Un logogramma (o logogràfo) è l'unità minima (grafema) di un sistema di scrittura logografico: ad ogni logogramma corrisponde un morfema o una parola.Rogers, Hanry. 2005. Writing Systems. A Linguistic Approach. Blackwell: Oxford. 14-15
Una caratteristica dei logogrammi è che un singolo logogramma può essere usato in una pluralità di lingue per raffigurare parole con significati simili; ciò vale anche per gli alfabeti, ma il grado con cui possono condividere rappresentazioni identiche per parole con varie pronunce è molto più limitato.
Esempi di logogrammi sono le cifre indo-arabiche (1, 2, 3, 0 ecc.) oppure i segni @, $, §, ai quali ogni lingua associa un suono diverso, pur mantenendo inalterato il contenuto semantico. Esempi per poter disambiguare: il segnale stradale 'STOP' è un logogramma perché contiene una parola assunta a designatore rigido; anche la freccia stradale è sempre un designatore rigido, ma è ideogramma traducibile lessicalmente (destra, sinistra, sopra, sotto, direzione continua o dritta); il segno sincretico della farmacia sarebbe un pittogramma, in quanto può includere aspetti simbolici attribuiti alla pericolosità delle sostanze e quindi contiene pseudo-designatori rigidi come la croce (con valenza sincretica tra segno topologico e semema ideografico 'salvezza'), il colore verde della panacea e a volte il serpente che distingue l'ordine delle conoscenze, delle competenze e delle abilitazioni volte a praticare la funzione.
Diffuso è l'uso del termine ideogramma per indicare un segno che rappresenta un'idea: i linguisti tendono ad escludere l'opinione che un sistema di scrittura possa codificare direttamente un'idea senza avere da tramite la lingua e quindi generalmente preferiscono scartare la possibilità di una "ideografia" e il connesso termine "ideogramma", nonostante sia comunemente usato.
Nel caso del sistema di scrittura cinese, nello specifico si usa la locuzione caratteri cinesi o il vocabolo "sinogrammi", entrambi traduzione della parola cinese hanzi (), con cui si indica il sistema grafico in questione.
Sistemi logografici I sistemi logografici includono i primi sistemi di scrittura; le prime civiltà storiche del Vicino Oriente, Africa, Cina e America centrale usarono una qualche forma di scrittura logografica.
Una scrittura puramente logografica sarebbe impraticabile per molte altre lingue, e nessuna è nota, eccezione di quella ideata per la lingua artificiale Toki Pona, che è una lingua volutamente limitata con solo 120 morfemi. Tutti i caratteri logografici mai usati per le lingue naturali si basano sul principio rebus per estendere un insieme relativamente limitato di logogrammi: un sottoinsieme di caratteri viene utilizzato per i loro valori fonetici, consonantici o sillabici. Il termine logosillabario è usato per enfatizzare la natura parzialmente fonetica di questi caratteri quando il dominio fonetico è la sillaba. Sia per gli antichi geroglifici egizi che per il cinese, c'è stato lo sviluppo aggiuntivo di determinativi, che sono combinati con logogrammi per restringere il loro possibile significato. In cinese, sono fusi con elementi logografici usati foneticamente; questi personaggi " radicali e fonetici" costituiscono la maggior parte della sceneggiatura. Entrambe le lingue hanno relegato l'uso attivo di rebus all'ortografia di parole straniere e dialettiche.
