Il Collier Trophy è un trofeo aeronautico annuale gestito dalla U.S. National Aeronautic Association (NAA), attribuito a coloro che hanno conseguito "il più grande successo nel campo nell'aviazione o nell'astronautica negli Stati Uniti d'America per quanto riguarda il miglioramento delle prestazioni, l'efficienza e la sicurezza di velivoli aerei o spaziali, il cui valore è stato ampiamente dimostrato dall'uso effettivo nel corso dell'anno precedente".In lingua inglese: is awarded annually "for the greatest achievement in aeronautics or astronautics in America, with respect to improving the performance, efficiency, and safety of air or space vehicles, the value of which has been thoroughly demonstrated by actual use during the preceding year".. Storia Robert J. Collier, editore del periodico Collier's Weekly, fu un pioniere dell'aviazione e degli sport dell'aria nonché presidente dell'Aero Club of America. Fu lui a commissionare, nel 1911, il trofeo dal peso di ben , originariamente chiamato Aero Club of America Trophy. Collier fu anche proprietario di un biplano Wright Model B che acquistò nel 1911. Dopo aver consegnato personalmente il premio in più occasioni, Collier morì nel 1918 poco dopo il termine della prima guerra mondiale.
Il trofeo cambiò quindi il suo nome, in onore del suo ideatore, nel 1922, quando l'Aero Club si sciolse, venendo acquisito nella sua gestione dal NAA. Il nome divenne ufficiale nel 1944 e, da allora, il premio assegnato una volta l'anno dal presidente del NAA; il trofeo resta in esposizione permanente presso il National Air and Space Museum. In quanto tale, il trofeo era sotto la custodia del suo co-destinatario del 1969, l'astronauta Michael Collins, durante la sua direzione del museo.
Nel corso della sua lunga storia il trofeo è stato anche oggetto di un furto: nel maggio del 1978 la parte superiore della scultura scomparve dalla sala del National Aviation Club nel seminterrato del Mayflower Hotel a Washington. Il trofeo era conservato presso l'hotel nel fine settimana successivo all'annuale cerimonia di attribuzione.. L'oggetto fu ritrovato un paio di giorni dopo il furto nel Fort Foote Park, parco sulle rive del fiume Potomac nei sobborghi della capitale..
Beneficiari Il destinatario del premio è selezionato ed indicato nell'anno solare successivo a quello per il quale viene assegnato il trofeo. Ad esempio, il destinatario del 2009, la Stazione Spaziale Internazionale, non è stato annunciato ufficialmente fino a marzo 2010 e la presentazione formale trofeo non ha avuto luogo fino a giugno 2010.
1911: Glenn H. Curtiss; per il successo nello sviluppo dell'idrovolante. Il primo dei trofei concessi. 1912: Glenn H. Curtiss; per l'invenzione dell'idrovolante a galleggiante centrale e lo sviluppo dell'idrovolante a scafo centrale. 1913: Orville Wright; per lo sviluppo dello stabilizzatore automatico applicato sul suo Wright Model E. 1914: Elmer Ambrose Sperry; per l'invenzione del controllo giroscopico. 1915: William Starling Burgess; per la realizzazione dell'idrovolante Burgess-Dunne (AH-7)Il progetto dell'idrovolante fu realizzato dal tenente britannico John W. Dunne e la Burgess Company di Marblehead (Massachusetts) acquisì i diritti di produzione facendone seguire diversi sviluppi. 1916: Elmer Ambrose Sperry; per la realizzazione dell'indicatore di deriva.
1917 - 1920: l'assegnazione del premio fu sospesa, a causa della prima guerra mondiale.
