Mesozoa (dal greco μέσος medio e ζῶον animale) è un ipotetico gruppo di animali che comprende i Rombozoi e gli Ortonettidi. Entrambi i gruppi sono marini, parassitici e hanno un'anatomia semplice.
Mesozoa veniva considerato un sottoregno a sé stante, ma ora viene incluso all'interno di Lophotrochozoa. Non c'è consenso sul se i Rombozoi e gli Ortonettidi formino un ramo evolutivo (i Mesozoi) o se si siano evoluti indipendentemente, comunque entrambi all'interno del più grande Lophotrochozoa. Se fosse vera la seconda ipotesi, il raggruppamento dei Mesozoi diventerebbe obsoleto.
Rapporti evolutivi Tutti gli studi filogenetici indicano che entrambi i gruppi di mesozoi facciano parte dei Lofotrocozoi e che quindi la loro anatomia semplice sia dovuta a una semplificazione a partire da un antenato più complesso, e non a una loro "primitività".
Alcuni studi indicano però che i due gruppi non formino un clado, ma siano linee evolutive che hanno sviluppato in modo indipendente un'anatomia semplificata e che gli Ortonettidi appartengano agli Anellidi, mentre i Rombozoi siano vicini a vari altri Lofotrocozoi come gli Endoprotti, i Gastrotrichi e i Platelminti. Gli studi che propongono invece che i Rombozoi e Ortonettidi formino un gruppo, posizionano i Mesozoi come gruppo fratello dei Platelminti.
Descrizione Si tratta di animali vermiformi, lunghi fino a , di solito molto più piccoli, privi di apparati circolatorio, nervoso ed escretore, costituiti da un numero limitato di cellule costante da specie a specie (fenomeno di eutelia). Le cellule sono disposte in due strati: uno interno, rappresentato da un numero variabile di cellule allungate a funzione riproduttiva (cellule assiali), ed uno esterno, ciliato, deputato al movimento e alla digestione (somatoderma).
Ciclo vitale Il ciclo vitale dei Mesozoi presenta due fasi ben differenziate (metagenesi): gli adulti vermiformi si trovano soprattutto nei sacchi urinari dei cefalopodi bentonici e possiedono un tipico aspetto allungato, essendo costituiti da una a 10 cellule riproduttive oblunghe (cellule assiali), circondate da un manicotto di 20-30 cellule cigliate esterne, che rappresentano il soma. Nell'ospite si riproducono asessualmente e, quando la densità diviene eccessiva, producono gameti che danno luogo a una generazione larvale che fuoriesce e va ad insediarsi in un nuovo ospite.
Sono parassiti endocellulari o endocavitari di invertebrati marini, ermafroditi, riproducentisi sia sessualmente che asessualmente, divisi in due ripartizioni comprendenti organismi piuttosto diversi, le cui affinità vengono talora messe in discussione.
Classificazione Phylum Mesozoa (Mesozoi) Rhombozoa (Rombozoi) Orthonectida (Ortonettidi)
Note
Bibliografia Dorit R., Walker W., Barnes R. Zoologia, Zanichelli, 2001
Collegamenti esterni Informazioni Mesozoi
Categoria:Animali