Specialista del pattinaggio di velocità su ghiaccio, così come i suoi genitori, suo fratello Jan e sua sorella Agnes.
Vince la sua prima medaglia olimpica ai Giochi olimpici , ottenendo un bronzo nei 3000 m; quattro anni dopo arriva l'oro olimpico, nei 1500 m a . Ai Giochi di conquista l'oro nell'inseguimento a squadre e un bronzo nei 1000 m e a quelli di un altro oro nell'inseguimento a squadre.
Nel suo palmarès ci sono anche cinque titoli europei completi e tre mondiali nella stessa specialità. Sebbene sia specializzata nelle distanze più lunghe ha vinto un oro (2007) e due argenti (2004 e 2008) ai mondiali sprint.
Ha stabilito tre record mondiali nei 1500 metri, ma attualmente il primato è detenuto da Cindy Klassen.
Nel 2009 ha sposato l'ex-pattinatore olandese Ids Postma.
Record personali 500m - 38"60 1000m - 1'13"95 1500m - 1'53"22 3000m - 3'59"39 5000m - 6'58"39
Palmarès Giochi olimpici invernali 5 medaglie: 3 ori (1500 m a ; inseguimento a squadre a ; inseguimento a squadre a ) 2 bronzi (3000 m a ; 1000 m a )
Campionati mondiali completi di pattinaggio di velocità 5 medaglie: 3 ori (Budapest 2001, Heerenveen 2002, Mosca 2005) 1 argento (Heerenveen 2007) 1 bronzo (Heerenveen 1998)
Campionati mondiali di pattinaggio di velocità - Sprint 3 medaglie: 1 oro (Hamar 2007) 2 argenti (Nagano 2004, Heerenveen 2008)
Campionati mondiali di pattinaggio di velocità - Distanza singola 22 medaglie: 12 ori (1500 m a Calgary 1998; 1500 m a Salt Lake City 2001; 1000 m, 1500 m, 3000 m a Berlino 2003; 1000 m, 1500 m a Seoul 2004; 5000 m, inseguimento a Inzell 2005; 1000 m, 1500 m a Nagano 2008; 1500 m a Vancouver 2009) 9 argenti (1500 m, 3000 m a Varsavia 1997; 1500 m a Nagano 2000; 3000 m a Salt Lake City 2001; 3000 m a Seoul 2004; 1000 m, 1500 m a Inzell 2005; 1000 m a Salt Lake City 2007; 1000 m a Vancouver 2009) 1 bronzo (3000 m a Calgary 1998)
Note
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