L'architettura rococò, predominante durante il regno di Luigi XV di Francia tra il 1715 e il 1774, è uno stile architettonico eccezionalmente ornamentale ed esuberante. È caratterizzato dall'uso di motivi rocaille, come conchiglie, curve, mascheroni, arabeschi e grotte artificiali formati da bizzarri raggruppamenti di pietre, decorati con rami di stalattiti artificiali e putti, elementi originari dell'arte dei giardini italiani dei secoli XVII e XVIII.
Lo stile Rococò abbandonò la simmetria dei precedenti stili barocchi nelle facciate, nelle cornici e nei frontoni, creando invece uno stile flessibile e visivamente coinvolgente che manteneva comunque un certo livello di regolarità classica. Colori pastello chiari, inclusi toni di blu, verde e rosa, sostituirono gli elementi più scuri caratteristici del barocco, come il calcare a vista e l'ampia doratura.
Il riutilizzo di pezzi figurativi ed elementi architettonici con funzioni marcatamente decorative, tipici della produzione dell'inizio del XVIII secolo in Italia e della fine del XVIII secolo in Europa, costituisce la base del cosiddetto tardo Settecento e del rococò. L'evoluzione dello stile barocco, lo spostamento del fulcro dalla monarchia all'aristocrazia e il prestigio derivante dall'Accademia Reale d'Arte in Francia sono le cause principali della comparsa del rococò. L'edonismo andò a sostituire nel XVIII secolo i valori "seri e spirituali" del barocco.
Nell'architettura, il Rococò non rappresentò un distacco radicale dalle norme barocche. Il cambiamento fu evidente soprattutto nella decorazione e nella diffusione di motivi intrecciati a forma di "C" e "S" che, rispetto alla plasticità turgida del Barocco (sia nello stile classico di Bernini che in quello di Borromini), eclissavano la struttura delle superfici decorate. La facciata della chiesa romana di Santa Maria Maddalena — progettata da Francesco Giuseppe Sardi — è un eccellente esempio di questo fenomeno.
Le pareti, i soffitti e le modanature erano ornati con delicati intrecci di curve e controcurve, forme sinuose, conchiglie e motivi naturalistici o stilizzati, spesso disposti in modo asimmetrico o con una profusione tale da sfiorare lhorror vacui. I toni pastello chiari, il bianco avorio e l'oro erano i colori predominanti; i decoratori rococò utilizzavano frequentemente specchi per aumentare la sensazione di ampiezza spaziale.
L'iconografia dell'architettura rococò, associata prevalentemente all'Europa del XVIII secolo, ha esercitato un'influenza considerevole su vari stili architettonici globali nei secoli successivi, tra cui il coloniale olandese e francese, il neoclassicismo, il Greek Revival, la Belle Époque, lo stile Secondo Impero, l'architettura vittoriana, l'Art Déco e l'Art Nouveau.
Alcuni dei più celebri esempi di architettura rococò includono palazzi reali e grandi residenze, come il Castello di Nymphenburg (in particolare l'Amalienburg, considerato un capolavoro dell'apice del rococò europeo) e il Palazzo di Sanssouci (il cui stile ha dato origine al termine "Rococò federiciano"Berlin Brandenburg Film Commission: Architecture in Berlin and Brandenburg). In Russia, esempi notevoli includono il Palazzo di Alessandro, il Palazzo di Caterina e il Palazzo d'Inverno. Molti di questi edifici sono oggi musei storici. Mentre l'architettura barocca era pesante e solenne, il rococò mirava a essere più leggero e armonioso.
Contesto L'Età georgiana o stile Rococò fu un'epoca di rapidi cambiamenti all'inizio della Rivoluzione industriale, caratterizzata da una grande disuguaglianza sociale, ma anche da vertici artistici in una cultura fiorente nel patrocinio delle arti. L'era Rococò si sviluppò durante un periodo di mutamenti culturali e intellettuali noto come Illuminismo. Questo periodo enfatizzò la ragione, la scienza e i diritti individuali, influenzando i movimenti artistici. Si assistette, dunque, alla graduale destrutturazione del Barocco. L'architettura rococò rifletté questi ideali, adottando un distacco dalle strutture rigide e formali del Barocco a favore di design più espressivi e fantasiosi.
