La rivoluzione siamese del 1932, detta anche colpo di Stato siamese del 1932 ( o anche ), ebbe luogo il 24 giugno del 1932 a Bangkok, la capitale del Regno di Rattanakosin, l'odierna Thailandia. Fu in realtà un colpo di Stato militare incruento e portò all'introduzione della monarchia costituzionale e alla fine della monarchia assoluta che aveva caratterizzato la politica siamese nei sette secoli precedenti. La rivoluzione decretò anche la fine del Regno di Rattanakosin (l'isola di Rattanakosin è il nucleo centrale attorno a cui si è sviluppata Bangkok) e il Paese mantenne il nome Siam con cui era conosciuto da secoli. Il cambio di governo era stato pianificato alcuni anni prima da un gruppo di studenti universitari, comprendente alcuni cadetti delle forze armate, che studiavano in Europa e che al ritorno in Siam avevano a tal fine fondato clandestinamente il Khana Ratsadon (Partito del Popolo), il primo partito politico del Paese.
Gli ideali di democrazia erano stati alla base dell'iniziativa, ma furono portati avanti senza l'appoggio del popolo, ritenuto impreparato e tenuto all'oscuro per evitare fughe di notizie che compromettessero il successo del colpo di Stato. Furono quindi gli alti ufficiali militari coinvolti nel progetto a organizzare le operazioni del 24 giugno e a monopolizzare fin dall'inizio la politica del nuovo corso. La prima costituzione provvisoria, firmata dal re Prajadhipok (Rama VII) tre giorni dopo il golpe, venne scritta dal progressista Pridi Banomyong, che era stato tra i fondatori del partito e che viene considerato il padre della democrazia thai. Dopo il colpo di Stato, il potere decisionale dei sovrani della dinastia Chakri, alla guida del Siam dal 1782, divenne ininfluente e per diversi anni il loro ruolo fu limitato a compiti puramente formali.
Antefatti La monarchia assoluta Dal 1782 il Regno del Siam era governato dalla dinastia Chakri. Dopo il 1868 il re Chulalongkorn (Rama V) riformò un regno medievale in uno stato centralizzante di monarchia assoluta. La monarchia iniziò a rendere la gerarchia reale e la nobiltà, la Sakdina, come l'aspetto più critico del sistema politico del Siam.. Verso il 1880 Chulalongkorn chiese all'Europa un'iniziazione alla cultura moderna e mostrò una decisa preferenza per la cultura anglosassone dell'Inghilterra.. Negli anni '10 il re Vajiravudh (Rama VI) cercò di legittimare l'assolutismo attraverso il nazionalismo thailandese, utilizzando l'approccio occidentale,. nominando i cittadini comuni più capaci al governo. Tale coinvolgimento deluse l'aristocrazia e la nobiltà.. Rama VI attuò politiche impopolari che abbassarono l'influenza della famiglia reale..
Il malgoverno di Rama VI Durante il regno di re Rama VI, la salute fiscale del governo venne erosa. Le spese sontuose per la corte, l'incapacità di controllare la corruzione della cerchia ristretta del re e la sua creazione del "Wild Tiger Corps" per promuovere il nazionalismo in stile moderno vennero ampiamente considerati uno spreco. Nel 1920 la cattiva gestione fiscale e la recessione economica globale portarono il bilancio statale in deficit.. Nel 1925 i principi più anziani decisero di esigere grandi tagli alle spese, in particolare alla casa reale. Ciò rappresentava una coraggiosa sfida all'autorità del monarca assoluto e rifletteva la gravità del malessere fiscale in Siam. La critica era quindi che Rama VI non fosse un monarca assoluto competente e che avesse sperperato l'enorme capitale politico..
Nel 1912 una rivolta di palazzo, ordita da giovani ufficiali militari, tentò senza successo di rovesciare e sostituire Rama VI. Il loro obiettivo era quello di rovesciare lancien régime, sostituirlo con un sistema costituzionale occidentalizzato e sostituire Rama VI con un principe più in sintonia con le loro convinzioni.. La rivolta fallì ed i partecipanti vennero imprigionati. In reazione, Vajiravudh abbandonò i suoi tentativi di riforma costituzionale e continuò con il suo governo assolutista, con la piccola eccezione di nominare alcuni cittadini comuni al suo consiglio privato e al governo..
