La delafossite (simbolo IMA: Del) è un minerale del gruppo omonimo; appartiene alla famiglia degli "ossidi e idrossidi" e possiede composizione chimica .

Etimologia e storia Il minerale deve il suo nome al mineralogista francese Gabriel Delafosse (1796-1878) al quale il chimico francese Charles Friedel (1832-1899) la dedicò nel 1873.

Classificazione La classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca la delafossite nella classe "4. Ossidi (idrossidi, V[5,6] vanadati, arseniti, antimoniti, bismutiti, solfiti, seleniti, telluriti, iodati)" e da lì nella sottoclasse "4.A Metallo:Ossigeno = 2:1 e 1:1"; questa viene ulteriormente suddivisa in base al rapporto metallo:ossigeno e alla dimensione dei cationi coinvolti, in modo tale da trovare la delafossite nella sezione "4.AB M:O = 1:1 (e fino a 1:1,25); con soltanto cationi di dimensione da piccola a media" dove forma il sistema nº 4.AB.15 insieme alla mcconnellite.

Tale suddivisione resta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org".

Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß la delafossite è elencata nella classe degli "ossidi" e nella sottoclasse degli "ossidi con rapporto metallo:ossigeno di 1:1 e 2:1 (M2O, MO)" dove forma il sistema nº IV/A.05 insieme a tenorite, paramelaconite, mcconnellite e crednerite.

Anche la classificazione dei minerali secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, elenca la delafossite nella famiglia degli "ossidi e idrossidi"; qui è nella classe degli "ossidi multipli" e nella sottoclasse degli "ossidi multipli con formula ABX2 e rame" dove forma il sistema nº 07.01.01 insieme a mcconnellite e crednerite.

Abito cristallino La delafossite cristallizza nel sistema trigonale nel gruppo spaziale Rm (gruppo nº 166) con le costanti di reticolo a = 3,04 Å e c = 17,12 Å, oltre ad avere 3 unità di formula.

Origine e giacitura La delafossite si forma soprattutto come minerale secondario vicino alla base della zona ossidata dei depositi di rame, ma si forma anche come minerale primario, seppur più raramente. La paragenesi è con cuprite, ematite, kaolinite, malachite, rame e tenorite.

Il minerale è stato trovato in molti siti sparsi per il mondo. Qui si ricorda solo la sua località tipo, il deposito di rame "Mednorudyanskoye" vicino al fiume Nižnij Tagil, nell'oblast' di Sverdlovsk (Russia).

Forma in cui si presenta in natura La delafossite si presenta come croste botrioidali, sferulitiche, polverose, massicce, ma anche come cristalli tabulari di dimensioni fino a 8 mm. Il minerale è opaco con lucentezza metallica; il colore è nero, ma diventa marrone-bianco in luce riflessa e il colore del suo striscio è nero.

Proprietà ottiche La delafossite mostra un visibile pleocroismo con colori che variano dal marrone dorato chiaro al marrone rosato più scuro.

Note

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