Biografia Nato il 26 maggio 1810 a Pieve Fosciana,Archivio Plebanale di Pieve Fosciana. Vol.5 –A5, Libro de' Battezzati 1798/ 1827, f.104. paese toscano sito nella Garfagnana facente parte a quel tempo degli Stati Estensi, nell'ottobre del 1827 all'età di diciassette anni si era trasferito con la famiglia a Modena,Archivio Plebanale di Pieve Fosciana, Stato delle famiglie e d'anime, vol.36 E2. Da Il patriota Antonio Angelini, Lorenzo Angelini in La Garfagnana dall'arrivo di Napoleone all'unità d'Italia (1796- 1861), Aedes Muratoriana. Modena 2004. dove il padre Giovanni Pietro, laureato in legge e noto giureconsulto per erudizione, imparzialità e doti moraliAlcide Rossi, Garfagnana illustre, dizionario biografico. Bergamo 1970, ad vocem. Da Il patriota Antonio Angelini, Lorenzo Angelini in La Garfagnana dall'arrivo di Napoleone all'unità d'Italia (1796- 1861), Aedes Muratoriana. Modena 2004. (chiamato da Elisa Bonaparte a Lucca, fu procuratore di giustizia, quando la Garfagnana venne annessa al principato napoleonico di Lucca) aveva ottenuto un incarico pubblico in qualità di consigliere della Magistratura Giudiziale presso il governo ducale, dopo il Congresso di Vienna, con il recupero della Garfagnana Estense nel ducato di Modena.
Questi i connotati fisici di Antonio, come da rapporto della polizia che lo aveva annoverato tra i ricercati “prevenuti di ribellione”: “Statura ordinaria- Faccia oblunga- Capelli castagni- Barba simile- Naso lungo- Mento oblungo- Segni particolari, alquanto miope- Corporatura mediocre- Fronte alta- Bocca larga- Colorito pallido”.F. Francesconi, Un garfagnino mazziniano: A. Angelini, in Atti dell'Accademia Lucchese di scienze, lettere ed arti, tomo XII, pag.149. In Il patriota Antonio Angelini, Lorenzo Angelini.
Antonio Angelini, che per la vivace intelligenza si era distinto negli studi sì da essere ammesso all'università senza sostenere l'esame obbligatorio d'ammissione, si era iscritto alla facoltà di legge, frequentata per due anni, cioè fino all'esilio che lo portò a Parigi: “Del giovane Antonio Angelini posso farle il ritratto per iscritto; se lo desidera in effigie bisogna che vada a Parigi dove è ito a studiare legge. Che testa bizzarra! Mi dirà ella; ma sia con Dio: Tista non spaccia quello che non è (…) avrei voluto che imparasse a conoscerlo, essendo ella degna di un tale amico”.Dalla lettera di G.B. Tognarelli al nobile Antonio Ghivizzani di Lucca del 22-12-31, in La breve rivolta liberale del 1831 a Pieve Fosciana, Mariano Torriani, Firenze 1931. Egli ebbe come precettore privato un giovane compaesano e quasi coetaneo che con questo lavoro si manteneva agli studi universitari, Giovan Battista Tognarelli,Nato a Pieve Fosciana nel 1806, fu costretto a rifugiarsi nel ducato di Lucca per aver partecipato ai moti liberali del 1831, senza potersi laureare e rovinandosi economicamente. Rientrato in Garfagnana dopo alcuni anni si dedicò allo studio e all'insegnamento, prima nel Ginnasio di Gallicano, poi nel Comune di Pieve Fosciana, dove fu anche consigliere comunale ed assessore, quindi presso il Ginnasio di Castelnuovo. Morì a Pieve Fosciana nel 1884. Da La breve rivolta liberale del 1831 a Pieve Fosciana, Mariano Torriani, Tipografia Sordomuti, Firenze 1931. fervido sostenitore delle idee liberali, che il clima della restaurazione aveva diffuso ovunque e soprattutto dove avevano allignato forme dispotiche di governo.
Particolarmente attivo sotto il profilo politico era l'ambiente studentesco di Modena e qui vi confluivano anche dalla Garfagnana tanti giovani, per lo più di famiglia benestante e colta, per frequentare ogni indirizzo di studio. Giovan Battista Tognarelli teneva con loro rapporti di amicizia; inoltre, era il tratto di unione tra un gruppo di persone “congiurate” di Pieve Fosciana (che a quel tempo era anello commerciale con l'Emilia) e i patrioti modenesi. Tra i patrioti garfagnini: Nicola, Carlo e Luigi Fabrizi di Sassi, il dott. Iacopo Pierotti, il dott. Amicotti Nicolao, il dott. Pietro Pierotti, Michelangelo Giovannetti, Domenico Angelini, Antonio Angelini (tutti di Pieve Fosciana).In La breve rivolta del 1831 a Pieve Fosciana, Mariano Torriani, Tipografia Sordomuti, Firenze 1931.
