La Régence (pronuncia francese: , Reggenza) è il periodo nella storia francese compreso tra il 1715 ed il 1723. Dopo la morte di Luigi XIV, il Paese fu governato dal reggente Filippo II d'Orléans fino al raggiungimento della maggiore età da parte di Luigi XV.
L'epoca fu il periodo in cui Filippo fu in grado di farsi largo al potere a discapito del Duca di Maine (figlio illegittimo di Luigi XIV e Madame de Montespan), che era il figlio prediletto del defunto re e aveva avuto una grande influenza. Durante la Reggenza fu in vigore la polisinodia, cioè il sistema di governo in uso in Francia tra il 1715 e il 1718 e nel quale ogni ministro (segretario di stato) era sostituito da un consiglio. Il Reggente introdusse anche il sistema del Mississippi che condusse le finanze del regno e dell'aristocrazia alla bancarotta. I cardinali Dubois e Fleury furono dei personaggi chiave durante tale periodo.
I sovrani europei contemporanei furono Filippo V di Spagna; Giovanni V del Portogallo; Giorgio I di Gran Bretagna; Carlo VI, Imperatore del Sacro Romano Impero e Vittorio Amedeo II, Duca di Savoia; il Savoia era il nonno materno di Luigi XV.
Eventi precedenti
Il 16 novembre 1700 Filippo di Francia, duca d'Angiò e nipote di Luigi XIV, divenne re di Spagna col nome di Filippo V, conservando ad ogni modo il diritto di successione al trono spagnolo, motivo per cui si innescò la guerra di successione spagnola.
Nel 1709, mentre i suoi eserciti venivano sconfitti su più fronti, Luigi XIV diede sfoggio della potenza della sua casata, i Borbone, facendosi ritrarre circondato dai suoi eredi diretti: suo figlio, il Gran Delfino, suo nipote, il duca di Borgogna ed il suo pronipote, il duca di Bretagna: era una situazione eccezionale che un sovrano potesse posare contemporaneamente con i suoi tre suoi diretti successori.
Nel 1710, alla nascita del nipote che ottenne il titolo di duca d'Angiò, era ormai palese come Luigi XIV intendesse conservare i diritti sulla corona spagnola per la sua casata.
Il 14 aprile 1711 morì Luigi, il Gran Delfino, figlio di Luigi XIV, e il suo posto di erede al trono fu preso dal figlio maggiore, Luigi duca di Borgogna. Tuttavia il 18 febbraio 1712 anch'egli morì a sua volta, e otto giorni dopo sua moglie lo seguì nella tomba. Divenne quindi Delfino il loro figlio, il duca di Bretagna, ma anch'egli morì l'8 marzo 1712. A quel punto divenne Delfino, il fratello di questi, il duca d'Angiò, ma si temeva anche per lui il peggio data la salute cagionevole.
Il 6 marzo 1714 il trattato di Rastadt pose fine alla guerra di successione spagnola e Filippo V mantenne il suo trono in Spagna, ma dovette rinunciare ai suoi diritti su quello di Francia. Francia e Spagna si impegnarono a garantire che le due corone non venissero mai riunite.
Il 14 aprile 1714, il duca di Berry, Carlo di Francia, ultimo dei nipoti di Luigi XIV (Filippo V di Spagna non era più ufficialmente considerato parte della dinastia francese ma aveva due figli maschi), morì senza posterità. Luigi XIV aveva all'epoca 76 anni e si trovava col piccolo delfino, il futuro Luigi XV, che aveva appena quattro anni.
Con decreto reale del 23 luglio 1714 Luigi XIV legittimò due suoi figli avuti fuori dal matrimonio, il duca del Maine ed il conte di Tolosa, rendendoli così atti eventualmente a succedere al trono reale di Francia.
Il 1º settembre 1715 Luigi XIV morì e nel suo testamento diede disposizioni affinché, una volta divenuto maggiorenne, suo pronipote Luigi XV divenisse sovrano indipendente. Nel frattempo sarebbe però stato sottoposto ad una reggenza, che avrebbe avuto a capo il duca di Maine, mentre il nipote del defunto re, Filippo II, duca d'Orléans, avrebbe ricoperto l'incarico di presidente del consiglio di reggenza.