La Francia dominava la cultura di corte in tutta Europa e nell'America del Nord con le sue industrie di beni di lusso. Porcellane, mobili e tessuti francesi venivano acquistati o copiati nel resto d'Europa e nelle colonie. Luigi XIV, il Re Sole, favorì la creazione di queste industrie per rafforzare l'allora fragile economia francese, spingere la nobiltà a spendere le proprie grandi fortune e garantire alla Francia un posto duraturo nella moda per i secoli a venire. Lo stile più austero e rigoroso del Tardo barocco (1680-1750) lasciò il posto a design più decorativi e raffinati in tutte le arti — architettura, pittura, scultura e arti decorative, come l'arredamento o l'abbigliamento. In Francia, questa è l'epoca dell'influenza di Madame de Pompadour, dell'adolescenza e del regno di Maria Antonietta. In Inghilterra, l'era georgiana abbraccia gli anni dal 1714 al 1837, così chiamata in onore dei regni di Giorgio I, II, III e IV.
Nel XVIII secolo, viaggiare divenne un nuovo tipo di intrattenimento per i ricchi e i potenti. L'Europa non appariva loro sorprendente, ma le terre sconosciute dell'India, della Cina e del Giappone sembravano luoghi fantastici, pieni di misteri e meraviglie. L'arte rococò era simultaneamente ossessionata dalla natura e dalle terre lontane, eppure indifferente ad esse, preferendo l'immaginazione alla realtà. Tuttavia, ciò che appariva come un movimento glorioso e incantevole nascondeva, in principio, una disuguaglianza tragica e una profonda crisi culturale e politica. Molti considerarono la rumorosa e intensa insolenza del Rococò offensiva, se non addirittura catastrofica. L'erotismo grossolano, il consumo ostentato e l'ignoranza deliberata della realtà oggettiva ne segnarono la decadenza. Movimento profondamente escapista, il rococò non riuscì a sopravvivere al violento collasso verificatosi con la Rivoluzione francese.
Descrizione
La posizione del Rococò nella storiografia dell'arte e dell'architettura non è oggetto di consenso: può essere inteso come una variante del Barocco o come un movimento e stile a sé stante, nato in risposta al precedente. Come il Barocco, il Rococò non è universale. Sebbene i motivi generali possano essere categorizzati, la regione in cui è inserito, il contesto sociale e l'anno di costruzione modificano sostanzialmente l'applicazione degli elementi decorativi. Tutto ciò rende difficile un consenso accademico unico, rendendo gli esempi più ricchi una qualità intrinseca del movimento.
Fatte le debite considerazioni, è possibile elencare le caratteristiche principali del Rococò e tracciare il contesto che ne ha permesso la manifestazione. La sua comparsa avvenne verso la metà del XVIII secolo in Francia.Smith, Robert C, A talha em Portugal... Op. Cit., p. 129. Opinione condivisa anche da autori portoghesi che, fin dal 1953 con gli studi di Reynaldo Santos, ammettevano un barocco "essenzialmente rococò"; o ancora, come postula José-Augusto França, per il quale la permanenza delle strutture formali barocche portò il rococò a una diluizione nel tardo barocco. Consultare anche l'articolo Rococó nel Dicionário da Arte Barroca em Portugal, Lisbona, Editorial Presença, 1989. Il nome deriva dalla parola francese rocaille, un tipo di ornamentazione con conchiglie e rocce. Più che funzionale, l'architettura era vista come una tela per una bellezza puramente ornamentale. Lo stile combinava la sofisticazione e la raffinatezza della rocaille con la dimensione del barocco, puntando alla totale integrazione delle arti plastiche (scultura e pittura) nella struttura stessa. Questa ricerca di fusione completa risultò nell'ideale della Gesamtkunstwerk (opera d'arte totale).
