Assassin's Creed IV: Black Flag è un videogioco sviluppato da Ubisoft Montréal e pubblicato da Ubisoft. Si tratta del sesto capitolo principale della serie Assassin's Creed, seguito di Assassin's Creed III del 2012.
Il gioco è stato pubblicato per PlayStation 3 e Xbox 360 il 29 ottobre 2013 in tutto il mondo mentre su Wii U e Microsoft Windows è uscito il 19 novembre 2013 in America del Nord ed il 22 novembre 2013 in Europa. La versione per PlayStation 4 e Xbox One è stata pubblicata nel novembre 2013. Nel dicembre 2019 è stato rilasciato su Nintendo Switch come parte di Assassin's Creed: The Rebel Collection, unitamente ad Assassin's Creed: Rogue.
Il gioco ha ricevuto il plauso della critica ed è stato uno dei più venduti del 2013, con oltre 15 milioni di copie vendute al 2020. Ha ottenuto numerosi premi e nomination, tra cui la vittoria agli Spike Video Game Awards del 2013 per il miglior gioco d'azione e avventura.
Trama Edward James Kenway è un ex corsaro della marina britannica che ha deciso di trasferirsi nei Caraibi in cerca di fortuna e avventura, abbandonando la moglie Caroline Scott in Galles e promettendole che sarebbe tornato dopo due anni.
Nel giugno del 1715, durante l’Età d’Oro della Pirateria, Edward Kenway guida il brigantino pirata Jacobite in un combattimento al largo di Cuba contro la fregata inglese HMS Intrigue, in un periodo in cui la Royal Navy tentava di ristabilire il controllo dei Caraibi dopo la fine della Guerra di Successione Spagnola. Grazie all’abilità di Edward Kenway come timoniere, la nave pirata riesce ad affondare l’imbarcazione inglese. Durante lo scontro, però, un uomo misterioso sopravvive al naufragio, sale a bordo del Jacobite e uccide il capitano. Prima che possa eliminare anche Edward, l’esplosione della polveriera distrugge la nave e scaraventa entrambi in mare.
Edward riesce a raggiungere la costa di Capo Bonavista, nel nord di Cuba, seguito poco dopo dall’uomo, gravemente ferito. Questi gli promette una ricompensa se lo aiuterà a raggiungere L’Avana, capitale della colonia spagnola. Spinto dall’avidità, Edward tenta invece di derubarlo. L’uomo fugge nella foresta, ma viene raggiunto e ucciso. Sul suo corpo Edward trova un misterioso cubo di vetro, alcune mappe e una lettera firmata da Laureano de Torres y Ayala, governatore spagnolo di Cuba. Dalla lettera scopre che l’uomo si chiamava Duncan Walpole, membro degli Assassini, e che avrebbe ricevuto una ricompensa consegnando quegli oggetti al governatore. Capendo che i due non si erano mai incontrati, Edward decide di prenderne il posto e recarsi a L’Avana sotto falsa identità, così da intascare il bottino al suo posto. Durante il viaggio salva Stede Bonnet, ricco mercante inglese, che in cambio gli offre un passaggio verso L'Avana.
Intanto, nel presente, ovvero nel 2013, i ricordi di Edward Kenway vengono rivissuti tramite l’Animus da un dipendente di Abstergo Entertainment. Supervisionato da Melanie Lemay e Olivier Garneu, viene inserito nel Progetto Campione 17 e viene rimandato nell’Animus per continuare l’esplorazione della vita di Edward, destinata a essere trasformata in un prodotto d’intrattenimento.
Giunto a L’Avana, Edward raggiunge la villa del governatore Laureano de Torres y Ayala, dove incontra Woodes Rogers e Julien DuCasse. Dai loro discorsi comprende che Duncan Walpole, di cui ha assunto l’identità, stava abbandonando l’Ordine degli Assassini per unirsi ai Templari, di cui i tre uomini fanno parte. Dopo l’incontro con Torres, Edward consegna i documenti e il cubo di vetro, scoprendo che servono ad accedere a un luogo chiamato Osservatorio, un antico sito dei Precursori in cui è custodita una tecnologia che permette di osservare e spiare chiunque nel mondo. Per usare tale tecnologia è però necessario il sangue di un uomo detto il Saggio, che è inoltre l'unico a conoscerne l’esatta posizione. Spinto dal desiderio di guadagno, Edward accetta di incontrare i Templari il giorno seguente al porto, dove il Saggio sarebbe arrivato prigioniero degli spagnoli.