Conquista del potere da parte di Filippo d'Orléans 2 settembre 1715 : Annullamento della volontà di Luigi XIV; alleanza del Duca d'Orléans e del Parlement de Paris. Prima della morte di Luigi XIV, Filippo d'Orléans era stato membro del Parlement de Paris, essendo un Prince du Sang; Filippo d'Orléans fece annullare la volontà di Luigi XIV con l'approvazione del Parlement de Paris. Filippo fu nominato Reggente per il giovane re Luigi XV come Régent du royaume (Reggente del Regno); Droit de remontrance – questo era il diritto del Parlement de Paris: revocare una legge fatta da un re che era morto; ciò permetteva al parlamento e al Reggente di revocare la volontà del defunto sovrano senza discussione; 1º ottobre 1715 : la Polisinodia si teneva a Parigi; era formata dalla più alta nobiltà del paese;
La Régence Sotto il titolo e l'appellativo di Sua Altezza Reale Monseigneur Le Régent Filippo d'Orléans era ufficialmente riconosciuto Reggente di Francia per Luigi XV. Filippo era, dopo il re, l'uomo più importante del paese, seguito da suo figlio Luigi d'Orléans (1703–1752). Luigi d'Orléans fu ammesso nel Consiglio di Reggenza il 30 gennaio 1718. Cronologia: 1715 2 settembre : Annullamento della volontà di Luigi XIV; 9 settembre : Corpo di Luigi XIV portato a Saint-Denis; Luigi XV si trasferisce a Vincennes con il Reggente, Madame de Ventadour, Villeroi, Tolosa e Maine; Filippo V di Spagna apprende della morte di suo nonno; 12 settembre : Filippo d'Orléans riconosciuto Reggente per ordine del Parlamento; 15 settembre : il Droit de remontrance emanato dal Parlamento appoggia la pretesa del Reggente; 30 dicembre : Trasferimento di Luigi XV dal Castello di Vincennes al Palazzo delle Tuileries; Luigi XV, messo sotto la cura di François de Neufville, Duca di Villeroi, di Guillaume Delisle e del Cardinale de Fleury per la sua educazione;
1716 Fine di gennaio, la Duchessa di Berry, Maria Luisa Elisabetta di Borbone-Orléans dà alla luce una bimba nel Palazzo del Lussemburgo. Questo parto segreto ispira canzoni che denunciano la sessualità sfrenata della giovane vedova, "la nuova Messalina". 14 marzo : Creazione della Chambre Ardente, un tribunale straordinario di giustizia in Francia, principalmente tenuto per le dispute riguardanti gli eretici; 2 maggio : Filippo d'Orléans permette a John Law di fondare la Banque générale; 27 giugno : Nascita di Luisa Diana d'Orléans al Palais-Royal; fu l'ultimo figlio del Reggente; 9/10 ottobre : Alleanza con la Gran Bretagna; Il futuro Carlo III di Spagna nasce a Madrid (m.1788);
1717 Triplice alleanza; un trattato tra la Repubblica delle Sette Province Unite, Francia e Gran Bretagna, contro la Spagna, cercando di mantenere l'accordo del Trattato di Utrecht del 1713; 31 marzo: La seconda figlia del Reggente Luisa Adelaide prende il velo e diventa suora con il nome di Sœur Sainte-Bathilde; i suoi genitori non furono impressionati; 21 maggio : Arrivo di Pietro I di Russia a Parigi; fa visita al Re, Versailles, al Reggente, e poi a sua figlia Maria Luisa Elisabetta d'Orléans, Duchessa di Berry. La scandalosa principessa riceve lo zar nel suo palazzo del Lussemburgo nonostante la sua gravidanza avanzata e poi ritorna al castello de la Muette dove rimane fino al termine della sua gestazione. L'imperatore rimane a Parigi; non vede la Duchessa d'Orléans nonostante le sue richieste; Pietro rimane al Grand Trianon; 6 giugno 1717 : Acquisto del diamante Régent, in seguito parte dei Gioielli della Corona francese; luglio : il Duca di Maine e suo fratello, il Conte di Tolosa, sono rimossi dal loro rango di "Principe del Sangue" dal Parlamento; parto clandestino de la duchessa di Berry nel castello de la Muette settembre : Fondazione de la Compagnie d'Occident et du Mississippi;
Personaggi famosi nati in quest'anno sono Maria Teresa d'Austria, il Principe di Conti (genero del Reggente), il marito di Madame de Pompadour e la Duchessa di Châteauroux;
