Le targhe d'immatricolazione del Regno Unito identificano tutti i veicoli stradali azionati da un motore e immatricolati in Gran Bretagna o Irlanda del Nord. Il sistema di targatura britannico e, da luglio 2014, anche quello nordirlandese sono amministrati dalla Driver & Vehicle Licensing Agency (DVLA), l'agenzia esecutiva del Dipartimento per i trasporti (Department for Transport), con sede a Swansea.
Storia 1903–1932
Le prime targhe prodotte risalgono al 1903, anno in cui venne emanato il Motor Car Act del 1903; entrato in vigore il 1º gennaio 1904, questo provvedimento richiede che tutti i veicoli siano registrati presso le autorità preposte e muniti di una targa numerata di identificazione per permettere che i veicoli possano essere facilmente identificati in caso di incidenti o di infrazioni alle leggi. Vengono anche specificate le dimensioni delle targhe e dei caratteri utilizzati, ma la stampa è delegata a ditte private che, su richiesta del cliente, possono emettere targhe con formato differente da quello standard, sempre nel rispetto dei regolamenti.Il sistema istituito restò in vigore fino al 1932 utilizzando le serie A1–YY9999. In Inghilterra e Galles le combinazioni di lettere furono inizialmente assegnate in proporzione alla popolazione (i dati demografici vennero rilevati dal censimento del 1901), mentre Scozia e Irlanda avevano combinazioni speciali che comprendevano le lettere "S" e "I" rispettivamente, con le assegnazioni che seguivano l'ordine alfabetico: IA = Antrim, IB = Armagh ecc. Quando una combinazione giungeva a 9999, erano assegnate altre due lettere con tale sistema.La lettera o le due lettere indicavano la contea storica in cui il veicolo era stato immatricolato. Le targhe avevano caratteri bianchi o di colore grigio argento in rilievo su uno sfondo nero. +Rappresentazioni schematiche: D 533 Targa della contea di Kent ST 824 Targa della contea dell'Inverness-shire
1932–1963
Nel 1932 le combinazioni disponibili stavano per finire, quindi fu introdotto un sistema più esteso. Lo schema consisteva in tre lettere e un numero di cifre variabile da una a tre, da AAA1 fino a YYY999. Certe lettere come "I", "Q" e "Z" non venivano usate, perché considerate troppo confondibili con altre lettere o numeri, oppure erano riservate ad altri scopi, come la "I" e la "Z" per le targhe irlandesi. Dopo l'indipendenza, la repubblica irlandese continuò a usare questo sistema fino al 1986; in Irlanda del Nord è in vigore. Le combinazioni delle tre lettere che alludevano a parole offensive o blasfeme come GOD, JEW ("ebreo" in inglese) o DUW ("Dio" in gallese) furono vietate. Anche la combinazione "GPO" non era utilizzabile perché le lettere sono le iniziali di General Post Office, il servizio postale del Regno Unito fino al 1969.
Il sistema a tre lettere conservò la combinazione riferita a un'area di immatricolazione nel secondo paio di lettere tra le tre, mentre la lettera singola riferita a un luogo fu eliminata, dato che, facendo precedere la lettera a un'altra lettera, avrebbe creato un codice di provenienza a due lettere. In alcune località le combinazioni disponibili con questo sistema iniziarono a essere emesse negli anni Cinquanta; in tali zone d'immatricolazione fu introdotta una sequenza invertita, da 1AAA a 999YYY. La popolarità dell'automobile, che vide un notevole incremento in quegli anni, fece terminare le combinazioni dopo un decennio. All'inizio degli anni Sessanta si registrò un ulteriore incremento nelle regioni più densamente abitate, perciò si introdusse una sequenza a quattro cifre con una o due lettere identificative della provenienza, ma posposte alla numerazione (cioè da 0001A a 9999YY). +Rappresentazioni schematiche: BCR 907 Targa di Southampton (sigla CR) 208 HKH Targa di Kingston upon Hull (sigla KH) con sequenza invertita 3982 XJ Targa di Manchester (sigla XJ) dei primi anni Sessanta con sequenza invertita a 4 cifre e 2 lettere
1963–1983