L'ascesa delle élite "comuni" istruite in Occidente L'istruzione occidentale divenne popolare durante il regno di Rama V.. Sebbene questa fosse ancora in gran parte limitata alla nobiltà siamese e ai ricchi, nuove vie di mobilità sociale erano ora disponibili per la gente comune e per i membri della bassa nobiltà.. Il miglior esempio di questi beneficiari più comuni era Phibunsongkram, che proveniva da un ambiente contadino. Molti dei più brillanti studenti siamesi, sia cittadini comuni che nobili, vennero inviati all'estero per studiare in Europa. Questi includevano Pridi Banomyong, che era di discendenza sino-tailandese, e Prayoon Pamornmontri, il figlio per metà tedesco di un giovane funzionario thailandese della legazione siamese a Berlino e in seguito paggio del principe ereditario che sarebbe diventato Rama VI.. Dovevano diventare membri di spicco dei "promotori". Queste élite più comuni istruite in Occidente erano a conoscenza non solo delle ultime conoscenze scientifiche e tecniche in Europa, ma anche degli ideali della democrazia, del nazionalismo e del comunismo occidentali..
Preludio I "Promotori"
Nel febbraio 1927, in un hotel sulla Rue du Sommerard a Parigi, un piccolo gruppo di sette studenti militari e civili si riunì per discutere la fondazione di un partito per cercare di portare un cambiamento nel Siam.. Intenti a non voler ripetere il fallimento della rivolta del 1912, esposero un piano chiaro e coerente per cambiare il Siam. Di questo gruppo facevano parte due giovani studenti: uno soldato e artigliere, Plaek Khittasangkha, l'altro studente di legge e radicale, Pridi Banomyong.. Il gruppo si chiamava "Promotori" (ผู้ก่อการ) e contava di tornare in patria per provare a promuovere il cambiamento. I Promotori si resero conto, ironicamente, come avevano fatto i consiglieri del re, che il popolo siamese non era ancora pronto per la democrazia e che per la maggior parte era costituito da contadini analfabeti con poco interesse per quanto avveniva a Bangkok. Nella stessa Bangkok, la nuova ed emergente classe media dipendeva dal patrocinio dell'aristocrazia per posti di lavoro e posizioni. Di conseguenza, si resero conto che una "rivoluzione di massa" non era possibile ed era possibile solo un colpo di stato guidato dai militari.. A questo scopo venne formato un partito d'avanguardia, chiamato Khana Ratsadon (คณะราษฎร) (o Partito del Popolo).
Quando alla fine degli anni '20 i Promotori tornarono in Siam, ampliarono silenziosamente i loro elenchi di contatti e membri del partito, utilizzando principalmente le relazioni personali. Pridi divenne insegnante presso l'Università Chulalongkorn, dove raccolse il sostegno di una cinquantina di uomini che la pensavano allo stesso modo, per lo più civili e dipendenti pubblici, che volevano anch'essi vedere la fine della monarchia assoluta.. Era compito degli altri, come Plaek, che aveva ormai ricevuto il titolo di Luang ed era diventato Luang Phibunsongkhram, cercare di raccogliere sostenitori all'interno dell'esercito. Un giovane capitano della marina, Luang Sinthusongkhramchai, stava facendo lo stesso per la marina. Gli aderenti al partito aumentarono e alla fine del 1931 esso raggiunse i 102 membri, divisi in due bracci, quello civile e quello militare.