1718 marzo : Arrivo del Duca di Lorena e della sua consorte, Elisabetta Carlotta d'Orléans (sorella del Reggente); 31 marzo : L'Infanta Mariana Victoria di Spagna nasce a Madrid; in seguito fidanzata a Luigi XV; 11 aprile : Morte della Duchessa Vedova di Vendôme; 7 maggio : Morte di Maria Beatrice d'Este al Castello di Saint-Germain-en-Laye; era la regina consorte dell'esiliato Giacomo II d'Inghilterra; 2 agosto : Quadruplice Alleanza tra Austria, Francia, la Repubblica delle Sette Province Unite e Gran Bretagna – intesa a rivedere (principalmente a spese della Spagna) i trattati che ponevano fine alla guerra di successione spagnola; 24 settembre : fine della Polisinodia e ripristino dei ministri; 4 dicembre : la Banque générale diventa la Banque Royale; dicembre scoperta della Conspiration de Cellamare capeggiata dal Duca di Maine e sua moglie Anna Luisa Benedetta di Borbone; la congiura aveva lo scopo di collocare Filippo V di Spagna a capo della reggenza in Francia con l'aiuto dell'ambasciatore spagnolo "príncipe di Cellamare"; il Duca e la Duchessa sono esiliati dalla corte e ritornarono nel 1720 alla loro residenza al Castello di Sceaux;
1719 9 gennaio : Dichiarazione di guerra alla Spagna; 15 aprile : Morte di Madame de Maintenon alla Saint-Cyr-l'École; maggio : fondazione della Compagnia britannica delle Indie orientali ad opera John Law; 21 luglio : Morte di Maria Luisa Elisabetta d'Orléans; figlia prediletta del Reggente; La Duchessa di Berry era rimasta incinta, presumibilmente del capitano della sua guardia, il comte de Riom e partorì una bambina nata morta il 2 aprile 1719 in una stanza appartata del suo palazzo al Lussemburgo.
1720 5 gennaio : John Law diventa Contrôleur général des finances; 11 febbraio : Matrimonio di Carlotta Aglae d' Orléans con il Principe Ereditario di Modena al Palazzo delle Tuileries; marzo : Peste di Marsiglia; 21 marzo : Morte di Maria Anna di Borbone, moglie del Duca di Borbone; 26 marzo : Esecuzione dei capi della Cospirazione di Pontcallec contro la Reggenza.
1721 Pubblicazione delle Lettere persiane di Montesquieu; negoziati tra il Reggente e Pietro I di Russia cominciano riguardo alla proposta di matrimonio dell'unico figlio legittimo del Reggente con una delle figlie dell'Imperatore, e cioè sia la Granduchessa Anna Petrovna o la futura Elisabetta di Russia; i piani fallirono e Luigi d'Orléans si sposerà nel 1724; 6 gennaio : Arresto di Louis Dominique Bourguignon; 27 marzo : Alleanza tra Spagna e Francia; maggio : Visita di Mehmet Effendi, ambasciatore turco; 18 luglio : Morte di Antoine Watteau; 17 settembre : Morte della Granduchessa di Toscana; cugina del Reggente; 29 dicembre : Nascita della futura Madame de Pompadour; A Maria Anna di Borbone viene affidato l'incarico dell'educazione dell'Infanta in Francia;
1722 Madame la Duchesse Douairière comincia la costruzione del Palazzo Borbone a Parigi, da un progetto dell'architetto italiano Lorenzo Giardini, approvato da Jules Hardouin Mansart; 20 gennaio : Matrimonio di Luisa Elisabetta d’Orléans con il futuro Luigi I di Spagna; 10 marzo : Arrivo a Parigi dell'Infanta Mariana Victoria di Spagna, figlia di Filippo V di Spagna e di Elisabetta di Parma; 15 giugno : Luigi XV e la corte tornano a Versailles; il Reggente occupa i vecchi appartamenti di suo cugino, il defunto Luigi, il Gran Delfino (1661–1711); 22 agosto : Guillaume Dubois diventa Primo Ministro del Reggente; 25 ottobre : Incoronazione di Luigi XV nella Cattedrale di Notre-Dame a Reims; 8 dicembre : Morte di Elisabetta Carlotta del Palatinato (Madame), madre del Reggente;
1723 Luigi XV ordina i progetti per cominciare la costruzione del futuro Salon d'Hercule; 2 febbraio : Matrimonio segreto del Conte di Tolosa con Marie Victoire de Noailles (vedova del figlio di Mme de Montespan) a Parigi; il loro matrimonio fu annunciato solo dopo la morte del Reggente; 16 febbraio : Maggiore età di Luigi XV; 23 febbraio : Morte di Anna di Baviera, Principessa Madre del Condé; 10 agosto : Morte di Dubois; Ruolo di Primo Ministro in seguito ricoperto da Luigi Enrico, Duca di Borbone; 2 dicembre : Morte del Reggente al Palazzo di Versailles;
La Polisinodia