Proprio come "barocco", il termine rococò nacque originariamente con un'accezione dispregiativa, implicando opere decorative in pietra e conchiglie simili a quelle che si trovano nelle grotte e nei giardini. Il Rococò non era uno stile intellettuale e logico evolutosi dall'uso razionale degli elementi architettonici, ma uno stile puramente visivo, concepito per suscitare una risposta emotiva.
Nell'architettura barocca l'enfasi è posta sugli effetti interni; le facciate erano relegate a un ruolo quasi utilitaristico, pur mantenendo un po' della leggerezza e delicatezza valorizzate negli interni. Mentre le linee e le forme erano chiaramente articolate nel Barocco, la divisione in parti distinte e separate fu abbandonata nel Rococò, dove le forme potevano fluire liberamente l'una nell'altra. Un esempio è il passaggio dalle modanature curve concavo-convesse barocche a quelle ondulate continue rococò. Le caratteristiche principali dell'espressione rococò sono la leggerezza, la gioia, la giocosità e l'arguzia: l'enfasi è sull'incantare l'osservatore. È implicito uno spirito di libertà, in contrasto con la maestosità e la grandezza del Barocco. Si nota l'uso abbondante di dorature, motivi graziosi e serpeggianti con forme ovali e paraboliche, e una grande attenzione alla luminosità, tradotta nella molteplicità di porte-finestra, specchi e lampadari.
Il Rococò nacque quando la nobiltà si allontanò da Versailles per tornare a Parigi dopo la morte di Luigi XIV nel 1715. Le nuove case cittadine (hôtels particuliers) furono costruite in uno stile libero e grazioso, senza le colonne e le pesanti modanature del vecchio palazzo reale. In forte contrasto con le strutture imponenti del periodo barocco, l'architettura rococò emana un senso di grazia; gli edifici sembrano sfidare la gravità con design capricciosi, creando un'illusione di movimento e fluidità.
Le infilate di stanze si aprivano ora liberamente l'una sull'altra e le porte-finestra davano facile accesso ai giardini. Grandi finestre permettevano alla luce di penetrare ovunque, rendendo necessarie solo modanature sottili per decorare le superfici; l'effetto di continuità dello spazio era rinforzato da riflessi che eliminavano gli angoli acuti. Dopo il 1730, si assistette all'introduzione della decorazione asimmetrica, popolarizzata dai pittori François Boucher e Jean-Honoré Fragonard.
Il linguaggio adottato è sempre più architettonico e sorgono elementi scultorei come piume, ghirlande, fiori, cherubini, atlanti, palme e frammenti di archi. Si distingue per la teatralità e la raffinata artificialità dei dettagli, ma senza la drammaticità pesante né la religiosità del barocco. Si tenta, attraverso l'esagerazione, di celebrare la gioia di vivere (joie de vivre), spirito che si riflette anche nelle opere sacre, dove l'amore di Dio assume la forma di una moltitudine di angioletti paffuti (putti). Tutto è più leggero, come la vita spensierata nelle grandi corti.
I palazzi appaiono più piccoli e gli edifici principali sono a volte separati da quelli di servizio, come nel Castello di Benrath presso Düsseldorf. Nel design d'interni, gli elementi strutturanti come gli ordini classici vengono spesso dispensati in favore di ornamenti decorativi che riempiono i confini della stanza. Oltre alle sale ufficiali, compaiono stanze private più intime con dettagli eleganti e superfici riccamente intarsiate. Il mobilio risponde a necessità di comfort e lusso giocoso, portando alla creazione di nuovi pezzi come la chaise longue, le tolette, i tavoli da gioco e le scrivanie. Vi fu inoltre una riscoperta della produzione di porcellana, che portò alla fondazione di altre manifatture come quella di Nymphenburg, la Manufacture nationale de Sèvres o quella di Capodimonte a Napoli.
Le belle arti utilizzavano il trompe l'oeil per suggerire profondità o movimento. I dipinti rococò presentavano comunemente flora, fauna e temi della vita selvaggia, con archi sinuosi e forme a spirale in alternativa alle linee rigide del classicismo francese. Nel XVIII secolo, i concetti di privacy e domesticità si diffusero in tutto il Nord Europa.