I "Quattro Moschettieri"
Prayoon Pamornmontri, uno dei sette promotori, lui stesso un ufficiale dell'esercito ed ex paggio reale del re Vajiravudh, s'incaricò di cercare di reclutare per il partito membri influenti e potenti che volevano anch'essi vedere la fine della monarchia assoluta e del potere dei principi. Un ufficiale con cui era in contatto era il vice ispettore d'artiglieria, il colonnello Phraya Phahon Phonphayuhasena. Uomo affabile e popolare nell'esercito, s'iscrisse subito al partito e gli diede il suo appoggio. Il secondo alto ufficiale era il colonnello Phraya Songsuradet, considerato una delle migliori menti della sua generazione e direttore dell'istruzione presso l'Accademia militare. Entrambi avevano studiato all'estero ed erano desiderosi di cambiamento. Songsuradet divenne immediatamente il tattico del partito, consigliando di assicurarsi prima Bangkok militarmente, contando che alla fine il paese lo avrebbe seguito. Consigliò ai promotori anche di essere più riservati per evitare di essere scoperti da funzionari e polizia.. Alla fine, si avvicinò al suo amico colonnello Phraya Ritthiakhaney, comandante dell'artiglieria di Bangkok, che condivise le sue preoccupazioni per il dominio dei principi sull'esercito e poi si unì al partito. Infine vennero raggiunti da Phra Phrasasphithayayut, un altro ufficiale scontento. Formando quelli che all'interno del partito erano conosciuti come i "Quattro Moschettieri" (4 ทหารเสือ, Quattro Soldati Tigre), i membri più anziani del partito alla fine ne divennero i leader.
Il tentativo di modernizzazione di Rama VII
Il principe Prajadhipok Sakdidej ereditò un paese in crisi. Suo fratello, il re Vajiravudh, aveva lasciato lo Stato sull'orlo della bancarotta, dato che lo stato e il popolo erano stati costretti a sovvenzionare i numerosi principi e il loro sontuoso stile di vita. Prajadhipok creò il Consiglio Supremo di Stato per risolvere i problemi. Il consiglio era composto da principi anziani esperti, che sostituirono rapidamente i cittadini comuni nominati da Vajiravudh. Il consiglio era dominato dal ministro degli Interni, il principe Paribatra Sukhumbandhu, di formazione tedesca; i principi Chakri di alto rango avevano riguadagnato il dominio del governo e solo quattro dei dodici ministeri erano amministrati da gente del popolo o membri della bassa nobiltà.. Prajadhipok si rivelò un monarca comprensivo, ordinò immediatamente un taglio alle spese del palazzo e viaggiò molto per il paese. Si rese più accessibile e visibile all'élite ed alla classe media di Bangkok in continua crescita, svolgendo molti doveri civici. A questo punto gli studenti inviati a studiare all'estero avevano iniziato a tornare. Essi si trovarono di fronte alla mancanza di opportunità, al trinceramento dei principi e alla relativa arretratezza del paese.
Il malcontento per la crisi economica Nel 1930, quando il crollo di Wall Street ed il crollo economico raggiunsero il Siam, Prajadhipok propose l'imposizione di tasse generali sul reddito e sulla proprietà per aiutare ad alleviare le sofferenze dei poveri. Queste misure vennero respinte dal Consiglio Supremo, che temeva che le sue fortune sarebbero state ridotte. Invece, essi tagliarono i libri paga del servizio civile e ridussero il budget militare, facendo arrabbiare la maggior parte dell'élite istruita del paese.. Il corpo degli ufficiali era particolarmente scontento e nel 1931 il principe Boworadej, un membro minore della famiglia reale e ministro della Difesa, si dimise.. Boworadej non era un membro del Consiglio Supremo e si sospettava che il disaccordo con il consiglio sui tagli al budget avesse portato alle sue dimissioni. Il re, che aveva confessato apertamente la propria mancanza di conoscenza finanziaria, affermando che era solo un semplice soldato, tentò con scarso successo di combattere i principi anziani sulla questione.
La costituzione negata da Rama VII Nel frattempo, il re s'impegnò nella stesura di una costituzione, con l'aiuto di due principi e di un consigliere di politica estera americano, Raymond Bartlett Stevens.. Nonostante fosse stato avvisato che il suo popolo non era ancora pronto per la democrazia, il re non si scoraggiò ed era determinato ad attuare una costituzione prima del 150º anniversario della sua dinastia, nel 1932.. Il documento venne respinto dai principi nel consiglio supremo.