Il Matanuska è un fiume lungo circa 120 km dell'Alaska centromeridionale, negli Stati Uniti d'America, scorre lungo l'omonima valle di Matanuska.
Etimologia Gli indigenti Dena'ina chiamano il fiume nella loro lingua Ch'atanhtnu, ovvero: Sentiero che esce dal fiume. Il nome inglese invece deriva da un termine russo (Matanooski o Mednoviska) derivato a sua volta dalla parola indigena 'Ch'atanhtnu Li'a' con cui ci si riferisce invece al ghiacciaio. Li'a nella lingua locale significa ghiacciaio o ghiaccio. La valle Matanuska è chiamata anche Mat-Su Valley.
Dati fisici La portata del fiume normalmente è controllata nei pressi di Palmer. La media mensile varia da 500 m al secondo nel mese di marzo a circa 370 m al secondo nel mese di luglio. Il 10 agosto 1971 si è registrato il massimo flusso (2.320 m/s); il minimo il 25 aprile 1956 con 6.6 m/s.
Percorso Le sue sorgenti sono poste nei pressi del Ghiacciaio Matanuska (Matanuska Glacier), la cui base si trova a 620 ,sui monti Chugach (Chugach Mountains), 160 km a nord della cittadina di Anchorage. Questa è la sorgente più importante; in realtà la valle Matanuska ha il suo apice a circa 900 di quota ad una quindicina di chilometri più a est. Il fiume scorre in direzione ovest nel primo tratto e sud-ovest nella parte finale. Lungo la valle di scorrimento si trova con i monti Chugach a sud e i monti monti Talkeetna (Talkeetna Mountains) a nord. Riceve quindi diversi affluenti da entrambi i lati. I fiumi principali sono: il King (King River) e il Chickaloon (Chickaloon River), entrambi drenano i campi dei monti Talkeetna.
La foce è nella baia di Knik (Knik Arm) a circa 15,5 km a sud-ovest di Palmer e circa 40 km a nord-est di Anchorage. Il delta del fiume è condiviso dal fiume Knik (Knik River).
Strade, ponti e località L'autostrada Glenn (Glenn Highway) scorre quasi parallela al fiume per gran parte della sua lunghezza. Diversi sono i ponti lungo il tragitto del fiume (dalla foce): il ponte dell'autostrada Glenn (Glenn Highway) presso Hayflats, quando ormai i due fiumi (Knik e Matanuska) si confondono nello stesso delta; ; più a nord-est si trova il ponte della Old Glenn Highway, a nord della cittadina di Butte e alle porte di Palmer; ; a circa 26 km da Palmer i trova il ponte sul fiume King (King River); ; in località Chickaloon si trova un ponte sul fiume omonimo; ; infine, il ponte per raggiungere l'area del Glacier Park; .
Le località vicine al fiume sono (dalla foce): Butte, sulla riva sinistra; ; Palmer, a un paio di chilometri sulla riva destra; ; Sutton-Alpine a 20 km da Palmer (riva destra); ; Chickaloon dopo altri 24 km sempre sulla riva destra; .
Aree protette e turismo Lungo il fiume sono state predisposte alcune aree regolamentate quali: Palmer Hay Flats State Game Refuge: quest'area si trova tra Wasilla e Palmer a sud verso la destra del delta del fiume e consiste in zone paludose abitate da alci, topi muschiati, coyote, volpi, aquile e uccelli acquatici migratori; ; Mantanuska Glacier State Recreation Site: si trova di fronte al ghiacciaio Matanuska lungo la Glenn Hwy; ; King Mountain State Recreation Site: si trova vicino a Chickaloon ed è dotato di un campeggio; ; Kepler - Bradley Lakes State Recreation Area: si trova a sud-ovest di Palmer ed è una zona ricca di laghi; .
Il fiume Matanuska permette diversi tragitti con zattere o kayak sia facili (Classe II) che difficili (Classe IV).
Alcune immagini del fiume
Note
Bibliografia
Voci correlate Autostrada Glenn Valle di Matanuska Monti Talkeetna Monti Chugach Ghiacciaio Matanuska
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Categoria:Fiumi dell'Alaska