Il giorno successivo, i Templari riescono a ottenere una goccia di sangue del Saggio, ma durante il trasferimento verso la villa vengono attaccati dagli Assassini. Lo scontro si conclude in un nulla di fatto e il Saggio dimostra di non voler servire nessuna delle due fazioni. Edward riceve poi la ricompensa promessa, che però giudica insufficiente. Pertanto decide di tradire i Templari e tenta di liberare il Saggio per raggiungere l’Osservatorio da solo, con l'intento di guadagnare tanti soldi dalla vendita della tecnologia misteriosa. In seguito però viene scoperto, la sua vera identità viene smascherata e Edward viene catturato e imbarcato su una flotta diretta in Spagna.
Grazie ad una tempesta, Edward evade insieme ad Adéwalé, un prigioniero di origine africana, libera altri pirati e ruba un brigantino, che ribattezza Jackdaw. Dirigendosi verso Nassau, città inglese divenuta rifugio dei pirati, Edward ritrova figure storiche come Benjamin Hornigold, Edward Thatch (Barbanera), Calico Jack Rackham e James Kidd, impegnati a costruire una repubblica pirata indipendente dalle potenze coloniali europee. Per difendere Nassau da un possibile attacco della Royal Navy, il gruppo decide di catturare una nave da guerra. Edward e Thatch seguono così El Arca del Maestro, vascello spagnolo comandato da Julien DuCasse, fino a Great Inagua, dove Edward lo assassina e prende possesso del suo nascondiglio sull’isola.
Ritornando nell'anno 2013, l'impiegato dell'Abstergo Entertainment conosce anche il corriere Rebecca e il barista Shaun, visti nei precedenti capitoli. In seguito, viene convocato da Olivier Garneu nel suo ufficio. L'uomo chiede all'impiegato di concentrare le sue ricerche sull'Osservatorio, come gli è stato chiesto di riferirgli dai dirigenti di Abstergo Industries. Subito dopo viene contattato da un altro impiegato, John, il quale gli chiede, con una scusa, di violare l'Animus di un collega e di consegnare i file ottenuti ad un corriere presente nell'atrio. Dopo averlo fatto, l'impiegato rientra nell'Animus.
Nel marzo del 1716, Edward e James Kidd esplorano Great Inagua e discutono delle straordinarie capacità percettive di Edward. Kidd lo invita poi a Tulum (Yucatán, Messico), promettendogli nuove informazioni sull’Osservatorio. Edward raggiunge così Tulum, rifugio degli Assassini, dove scopre che Kidd ne fa parte. Qui viene accolto con diffidenza dal Mentore degli Assassini Ah Tabai, che non gli perdona l’aiuto dato ai Templari a L’Avana. Essendo però Edward tra i pochi a conoscere l'identità del Saggio, Ah Tabai gli mostra un antico sito Maya in cui compare una figura scolpita e, con sorpresa, Edward nota che ha le stesse fattezze dell’uomo incontrato a Cuba, segno di un legame antico e misterioso.
Poco dopo, Edward aiuta gli Assassini a respingere un attacco guidato dagli uomini dello schiavista Lawrence Prince, giunti a Tulum grazie alle mappe che lo stesso Edward aveva venduto ai Templari. Nonostante il suo aiuto, Ah Tabai lo allontana, giudicandolo ancora troppo egoista per comprendere la causa degli Assassini.
Nel gennaio del 1717, Charles Vane e Jack Rackham informano Edward che Laureano de Torres y Ayala sta per trasferire un ingente carico d’oro a Kingston, in Giamaica, per riscattare il Saggio, catturato da Lawrence Prince. Deciso a ottenere finalmente informazioni sull’Osservatorio, Edward si reca sull’isola con l’aiuto di James Kidd, che si rivela essere in realtà una donna di nome Mary Read. Insieme riescono ad assassinare Prins, ma il Saggio riesce ancora una volta a fuggire.