1921: Grover Loening; per lo sviluppo del Loening Flying Yacht. 1922: United States Air Mail Service; per un anno di servizio nel trasporto di corrispondenza, senza incidenti mortali. 1923: United States Air Mail Service; per l'apertura del servizio di posta aerea volando di notte. 1924: United States Army Air Service; per la realizzazione del primo giro del mondo aereoRealizzato in 175 giorni di viaggio, tra il 6 aprile e il 28 settembre 1924, utilizzando velivoli Douglas World Cruiser.. 1925: Sylvanus Albert Reed; per l'ideazione dell'elica metallica. 1926: Edward L. Hoffman; per lo sviluppo di un modello di paracadute. 1927: Charles Lawrance; per lo sviluppo di motori aeronautici radiali, raffreddati ad aria. 1928: Il ramo aeronautico del Dipartimento del commercio degli Stati Uniti d'America; per lo sviluppo delle vie aeree e dei servizi di navigazione. 1929: National Advisory Committee for Aeronautics; per il progetto della cappottatura aerodinamicaCurato da Fred Weick., destinata ai motori aeronautici radiali raffreddati ad aria.
1930: Harold Frederick Pitcairn ed i suoi associati; per lo sviluppo dell'autogiro. 1931: Packard Motor Car Company; per lo sviluppo del motore aeronautico diesel. 1932: Glenn L. Martin; per lo sviluppo di un velivolo ad alte prestazioni, capace di trasportare elevate quantità di caricoIl progetto del bombardiere Martin B-10 (XB-907). 1933: Hamilton Standard ed il suo ingegnere capo Frank W. Caldwell; per lo sviluppo dell'elica a passo variabile a controllo idraulico. 1934: Albert Francis Hegenberger e gli United States Army Air Corps; per lo sviluppo del primo sistema di atterraggio a volo cieco. 1935: Donald Wills Douglas ed il suo personale tecnico e produttivo; per l'eccezionale velivolo da trasporto bimotoreLa famiglia di trasporti all'epoca costituita da Douglas DC-1 e DC-2.. 1936: Pan American Airways; per l'istituzione di una compagnia aerea di voli transoceanici attraverso il Pacifico ed il buon esito della prolungata navigazione "sopra i mari" durante le normali operazioni di linea. 1937: United States Army Air Corps; per il progetto e lo sviluppo del primo aereo con cabina pressurizzata, il Lockheed XC-35. 1938: Howard Hughes ed i suoi associati; per il loro epocale giro del mondo in 91 ore e 14 minuti.Fu utilizzato un velivolo Lockheed L-14 Super Electra. 1939: Le compagnie aeree statunitensi; per il loro elevato standard di sicurezza nei viaggi aerei, con un riconoscimento speciale ai dottori Walter M. Boothby e W. Randolph Lovelace II della Mayo Foundation for Medical Education and Research e il capitano Harry G. Armstrong del corpo militare dell'esercito americano a Wright Field, per il loro contributo a questa documentazione sulla sicurezza attraverso il loro lavoro nel campo della medicina aeronautica in particolare l'affaticamento generale e del pilota. 1940: Sanford Alexander Moss e l'U.S.A.A.C.; per il lavoro di sviluppo per l'impiego del turbocompressore sui motori aeronautici. 1941: L'U.S.A.A.C. e le compagnie aeree degli Stati Uniti d'America; per aver dato vita al trasporto aereo a livello mondiale, vitale per la difesa immediata e la vittoria finale. 1942: Generale Henry Harley "Hap" Arnold, dello United States Army; per l'organizzazione ed il comando delle United States Army Air Forces in tutto il mondo. 1943: Capitano Luis de Florez, della United States Navy Reserve; per il suo contributo alla formazione sicura e rapida dei piloti e degli equipaggi da combattimento. 1944: Generale Carl Andrew Spaatz dell'U.S.A.A.F.; per la dimostrazione del concetto di potenza aerea attraverso l'impiego dell'aviazione americana nella guerra contro la Germania. 1945: Luis W. Álvarez; per lo sviluppo e la realizzazione del concetto relativo al ground controlled approach (GCA) che ha permesso ai controllori del traffico aereo di ottenere dal radar precise indicazioni da trasmettere ai piloti durante l'avvicinamento per l'atterraggio in tutte le condizioni meteorologiche e di traffico. 1946: Lewis A. Rodert della N.A.C.A; per la sua pionieristica ricerca e guida nello sviluppo e applicazione pratica di un sistema termico di prevenzione della formazione di ghiaccio sulle superfici degli aeromobili. 