verso il mare e in seguito ha colpito l'isola di Cuba la mattina del 25 ottobre, come uragano di categoria 2. Durante la notte di quello stesso giorno, Sandy si è indebolito a categoria 1. Nelle prime ore del 26 ottobre, si è diretto verso nord, passando attraverso le Bahamas. Inizialmente indebolito a tempesta tropicale, si è rafforzato di nuovo, diventando di categoria 1 durante la giornata del 27 ottobre.
Intorno alle otto del mattino del 29 ottobre, si è rivolto a nord-ovest e ha iniziato ad avvicinarsi alla costa degli Stati Uniti, mantenendo la categoria 1. Anche se il National Hurricane Center non ha ancora confermato la posizione dell'uragano in passato, alle 17:46 ora locale statunitense, Accuweather https://www.accuweather.com/it/ annunciò che l'uragano si trovava tra Avalon e Sea Isle City nella Contea di Cape May, New Jersey. Il NOAA ha annunciato ufficialmente che la tempesta toccò la terraferma alle 20:00 circa CEST, a 5 miglia a sud-ovest di Atlantic City. Il 29 ottobre 2012, alle 19:00 EDT, Sandy è stato dichiarato un post-ciclone tropicale.L'impatto dell'uragano sugli Stati Uniti si estese dalla Virginia al New England, con venti violenti fino all'entroterra e portando neve in montagna nello stato della Virginia Occidentale.
Il ciclone è stata la causa di una tempesta record a New York la sera del 29 ottobre 2012, con allagamenti di strade e tunnel, in particolare a Lower Manhattan e in altre aree della città. L'uragano ha avuto un'estensione pari a oltre 3200 chilometri. Secondo alcune stime, nei soli Stati Uniti, oltre 4 milioni di persone sono rimaste senza corrente.
Preparazione alla tempesta Caraibi
Giamaica Dopo che la tempesta è diventata un ciclone tropicale il 22 ottobre, il governo della Giamaica ha lanciato l'allerta di tempesta tropicale per l'intera isola. In seguito, il 23 ottobre, l'allerta è stata sostituita con un avviso di tempesta tropicale ed è stato emessa una allerta uragano. Alle 15:00 UTC, l'allerta di uragano è stata aggiornata a avviso, mentre l'avviso di tempesta tropicale è stato interrotto.
Haiti Poco dopo che la Giamaica diede la sua prima allerta il 22 ottobre, anche il Governo di Haiti fece lo stesso.
Cuba Il Governo di Cuba ha emesso un'allerta uragano per le province cubane di Camagüey, Granma, Guantanamo, Holguín, Las Tunas e Santiago di Cuba alle 15:00 UTC del 23 ottobre. Solo tre ore più tardi, l'allerta uragano era stata classificata come avviso. Sandy è però entrato dal Mar Verde come uragano di categoria 2, a pochi km da Santiago de Cuba, rimanendovi per più di 3 ore, senza riuscire a risalire la sierra. Ha praticamente distrutto la costa, con onde alte circa 9 metri. Ha spazzato via interi villaggi costieri (Aguadore, Mar Verde, Siboney, Hotel Bucanero, ecc.), compresa la zona aeroportuale di Santiago de Cuba. La città ha cambiato aspetto: essendo una zona molto ricca di vegetazione e coltivazioni, gli alberi sono stati sradicati dal terreno e la città è stata devastata. La corrente elettrica è mancata per diverso tempo, da una settimana a 20 giorni, a seconda delle problematiche dei vari reparti. L'esercito cubano, i vari tecnici e operai cubani e la popolazione hanno lavorato duramente per rimettere in sesto la seconda città dell'isola.
Bahamas Il Governo delle Bahamas, alle 15 UTC del 23 ottobre, ha emesso un'allerta tempesta tropicale per diverse isole delle Bahamas, incluse le Acklins, Cat Island, Crooked Island, Exuma, Inagua, Long Cay Long Cay è un'isola delle Bahamas, situata in un atollo che include anche Acklins Island e Crooked Island. Con una superficie di circa 21 km² (8 miglia quadrate), Long Cay è stata precedentemente conosciuta come Fortune Island. È parte dei distretti della Terza Schedule delle Bahamas dal 1999. Secondo il censimento del 2010, l'isola aveva una popolazione di 29 abitanti.