Nel gennaio del 1718 si diffonde la notizia che re Giorgio I d’Inghilterra intende riprendere il controllo delle Bahamas offrendo il perdono ai pirati per tutti i crimini commessi in passato. Nello stesso periodo Nassau viene colpita da una grave epidemia, aggravando la fragile situazione della neonata repubblica pirata. Edward ed Edward Thatch si assumono allora il compito di procurare medicinali per la città, riuscendo a recuperarli a Charles-Towne nel maggio dello stesso anno, dopo aver forzato un embargo navale.
Nel presente, il dipendente di Abstergo Entertainment viene nuovamente coinvolto negli intrighi interni dell’azienda: su richiesta di John, il responsabile IT, viola il sistema di sicurezza per spiare un incontro tra Olivier Garneau, Melanie Lemay e Laetitia England. Sotto ricatto, l’uomo ruba file riservati e scopre che Abstergo non è solo una compagnia d’intrattenimento, ma la moderna copertura dell’Ordine dei Templari. Dopo la scoperta l'impiegato ritorna nell'Animus.
Nel luglio del 1718 Woodes Rogers giunge a Nassau come nuovo governatore delle Bahamas, deciso a restaurare l’autorità britannica e a concedere il perdono ai pirati che si arrendano, come stabilito da re Giorgio I d'Inghilterra. Mentre Benjamin Hornigold accetta l’offerta, Edward rifiuta e fugge insieme a Charles Vane e Jack Rackham, forzando il blocco navale inglese con un brulotto. Raggiunge poi Edward Thatch a Ocracoke, dove il pirata, ormai intenzionato a ritirarsi dopo aver accettato il perdono, viene sorpreso da un attacco della marina inglese e ucciso sotto gli occhi di Edward. Sconvolto, Edward riprende la ricerca del Saggio con Vane e Rackham. Tuttavia, dopo l'abbordaggio di una nave schiavista, su cui potrebbe essere imbarcato il Saggio, Rackham guida la ciurma in un ammutinamento contro Edward e Vane e li abbandona su un’isola deserta. Dopo mesi di sopravvivenza, Edward riesce a fuggire e a recuperare la propria nave.
Giunto a Kingston per cercare altre informazioni, scopre che Hornigold si è unito ai Templari e che ha inviato John Cockram e Josiah Burgess a Príncipe (São Tomé e Príncipe) per catturare il Saggio. Edward li raggiunge, li elimina e conquista la fiducia del Saggio, che si rivela essere Bartholomew Roberts. Roberts propone un’alleanza: condividerà i segreti e le ricchezze dell’Osservatorio in cambio di aiuto contro chi lo sta cercando. Edward recupera per lui alcune fiale di sangue e, per dimostrargli lealtà, uccide il suo vecchio amico Hornigold. Raggiunto infine l’Osservatorio, scopre al suo interno un antico manufatto capace di mostrare ciò che vede la persona a cui appartiene il sangue usato per attivarlo. Tuttavia, una volta recuperato il manufatto, Roberts tradisce Edward e lo consegna alle autorità britanniche, che lo imprigionano a Port Royal.
Nel presente, durante le sessioni nell’Animus, il dipendente Abstergo viene segretamente trasferito in un bunker sotterraneo e trattenuto per scoprire chi sia il responsabile delle violazioni ai sistemi di sicurezza avvenute nelle settimane precedenti. John, fingendo di aiutarlo a cancellare le prove, tenta inutilmente di permettere a una misteriosa entità di impossessarsi del suo corpo. Scosso dalla vicenda, l'impiegato torna nell'Animus.
Dopo mesi trascorsi nella prigione di Port Royal, nell’estate del 1720 Edward viene liberato da Ah Tabai, che gli chiede aiuto per salvare Mary Read e Anne Bonny, compagna di prigionia di Mary, entrambe arrestate per pirateria ma non ancora condannate perché incinte. Edward e Ah Tabai riescono a liberare Anne, ma Mary muore tra le braccia di Edward a causa degli stenti dovuti alla prigionia. Disperato per aver ormai perso tutto: la sua nave, un’amica e il tesoro inseguito per anni, Edward entra in una spirale di autodistruzione, fin quando non rincontra Adéwalé. Il suo vecchio quartiermastro gli restituisce la Jackdaw e lo invita a recarsi a Tulum. Lì Edward scopre che Adéwalé si è unito agli Assassini e, comprendendo le loro motivazioni, decide di fare altrettanto per redimersi e seguire una causa più onorevole della mera ricerca di ricchezze.