Biografia Iscrittosi all'Accademia di musica di Vienna, studiò composizione con Alban Berg e Franz Schreker. Nel 1937 emigrò negli Stati Uniti e, sotto contratto alla Universal Pictures, vi rimase per 30 anni in veste di musical director. In questi tre decenni si dedicò alla composizione, arrangiamento e direzione orchestrale di centinaia di partiture per i film prodotti dalla casa cinematografica, specializzandosi in pellicole dell'orrore, fantascientifiche, western e commedie. Lavorò componendo spesso in collaborazione con il collega Frank Skinner, creando partiture per titoli quali Il ritorno dell'uomo invisibile (1940), per cui compose un apprezzato tema d'amore, e L'uomo lupo (1941). Nel 1942 compose la prima partitura completamente sua per Il terrore di Frankenstein.
Prolifico compositore, morì a 98 anni senza aver mai raggiunto la celebrità di altri suoi colleghi quali Max Steiner, Erich Wolfgang Korngold, Bernard Herrmann, Franz Waxman, Alfred Newman o Dimitri Tiomkin. Negli anni Novanta, tuttavia, la Naxos Records pubblicò alcuni album dedicati alle partiture cinematografiche del duo Salter-Skinner: l'arrangiatore e compositore John W. Morgan e il direttore d'orchestra William T. Stromberg incisero con la Moscow Symphony Orchestra le musiche di alcuni film della Universal, in prima registrazione mondiale, composte dai due musicisti.
Riconoscimenti Premio Oscar 1943 – Candidatura alla miglior colonna sonora per La prima è stata Eva (con Charles Previn) 1944 – Candidatura alla miglior colonna sonora per The Amazing Mrs. Holliday (con Frank Skinner) 1945 – Candidatura alla miglior colonna sonora per Vacanze a Natale 1945 – Candidatura alla miglior colonna sonora per The Merry Monahans 1946 – Candidatura alla miglior colonna sonora per Questo nostro amore 1946 – Candidatura alla miglior colonna sonora per California (con Jerome Kern)
Discografia (Selezione) Hans J. Salter & Frank Skinner: Son Of Frankenstein, Invisible Man Returns, The Wolfman - Marco Polo (Naxos Records) Hans J. Salter & Frank Skinner: Ghost Of Frankenstein, Sherlock Holmes And The Voice Of Terror, Son Of Dracula, Man Made Monster, Black Friday - Marco Polo (Naxos Records) Hans J. Salter & Paul Dessau: House Of Frankenstein - Marco Polo (Naxos Records)
Filmografia parziale Notti sul Bosforo (Der Mann, der den Mord beging), regia di Kurt Bernhardt (1931) L'Homme qui assassina, regia di Kurt Bernhardt (Curtis Bernhardt) e Jean Tarride (1931) Der wahre Jakob, regia di Hans Steinhoff (1931) Il primo bacio (First Love), regia di Henry Koster (1939) Man from Montreal, regia di Christy Cabanne (1939) Il ritorno dell'uomo invisibile (The Invisible Man Returns), regia di Joe May (1940) Enemy Agent, regia di Lew Landers (1940) La prima è stata Eva (It Started with Eve), regia di Henry Koster - musiche originali (1941) California (Can't Help Singing), regia di Frank Ryan (1944) La rivolta delle recluse (Women's Prison), regia di Lewis Seiler (1955) Io non sono una spia (Three Brave Men), regia di Philip Dunne (1956) Foglie d'autunno (Autumn Leaves), regia di Robert Aldrich (1956) La legge del fucile (Day of the Bad Man), regia di Harry Keller (1958) Pistole roventi (Gunpoint), regia di Earl Bellamy (1966)
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