Antonio Angelini aveva maturato in questo ambiente le idee risorgimentali, partecipando attivamente all'azione rivoluzionaria. È in data 6 febbraio 1831, dopo che il duca Francesco IV aveva fatto arrestare gli esponenti della congiura antiaustriaca, che una moltitudine di liberali, guidata da Antonio Angelini “si recò alla Cittadella, si fece consegnare le armi dalle sentinelle e liberò i prigionieri politici, inclusi quelli che erano stati catturati in casa di Ciro Menotti. Nel pomeriggio dello stesso giorno Antonio Angelini convinse i rivoltosi a chiedere la formazione di un governo provvisorio ed egli stesso fu uno degli incaricati della commissione. Nel primo numero (16 febbraio 1831) del “Monitore Modenese”, giornale ufficiale del Governo Provvisorio di Modena, diretto da Leonardo Nardini, (nato a Castelnuovo di Garfagnana nel 1762, ma domiciliato da alcuni anni a Modena), i fatti accaduti vengono riportati in questi termini: “Lasciato lo Stato di Modena e Reggio in abbandono per la fuga del duca e della maggior parte delle truppe, radunossi il popolo la mattina del giorno 6 nel palazzo del Comune, e dopo essere stato arringato dall'animoso Antonio Angelini, studente di legge e giovane di molto ingegno e caldissimo di patrio amore, obbligò i custodi dell'armeria a consegnarli le armi". Al Nardini “mal gliene incolse” per essere stato il direttore del giornale; infatti con il ritorno del duca il Nardini fu arrestato, nonostante la fuga nel Frignano, processato e condannato con sentenza 12 luglio 1831 per aver accolto nel Monitore “scritti ingiuriosi ed offensivi l'onore del nostro veneratissimo sovrano”,In: G. Sforza, La rivoluzione del 1831 nel Ducato di Modena, Roma- Milano 1909, p.401. a tre anni di carcere commutabili nell'esilio, alle spese del processo e alla sorveglianza. Anche il “duchesco” A. Setti racconta l'episodio dicendo che “All'un'ora pomeridiana (del 6) si cominciò a radunare molto popolo nella Piazza, che venne ingrossato da molte persone accorse dai luoghi vicini, e dopo aver sentito una rapsodia declamata dal giovinastro Antonio Angelini, che per fortunata combinazione non era che un garfagnino, cominciò a tumultuare e a chiedere alla Comunità un nuovo governo e la liberazione dei prigionieri politici (…). Fra le grida di gioia, di viva la libertà portossi la turba, composta dalla più vile feccia del popolo e diretta dal fanatico ed esaltato Antonio Angelini, alla Cittadella e pose in libertà i politici detenuti, disarmando la truppa e sostituendo nei posti militari coloro che avevano contribuito a disarmare la truppa medesima”.Da Antonio Setti, Avvenimenti accaduti in Modena nell'anno 1831, in: G. Sforza, La rivoluzione del 1831 nel Ducato di Modena, Roma- Milano 1909, p.285. In Il patriota Antonio Angelini, Lorenzo Angelini.
In data 9 febbraio 1831 fu pubblicata una “Deliberazione dei cittadini unitisi per la liberazione della patria”, nel cui proclama si denunciava la situazione di gravità determinata dal vuoto politico; di conseguenza si dava vita ad un Governo Provvisorio, del quale veniva fissata la gerarchia politica con la nomina di un Dittatore e tre consoli. “Nel proclama si facevano essenzialmente queste considerazioni: il duca aveva abbandonato Modena senza lasciare alcuna direttiva; i ministri ducali erano fuggiti e rimanevano latitanti; la situazione era di grave pericolo; si dava per esautorato il duca (…)”.In Il patriota Antonio Angelini, Lorenzo Angelini. Il proclama è firmato da 72 persone, tra cui Vincenzo Borelli, Antonio Angelini, i fratelli Paolo e Nicola Fabrizi, Celeste Menotti (fratello di Ciro), Anacarsi Nardi (nato in Lunigiana, sarà fucilato nel 1844 a Cosenza nella spedizione dei fratelli Bandiera), Manfredo Fanti (che sarà generale nelle guerre risorgimentali e ministro di Cavour, in qualità di primo ordinatore dell'esercito del regno d'Italia). I firmatari vennero poi definiti da Antonio Setti “…pazzarelli, per spogliare con un tratto di penna Francesco IV della sovranità, a lui garantita da tante Potenze e tanti solennissimi trattati”.Da Antonio Setti, Avvenimenti accaduti in Modena nell'anno 1831, in: G. Sforza, La rivoluzione del 1831 nel Ducato di Modena, Roma-Milano 1909, p.285. In Il patriota Antonio Angelini, Lorenzo Angelini.