I sistemi di scrittura logografica includono:
Scritti logoconsonantici Si tratta di scritture in cui i grafemi possono essere estesi foneticamente secondo le consonanti delle parole che rappresentano, ignorando le vocali. Ad esempio, il seguente carattere egiziano G38 era usato per scrivere sia sȝ 'anatra' che sȝ 'figlio', sebbene sia probabile che queste parole non fossero pronunciate allo stesso modo tranne che per le loro consonanti. I principali esempi di caratteri logoconsonantici sono: Geroglifici, ieratici e demotici: l'antico Egitto Scritti logosillabici Si tratta di scritture in cui i grafemi rappresentano morfemi, spesso morfemi polisillabici, ma quando estesi foneticamente rappresentano singole sillabe. Loro includono: Geroglifici anatolici: luvio Cuneiforme: sumerico, accadico, altre lingue semitiche, elamitica, ittita, luvio, urrita e urartico Glifi Maya: Chorti, Yucatec e altre lingue Maya classiche Caratteri Han: cinese, coreano, giapponese, vietnamita, Zhuang Derivati dei caratteri Han: nôm: Vietnam Scritti Dongba scritto con carattere Geba: lingua Naxi (il Dongba stesso è pittografico) Sceneggiatura Jurchen: Jurchen Khitan, caratteri grandi: Khitan Sawndip: lingue Zhuang Carattere Shui: lingua Shui Carattere Tangut: linguaggio Tangut Yi (classico): varie lingue Yi Nessuno di questi sistemi è puramente logografico. Questo può essere illustrato con il cinese. Non tutti i caratteri cinesi rappresentano morfemi: alcuni morfemi sono composti da più di un carattere. Ad esempio, la parola cinese per ragno, 蜘蛛 zhīzhū, è stata creata fondendo il rebus 知 朱 zhīzhū (letteralmente "conosci il cinabro") con il determinante "insetto"虫. Né *蜘 zhī né *蛛 zhū possono essere usati separatamente nel cinese parlato moderno (eccetto per sostituire 蜘蛛 come parola radice, ad esempio 蛛丝 significa seta di ragno). In cinese arcaico, si può trovare il contrario: un singolo carattere che rappresenta più di un morfema. Un esempio è il cinese arcaico 王 hjwangs (che significa proclamarsi re), una combinazione di un morfema hjwang che significa re (casualmente anche scritto王) e un suffisso pronunciato/s /. (Il suffisso è conservato nel tono decrescente moderno.) Nel mandarino moderno, le sillabe bimorfiche sono sempre scritte con due caratteri, ad esempio 花儿 huār 'fiore [diminutivo]'.
Un peculiare sistema di logogrammi sviluppato all'interno dei caratteri Pahlavi (sviluppato dall'abjad aramaico) utilizzati per scrivere il persiano medio durante gran parte del periodo sassanide; i logogrammi erano composti da lettere che componevano la parola in aramaico ma si pronunciavano come in persiano (ad esempio, la combinazione mlk sarebbe stata pronunciata "shah"). Questi logogrammi, chiamati hozwārishn (una forma di eterogrammi), sono stati dispensati con tutto dopo la conquista araba della Persia e l'adozione di una variante dell’arabo. I logogrammi sono usati nella stenografia moderna per rappresentare parole comuni. Inoltre, i numeri e i simboli matematici sono logogrammi: 1 "uno", 2 "due", + "più", = "uguale" e così via. In inglese, la e commerciale & è usata per 'and' e (come in molte lingue) per il latino et (come in & c per eccetera), % per 'percent' ('per cento'), # per 'numero' (o 'pound', tra gli altri significati), § per 'section', per "euro", £ per "sterlina", ° per "laurea", @ per "a" e così via.
Dimensioni semantiche e fonetiche Tutti i sistemi logografici storici includono una dimensione fonetica, poiché non è pratico avere un carattere di base separato per ogni parola o morfema in una lingua. In alcuni casi, come il cuneiforme come è stato usato per l'accadico, la stragrande maggioranza dei glifi sono usati per i loro valori sonori piuttosto che logograficamente. Molti sistemi logografici hanno anche una componente semantica/ideografica, chiamata "determinativa" nel caso degli egiziani e "radicale" nel caso dei cinesi.
L'uso tipico egiziano era quello di aumentare un logogramma, che può potenzialmente rappresentare più parole con pronunce diverse, con un determinato per restringere il significato e una componente fonetica per specificare la pronuncia. Nel caso del cinese, la stragrande maggioranza dei caratteri è una combinazione fissa di un radicale che indica la sua categoria nominale, più una fonetica per dare un'idea della pronuncia. Il sistema Maya utilizzava logogrammi con complementi fonetici come l'egiziano, pur mancando di componenti ideografiche
Caratteri cinesi Gli studiosi cinesi hanno tradizionalmente classificato i caratteri cinesi (hànzì) in sei tipi per etimologia.