Nel 1963 i numeri disponibili si stavano di nuovo esaurendo, ci fu quindi un tentativo di creare un sistema nazionale per aggirare il problema. Sia le tre lettere sia i tre numeri furono mantenuti, ma fu aggiunta una lettera-suffisso indicante l'anno di immatricolazione. Con questo sistema le combinazioni potevano variare da AAA1A–YYY999A per il primo anno, poi AAA1B–YYY999B per il secondo e così via. Le lettere SCY erano riservate alle isole Scilly, es.: SCY 1(23)A. In alcune località non venne adottata la lettera-suffisso per i primi due anni, ma dal 1965 fu resa obbligatoria.Oltre che per aumentare la gamma delle combinazioni, era un modo efficiente per consentire agli acquirenti di sapere l'età del veicolo immediatamente. Dapprima la lettera dell'anno cambiava il 1º gennaio di ogni anno, ma poi i venditori di auto notarono che i compratori avrebbero aspettato fino alla fine dell'anno per l'acquisto, in modo da attendere l'emissione di una nuova lettera e possedere un'auto più "nuova". Tale tendenza condusse a picchi maggiori di vendite verso la fine dell'anno. Quindi, per cercare di ovviare al problema, il mese di registrazione ed emissione di una nuova lettera fu spostato da gennaio ad agosto. Questo accadde nel 1967, anno in cui vennero emesse due lettere: "E" a gennaio e "F" ad agosto. I mesi di emissione rimasero gennaio ed agosto fino al 1999.Il colore delle targhe, che continuò a essere bianco o grigio argento su sfondo nero fino a tutto il 1972, venne modificato nel 1973, quando furono differenziate le targhe posteriori, con caratteri neri su fondo giallo riflettente, da quelle anteriori, con caratteri neri su fondo bianco riflettente.Le targhe nere con caratteri bianchi o argentati dal 2015 sono consentite anche su auto e moto immatricolate dal 1º gennaio 1973 al 1º gennaio 1975 se registrate come veicoli storici. +Rappresentazioni schematiche: EHJ 329H Targa di Southend-on-Sea (sigla HJ) DUM 466T DUM 466T Targhe anteriore (bianca) e posteriore (gialla) di Leeds (sigla UM)
1983–2001
Nel 1982 le lettere indicanti gli anni raggiunsero la "Y", perciò dal 1983 in poi la sequenza fu cambiata, cosicché la lettera dell'anno — che iniziava ancora per "A" — precedeva le cifre, a loro volta seguite dalle lettere dell'immatricolazione. La gamma di possibilità era allora A1AAA–Y999YYY. Le isole Scilly continuavano ad avere la serie con le lettere fisse SCY, però posposte alle cifre, del tipo: A1(23) SCY.Verso la metà degli anni Novanta ci fu una discussione riguardo all'introduzione di un sistema unificato in Europa, che avrebbe anche incorporato il codice dello Stato di origine del veicolo, ma dopo molti dibattiti tale sistema non fu adottato a causa della mancanza di accordi tra i Paesi.L'innovazione del 1983, accolta come incentivo per i consumatori, introdusse anche la lettera Q nelle targhe (vd. infra, Targhe provvisorie): viene tuttora usata per veicoli di età indeterminata, come quelli ricostruiti o assemblati, oppure per auto importate la cui documentazione è insufficiente per determinarne l'età.Con la fine degli anni Novanta la gamma di combinazioni possibili stava terminando nuovamente, a causa dei cambiamenti di lettera che avvenivano due volte all'anno (marzo e settembre); così nel 1999, invece di variare ancora la conformazione delle targhe, si decise di adottare un nuovo sistema che potesse essere più facile per coloro che assistevano a incidenti o a crimini commessi da automobilisti. In tal modo i testimoni potevano leggere e ricordare la targa più facilmente. Inoltre i commercianti di veicoli, dato che le immatricolazioni si concentravano soprattutto nel mese di agosto, proposero di emettere due cambiamenti di lettera ogni anno. Questa modifica fu apportata quasi subito, utilizzando il sistema esistente, introdotto il 1º settembre 2001.Le targhe assegnate ai veicoli da esportare si contraddistinguevano per le lettere XP (Export) in coda alla serie alfanumerica, es.: K123 GXP. +Rappresentazioni schematiche: G7 REM G7 REM Targhe anteriore (bianca) e posteriore (gialla) di Liverpool (sigla EM) con sequenza del tipo "A0 AAA" J80 STN J80 STN Targhe anteriore (bianca) e posteriore (gialla) di Newcastle upon Tyne (sigla TN) con sequenza del tipo "A00 AAA" R121 KLM R121 KLM Targhe anteriore (bianca) e posteriore (gialla) di Londra nord-ovest (sigla LM) con sequenza del tipo "A000 AAA"
Identificatori della località (pre-2001)