1947: Lawrence Dale Bell; per la progettazione e la costruzione dello speciale aereo da ricerca Bell X-1; John Stack; per la ricerca pionieristica volta a determinare le leggi fisiche che influenzano il volo supersonico e per la sua concezione degli erei sperimentali transonici; Chuck Yeager della United States Air Force; per aver pilotato il Bell X-1, il primo aereo ad aver superato il muro del suono.Secondo quanto riportato dalla sua biografia, Yeager ripose il trofeo nel suo garage utilizzandolo come contenitore di dadi e bulloni. 1948: Radio Technical Commission for Aeronautics; per l'istituzione di una linea guida per lo sviluppo e l'attuazione di un sistema di aeronavigazione e controllo del traffico per facilitare operazioni di volo sicure e senza limitazioni in tutte le condizioni meteorologiche. 1949: William Powell Lear; per lo sviluppo del sistema di pilotaggio automatico "F-5" e del sistema di collegamento tra i comandi, l'autopilota ed il sistema ILS. 1950: L'industria elicotteristica, i servizi militari e la United States Coast Guard; per lo sviluppo e l'impiego di velivoli ad ala rotante per operazioni di salvataggio aereo. 1951: John Stack ed i suoi associati al Langley Research Center della NACA; per la concezione, lo sviluppo e l'applicazione pratica della "gola" nella galleria del vento transonica.
1952: Leonard S. (Luke) Hobbs della United Aircraft Corporation; per la progettazione, lo sviluppo e la produzione del motore turbogetto J-57. 1953: James Howard "Dutch" Kindelberger; per la progettazione, lo sviluppo e la produzione del North American F-100 Super Sabre; Ed Heinemann; per la progettazione, lo sviluppo e la produzione del Douglas F4D Skyray. 1954: Richard T. Whitcomb; per la scoperta e la verifica sperimentale della regola delle aree, un contributo alla conoscenza di base che consente agli aerei di raggiungere velocità significativamente più elevate e una maggiore autonomia a parità di potenza. 1955: William McPherson Allen ed i suoi associati alla Boeing Airplane Company; per la concezione, lo sviluppo e la produzione in quantità del primo bombardiere a lungo raggio americano, il Boeing B-52 Stratofortress. Nathan Farragut Twining; per averne caldeggiato l'impiego e per averlo reso operativo nel 1955 come potente arma di pace. 1956: Charles J. McCarthy ed i suoi associati della Chance-Vought Aircraft e James Sargent Russell ed i suoi associati dell'Ufficio Aeronautico della United States Navy; per l'ideazione, la progettazione e lo sviluppo dell'F-8U Crusader, un aereo da caccia navale, primo aereo operativo in grado di raggiungere velocità superiori a . 1957: Edward P. Curtis; per il suo rapporto intitolato "Pianificazione degli impianti di aviazione", che ha rappresentato un notevole progresso nel campo della pianificazione a lungo raggio per affrontare i complessi problemi connessi all'uso dei velivoli nel nostro spazio aereo. 1958: United States Air Force ed il team industriale responsabile della progettazione e realizzazione del caccia Lockheed F-104 Starfighter: Clarence "Kelly" Johnson della Skunk Works, divisione sperimentale della Lockheed Corporation; per la progettazione del velivolo; Gerhard Neumann e Neil Burgess della General Electric; per aver supervisionato il progetto e lo sviluppo del caccia del turbogetto General Electric J79; Howard Johnson, dell'U.S.A.F.; per aver stabilito il record di volo in quota, all'altitudine di ; Walter W. Irwin, dell'U.S.A.F.; per aver stabilito il record di velocità volando a . 1959: United States Air Force, la Convair (divisione della General Dynamics) e la Space Technology Laboratories; per lo sviluppo, la sperimentazione, la produzione e la messa in opera dell'Atlas, primo missile balistico intercontinentale statunitense, strumento vitale per le esigenze di sicurezza e di esplorazione spaziale degli Stati Uniti e del mondo libero.
1960: William Francis Raborn, Jr. della U.S. Navy; sotto la cui direzione la Marina, la Scienza e l'Industria degli Stati Uniti hanno creato il sistema di armi missilistiche balistiche Polaris.