RASL è una serie a fumetti statunitense ideata e disegnata dal pluripremiato fumettista Jeff Smith, pubblicata dalla casa editrice indipendente Cartoon Books. Il protagonista del fumetto è l'ex-scienziato Robert Jhonson (ora chiamato RASL), che grazie a una speciale apparecchiatura riesce a muoversi tra universi paralleli. Dopo aver abbandonato il dipartimento di ricerche dell'esercito è divenuto un fuggitivo e ladro d'opere d'arte di altri mondi. L'opera viene presentata come un noir fantascientifico che trae spunto dalle opere e dalla vita dello scienziato croato Nikola Tesla, dalle quelle di Michio Kaku, e da altri testi di fisica quantistica quali Fabric of the Cosmos di Brian Greene e Secrets of the Unified Fields di Joseph P. Pharrell.
L'opera è stata acclamata dalla critica ed ha ricevuto il prestigioso Eisner Award.
Trama Nella versione definitiva a colori la serie è stata raccolta in tre volumi trade paperback che suddividono (secondo l'autore) i tre principali archi narrativi della storia. I titoli sono RASL Book One: The Drift (o Volume 1: La Faglia nell'edizione italiana), RASL Book Two: Romance at the Speed of Light (stesso titolo per l'edizione italiana) e RASL Book Three: The Fire of St.George (o Volume 3: Il fuoco di S.Giorgio nell'edizione italiana).
The Drift Rasl, il cui vero nome è Robert Johnson, è un ex-scienziato che ha contribuito ad ideare un macchinario per viaggiare in universi paralleli"The Drift", in .. Ha sviluppato questa tecnologia quando lavorava ad un progetto segreto del governo al fine di poter utilizzare alcune delle più avanzate teorie di Nikola Tesla per costruire un raggio denominato Fire of Saint George, capace di fermare attacchi missilistici, colpire il nemico e persino modificare il tempo atmosferico. Tale invenzione rientra nel Tesla Project a cui erano stati assegnati lo stesso Robert, il suo miglior amico Miles e la moglie di questi Maya (con cui Robert ha una relazione). Parallelamente sviluppano una tuta (denominata Immersion Suit) che ufficialmente serve a scopi militari ma che, opportunamente modificata porta alla sconvolgente possibilità di viaggiare in universi paralleli. Quando capisce il potenziale dell'attrezzatura sviluppata e del reale pericolo che può rappresentare se usata dall'esercito o dal settore privato, la ruba e fugge, senza rivelare qual è l'ultimo codice necessario per il funzionamento del progetto. La tuta è composta da due turbine elettromagnetiche in grado di piegare lo spazio-tempo, poste sulle spalle a cui si legano di propulsori più piccoli a livello delle ginocchia. Inoltre per compiere il salto, Rasl indossa una strana maschera che ricorda quelle usate dagli sciamani durante i riti tribali. Con il tempo impara a viaggiare tra gli universi paralleli, arrivando a capire che è fondamentale la meditazione e la consapevolezza della propria destinazione prima di compiere un balzo. Per vivere in fuga dalle istituzioni e organizzazioni segrete, diventa un ladro del multiverso. Ruba dipinti famosi da terre parallele per poi consegnarli a dei ricettatori suo mondo d'origine. Mentre sta portando a compimento il furto di un Picasso, si trova addosso un sicario che è stato mandato da un dipartimento (affiliato all'apparato industriale-militare) noto come The Compound. Anche lui utilizza la stessa attrezzatura di Rasl ma solo più evoluta e il suo aspetto è bizzarro in quanto ha un viso che presenta dei lineamenti ibridi tra quelli di uomo e di un rettile. Il suo nome pare essere Sal e il loro primo incontro avviene su una Terra che non è quella di origine di Rasl, il quale comunque riesce a fuggire e torna al suo mondo dove si rifugia nella casa della donna di cui è ora innamorato, ovvero Annie. Si tratta di una relazione iniziata dopo che ha abbandonato il Compound e quindi ogni rapporto con Maya. Sal però lo rintraccia anche qui e uccide barbaramente la sua amata Annie, Rasl capisce che la tuta del suo avversario ha un sistema avanzato di rintracciamento. Non può sfuggirgli attraverso il Multiverso, deve affrontarlo e capire chi è il mandante. Concentrandosi riesce a rintracciarlo (anche perché Sal vuole essere trovato), tra i due ha però la meglio il sicario della Compound il quale potrebbe ucciderlo ma invece gli pone un ultimatum. Secondo il gruppo per cui lavora, Rasl deve aver avuto accesso a dei documenti protetti dalla sicurezza nazionale e che riguardano un esperimento voluto dal presidente Franklin Delano Roosevelt come parte del Progetto Manhattan. Si riferisce al fallimentare Filadelfia Experiment portato a termine della Marina nel 1943 sotto la supervisione dello stesso Albert Einstein. Oltre a questi Sal predtende i Diari Segreti di Nikola Tesla. Questa documentazione sarebbe alla base della tuta a immersione sviluppata da Rasl per viaggiare nel Multiverso. Se non consegna tale materiale, Sal ucciderà tutte le persone care a Robert in ogni universo parallelo immaginabile. Gli pone inoltre un quesito: <<Ti sei mai chiesto perché non hai mai incontrato una versione alternativa di te stesso in uno dei tuoi viaggi?>>. Rasl non si è mai posto realmente il problema e la questione lo lascia confuso e incerto sulla stessa struttura delle realtà tra cui viaggia. Inoltre incontra apparentemente per caso una strana bambina taciturna e dallo sguardo assente che sembra seguirlo per volergli comunicare qualcosa. La vita di Robert Joseph (alias Rasl) sta diventando più bizzarra e incerta di quanto sia mai stata.