I primi due tipi sono "corpo singolo", il che significa che il carattere è stato creato indipendentemente dagli altri caratteri. I pittogrammi e gli ideogrammi "a corpo unico" costituiscono solo una piccola parte dei logogrammi cinesi. Più produttivi per la scrittura cinese erano i due metodi "composti", ovvero il carattere veniva creato assemblando caratteri diversi. Nonostante siano chiamati "composti", questi logogrammi sono ancora caratteri singoli e sono scritti per occupare la stessa quantità di spazio di qualsiasi altro logogramma. Gli ultimi due tipi sono metodi nell'uso dei caratteri piuttosto che nella formazione dei caratteri stessi. Estratto di stampa da un primer del 1436 sui caratteri cinesi
Il primo tipo, e il tipo più spesso associato alla scrittura cinese, sono i pittogrammi, che sono rappresentazioni pittoriche del morfema rappresentato, ad esempio山 per "montagna". Il secondo tipo sono gli ideogrammi che tentano di visualizzare concetti astratti, come 上 'su' e下 'giù'. Sono considerati ideogrammi anche i pittogrammi con un indicatore ideografico; per esempio, 刀 è un pittogramma che significa "coltello", mentre 刃è un ideogramma che significa "lama". Composti radicali-radicali, in cui ogni elemento del carattere (chiamato radicale) accenna al significato. Ad esempio, 休 "riposo" è composto dai caratteri per "persona" (人) e "albero" (木), con l'idea di qualcuno che si appoggia a un albero, cioè che riposa. Composti radicali-fonetici, in cui un componente (il radicale) indica il significato generale del carattere, e l'altro (il fonetico) accenna alla pronuncia. Un esempio è 樑 (liáng), dove il fonetico 梁 liáng indica la pronuncia del carattere e il radicale 木 ('legno') indica il suo significato di 'trave portante'. I caratteri di questo tipo costituiscono circa il 90% dei logogrammi cinesi. I caratteri di annotazione modificata sono caratteri che originariamente erano lo stesso carattere ma si sono biforcate attraverso una deriva ortografica e spesso semantica. Ad esempio, 樂 può significare sia "musica" (yuè) che "piacere" (lè). I caratteri improvvisati (lett. "Parole prese in prestito") entrano in uso quando una parola parlata nativa non ha un carattere corrispondente, e quindi un altro carattere con lo stesso suono o un suono simile (e spesso un significato stretto) viene "preso in prestito"; occasionalmente, il nuovo significato può soppiantare il vecchio significato. Ad esempio,自era una parola pittografica che significa "naso", ma è stata presa in prestito per significare "sé", ed è ora usata quasi esclusivamente per indicare quest'ultimo; il significato originale sopravvive solo in frasi standard e composti più arcaici. A causa del loro processo di derivazione, l'intero set di kana giapponese può essere considerato di questo tipo di carattere, da cui il nome kana. Esempio: giapponese 仮 名;è una forma semplificata del cinese 假 usata in Corea e Giappone, e 假借 è il nome cinese di questo tipo.
Il metodo più produttivo di scrittura cinese, il radicale-fonetico, è stato reso possibile ignorando alcune distinzioni nel sistema fonetico delle sillabe. In cinese antico, le consonanti di desinenza post-finale/s/e/ʔ/erano tipicamente ignorate; questi si sono sviluppati in toni nel cinese medio, che sono stati ugualmente ignorati quando sono stati creati nuovi caratteri. Sono state inoltre ignorate le differenze nell'aspirazione (tra ostruenti aspirati o non aspirati e sonorità sonore o sorde); la differenza in cinese antico tra sillabe di tipo A e tipo B (spesso descritta come presenza o assenza di palatalizzazione o faringealizzazione); e talvolta, la voce di ostruenti iniziali e/o la presenza di un/r/mediale dopo la consonante iniziale. In passato, era generalmente consentita una maggiore libertà fonetica. Durante il cinese medio, i caratteri di nuova creazione tendevano a corrispondere esattamente alla pronuncia, a parte il tono, spesso usando come componente fonetico un carattere che è esso stesso un composto radicale-fonetico.