Long Cay si trova a ovest di una laguna poco profonda chiamata Bight of Acklins ed è un'estensione del braccio occidentale di Crooked Island, separata da essa da un canale largo circa un miglio. Il principale centro abitato è Albert Town, ora in gran parte disabitato, mentre Douglas Town era un altro insediamento situato a circa 500 metri da Albert Town. Al centro dell'isola si trova il Great Salt Pond. Il punto più a sud è conosciuto come Windsor Point, chiamato Cabo Hermoso da Cristoforo Colombo.
Long Cay fu scoperta da Colombo il 19 ottobre 1492 durante il suo primo viaggio nel Nuovo Mondo e la chiamò Isabela. Albert Town divenne un porto per le industrie della spugna e del sale ed era un porto di scalo per la Hamburg America Line e la Pacific Mail Steamship Company per reclutare manodopera stevedore. Il nonno di W. E. B. Du Bois nacque a Long Cay nel 1803. L'isola fa parte del collegio elettorale MICAL per le elezioni della Camera dei rappresentanti delle Bahamas. Fonte: https://www.bahamas.com/en/plan-your-trip/things-to-do/long-cay, Long Island, Mayaguana, Ragged Island, Rum Cay e San Salvador. Più tardi quel giorno, un altro allarme di tempesta tropicale venne rilasciato anche per le Isole Abaco, Andros Island, Berry Islands, Bimini, Eleuthera, Grand Bahama e New Providence. All'inizio del 24 ottobre, il pericolo tempesta tropicale a Cat Island, Exuma, Long Island, Rum Cay e San Salvador è stato aggiornato ad avviso di tempesta tropicale.
Bermuda Alle ore 11:15 EDT (1515 UTC) del 26 ottobre, il Servizio Meteorologico delle Bermuda ha diramato l'allarme di tempesta tropicale, comunicando le enormi dimensioni della tempesta e gli effetti di ampia portata previsti.
Stati Uniti
Gran parte della costa orientale degli Stati Uniti, nel Mid-Atlantic e negli Stati del New England, aveva buone probabilità di trovarsi in condizioni di tempesta, inondazioni, pioggia e forse neve all'inizio della settimana del 28 ottobre, a causa di un ibrido insolito dell'uragano Sandy e di una tempesta invernale, che produceva il cosiddetto effetto Fujiwhara. I meteorologi del governo hanno informato che c'era una probabilità del 90% (un incremento rispetto al 60% registrato il 24 ottobre) che la costa orientale potesse essere colpita dalla tempesta. Alcuni media hanno iniziato a riferirsi all'unione prevista del sistema tropicale e del fronte di tempesta con il soprannome di "Frankenstorm". Tuttavia, man mano che la copertura continuava, molti punti vendita hanno cominciato a evitare questo termine a favore di "Supertempesta", con la CNN che ha imposto un embargo sull'uso del termine "Frankenstorm" nelle sue relazioni, per presunti motivi di sensibilità. I servizi pubblici e i governi lungo la costa orientale hanno cercato di prevenire interruzioni di corrente a lungo termine a causa di Sandy. Le compagnie elettriche dal sud-est al New England hanno avvisato i contraenti indipendenti di essere pronti ad aiutare e a riparare le apparecchiature rapidamente, chiedendo ai dipendenti di annullare le vacanze e lavorare di più. I ricercatori dell'Università Johns Hopkins, utilizzando un modello al computer basato su dati di interruzione di energia provenienti da uragani precedenti, hanno previsto che 10 milioni di clienti lungo la costa orientale avrebbero perso energia a causa di Sandy. Nel New Jersey, dove ci si aspettava l'impatto con la terraferma, FirstEnergy (la compagnia che fornisce l'elettricità nel New Jersey) ha comunicato ai dipendenti di essere pronti a lunghi turni.
Attraverso gli uffici regionali ad Atlanta, Filadelfia, New York e Boston, la Federal Emergency Management Agency (FEMA) ha monitorato Sandy in stretto coordinamento con i partner di gestione delle emergenze statali in Florida e nel Sud-Est, nel Mid-Atlantic e negli Stati del New England. Il Presidente Obama ha firmato le dichiarazioni di emergenza il 28 ottobre per diversi stati che sarebbero stati colpiti da Sandy, permettendo loro di richiedere aiuti federali e preparare i supplementi prima della tempesta.