Antonio Angelini ricompare come uno dei rappresentanti della Guardia nazionale in data 15 febbraio 1831, quando un'assemblea doveva sancire l'unione del Governo Provvisorio di Modena con quello di Reggio.
Francesco IV, che il 6 di marzo aveva avuto ragione con 5000 soldati su qualche centinaio di rivoluzionari a pochi chilometri da Modena, rientrò nella capitale del ducato il 9 marzo 1831. Il nome di Antonio Angelini si ritrovaG. Sforza, La rivoluzione del 1831 nel Ducato di Modena, Roma- Milano 1909, pag. 318. di lì a poco, unitamente a quello di altri 58 ricercati, nel bando emesso dal Tribunale Statario eretto il 20 marzo. Un decreto ducale sempre del 20 marzo stabiliva le norme con cui i ribelli dovevano essere puniti, distinguendo chi doveva essere giudicato dalla Commissione militare e chi dal Tribunale Statario. Inoltre si precisava che era da ritenersi “che sia andato volontariamente in esilio, chiunque evase coi ribelli da questi stati”.G. Sforza, La rivoluzione del 1831 nel Ducato di Modena, Roma- Milano 1909, pag. 315. Lo stesso duca in data 10 settembre segnala al Presidente del tribunale i nomi dei capi della ribellione e dei fomentatori della rivolta, come Menotti, Fabrizi, Angelini, quasi tutti latitanti e condannati in contumacia. Per l'Angelini, considerandone la minore età, la pena comminata era di venti anni di galera. La sentenza sarà riconfermata in data 19/6/1837 con l'accusa di “reo di lesa maestà per essere intervenuto alla redazione e firma della deliberazione 9 febbraio 1831. Portante la Costituzione del Governo Rivoluzionario a pregiudizio della Legittima Sovranità. E per avere con zelo eccitato il popolo alla rivolta conducendolo fra gridi di gioia alla Cittadella, dove disarmate le sentinelle, aprì le porte ai prigionieri politici”.In La breve rivolta liberale del 1831 a Pieve Fosciana, Mariano Torriani, Tipografia Sordomuti, Firenze 1931.
Dal 1832 ha inizio l'esilio di Antonio Angelini; costretto ad espatriare, si stabilisce a Marsiglia, dove Giuseppe Mazzini nell'agosto del 1831 aveva fondato l'associazione Giovine Italia. Insieme a un compagno di Ciro Menotti, Giovan Battista Ruffini e con il significativo nome di copertura di Giano della Bella, Antonio Angelini entrò a far parte della Giovine Italia diventandone uno dei dirigenti. Di questo periodo di militanza non si sa molto in quanto la famiglia, prima che Antonio morisse, distrusse a Modena tutto il materiale compromettente. Pertanto quello che sappiamo è da ricondursi all'Epistolario Mazziniano; Giuseppe Mazzini lo elogia come “giovane di intelletto svegliatissimo e caldo”, a cui affidava anche compiti di una certa rilevanza, come nei primi due moti mazziniani del 1833 e 1834.
Nel 1833 a Torino ebbe un incarico di propaganda: “Usi speranza, sentimento di dovere, poi parli caldo: frema, pianga, se occorra”.Dalla lettera 154 dell'Epistolario Mazziniano, cit. in F.Francesconi. Sempre a Torino Antonio Angelini avrebbe dovuto mettersi in contatto con Antonio Gallenga,Richard Newbury, Gallenga regicida mancato al seguito di Garibaldi, (Corriere della Sera, feb.2004). la cui missione segreta era quella di attentare alla vita di Carlo Alberto di Savoia, ma non ebbero luogo nessuno dei due fatti; anzi, entrambi i personaggi fuggirono all'estero con l'aiuto dei liberali torinesi. Il Mazzini scrive da Ginevra ad un amico: “Giano della Bella è qui in salvo”.