Romance at the Speed of Light I documenti richiesti da Sal erano giunti in possesso di Robert quando collaborava al progetto Fuoco di San Giorgio insieme a Miles e Maya"Romance at the Speed of Light", in .. Gli erano stati consegnati da un misterioso e anziano
curatore degli archivi militari della base militare Wright-Patterson Air Force Base. Quando Robert lo interroga sul perché li stia dando proprio a lui, gli viene risposto che il motivo è la sua propensione anti militarista e la sua consapevolezza della pericolosità portata dalle tecnologie di Tesla se sviluppata per l'apparato militare. Robert li tiene nascosti a Miles e Maya ma grazie ai diari si rende conto di quanto fossero avanzati gli studi di Tesla il quale era arrivato a sviluppare una sua teoria sul multiverso e di come l'energia elettromagnetica potesse essere il tramite e il flusso tra le membrane che separano i vari mondi. Questo lo convince definitivamente a sabotare l'arma sviluppata per l'esercito ovvero il Fire of Saint George. Per verificare le teorie di Tesla decide di completare lo sviluppo della tuta a immersione in accordo alle teorie apprese e, senza autorizzazione, fece il primo viaggio in un universo parallelo. Quando ha provato a convincere Miles a bloccare il progetto, gli ha spiegato che l'energia che l'arma di San Giorgio andrebbe a richiamare arriverebbe in massa anche da universi paralleli e se ne perderebbe il controllo causando disastri inimmaginabili tipo quello di Tunguska nel 1908, dietro il quale vi è probabilmente l'ultimo grande esperimento (andato fuori controllo) di Tesla. Miles e Maya sembra non gli abbiano dato retta, quindi Robert fu costretto a sabotare il St.George Project e a scappare con la tuta per viaggiare tra gli universi, ed è quello che sta facendo ancora oggi. Il prezzo da pagare per tale gesto è stato più alto del previsto in quanto Maya e Miles hanno comunque cercato di portare a termine il progetto senza Robert (e i suoi studi su Tesla). Le conseguenze sono state un incidente che ha fatto esplodere la struttura, causa della morte del suo caro amico Miles e la sua amata Maya. Da allora per sopravviver se l'era cavata rubando rare opere d'arte da un universo per poi rivenderle in un altro ma ora la Homeland Security lo ha rintracciato. Sono infatti riusciti a costruire una Immersion Suit (simile alla sua) che segue la scia lascia da quella originale ma non è però in grado di spostarsi in nuovi universi come è invece in grado di fare quella di Robert. A capo di questa delicata operazione vi è Kalani Adams, ex-capo sicurezza del Compound, Sal lavora per lei. Kalani e Robert si incontrano in una Las Vegas di un universo parallelo dove questa ribadisce ancora una volta che Robert deve riconsegnare la documentazione di Tesla. Stando al Dipartimento di Sicurezza l'esistenza di universi paralleli è una possibile minaccia per gli USA e inoltre possono rappresentare una fonte inesauribile d'energia, a questo si aggiunge la necessità di riaprire il St.George Project. Robert ha 24 ore dopo di che sarà rintracciato e rinchiuso a vita. Quando Rasl lascia la città non ha certo intenzione di dare in mano al Governo la sua tecnologia e i diari di Tesla, la sua volontà è quella di provare a fuggire insieme alla Annie di questo universo che di professione fa la prostituta. All'ultimo momento decide però di non seguirlo, è rimasta scioccata dai suoi racconti su universi paralleli e cospirazioni governative.
The Fire of St.George